2011年6月、オバマ大統領はペンシルベニア州のカーネギーメロン大学で先進製造業パートナーシップを立ち上げた。これは「米国内の先進製造業部門を支えるため、新興技術とスキルに投資すべく、産業界、大学、連邦政府を結集させる国家的な取り組み」である。その後、近隣のオハイオ州ヤングスタウンで試験的な研究所が立ち上げられ、さらに3つの研究所の選考が進行中である。しかし、製造業の真の未来とは何だろうか。米国、あるいはどの国であれ、もっと製造業を望むべきなのだろうか。望むべきだとすれば、どのようなものを、なぜ望むべきなのだろうか。
過去30年間で、財の生産方法と生産地に大きな変化が起きた。米国の製造業付加価値（MVA：製造工程において財に付加される価値の額）は着実に増加してきたが、世界全体の付加価値の規模はより急速に拡大してきた。その結果、米国のMVAシェアは現在、中国とほぼ同程度であるものの、世界のMVAに占める割合は過去10年間低下している。同じ期間に、南アジアおよび東アジア（特に中国）の世界のMVAに占める割合は劇的に上昇した。
すべての国がこうした全体的な動向だけでなく、より具体的には、どこで何が製造されているかにも関心を持つべき理由がある。生産の仕組みは国によって大きく異なるため、どの製品を製造すれば利益が出るかが変わりうる。例えば、通信ネットワーク向けの自動車車体や部品を考えてみよう。米国の企業が生産を中国や南アジア・東アジアのその他の国に移すと、米国で開発された最先端技術は、もはや利益を生まなくなる。これは、人件費の違いだけでなく、歩留まり、ダウンタイム、材料、スキル、生産組織の違いにも起因している。
こうした状況から、企業は最先端技術の 生産 を両方のケースで断念し、ハイテク通信部品の場合はさらに、 イノベーションの追求 も、海外と米国の両方における最先端技術で断念するに至った。
一見すると、これらの結果は、需要と製造業の両方が途上国へ世界的に移ることで、世界全体のイノベーションが減少することを示唆しているように思えるかもしれない。しかし、これが普遍的に当てはまるとは限らない。例えば電気自動車を考えてみよう。2009年以降、中国の自動車販売台数は、それまでの世界的リーダーであった米国を上回っている。中国やその他の急成長する新興国市場向けに競争力のある車両を設計する方法を理解することは、世界の自動車メーカーの持続可能性、国家安全保障（石油依存の低減を通じて）、そして地球環境にとって極めて重要になるだろう。
自動車産業の経済性を考えると、中国での販売を想定して設計された技術が中国だけに向けられる可能性は低い。興味深いことに、中国の消費者は電気自動車にお金を払うことにより前向きかもしれず、中国はこの技術の導入を支えるインフラを整備する資源を持っているかもしれない。こうした動向は、世界全体で電気自動車に対する経済的インセンティブと機会を拡大させる可能性を秘めている。
理想的な未来では、各国は消費者の嗜好や地域の生産特性の違いを活用し、自国のイノベーション力と経済的厚生を高めるだけでなく、世界全体のイノベーションと経済的厚生も押し上げるだろう。
マスカスタマイゼーションへの関心が高まるにつれ、国（および地域）の違いを活かす機会も増えている可能性がある。製造業とイノベーションの未来は、必ずしも、America’s Defense Advanced Research and Development Agency（DARPA）や National Additive Manufacturing Institute が開発を支援している高度に洗練された機械だけに依存する必要はない。
過去10年間には、LED（発光デバイス）から医療用品、プリント基板（PCB）に至るまで、低ロット・多品種・短納期の生産に対応する革新的な手法が、中国のGuandongのサプライヤーの間で生まれてきた。米国で現在注目されている高度な「積層造形」や「適応型製造（adaptive make）」とは対照的に、米国企業に供給するこれらの中国企業は、機械ではなく、「セル」として編成された生産ラインの柔軟性と人的労働力に頼ってきた。一方で、DARPAが構想するカスタマイズされたワクチンや、金属の レーザー焼結 部品（NAMIIが航空宇宙その他の用途向けに構想しているもの）も、機械によって生産される可能性が高そうだ。
すべての国にとっての利益は、それぞれの国から生まれる革新的でカスタマイズされた未来の製品を取引することから得られるだろう。
著者：Erica Fuchsは、カーネギーメロン大学工学・公共政策学部の准教授である。同氏は「 Strategic Shifts in the Manufacturing Ecosystem 」と題されたセッションに、中国・大連で開催された Annual Meeting of the New Champions 2013 で参加した。
画像：インドで自動車部品の製造に使用される機械を操作する従業員。REUTERS/Adnan Abidi。
