2012年には、世界で約370万人が周辺大気汚染に関連する病気で亡くなったことをご存じでしょうか。これは、ロサンゼルス市の人口にほぼ相当する人々が、予防可能な原因によって毎年命を落としている計算です。
スモッグによる死亡に、汚染された屋内空気、汚染土壌、安全でない水への曝露に関連する死亡を加えると、あらゆる汚染源による年間の世界の死者数は、 毎年世界で900万人近くに上ります。これは死亡者の7人に1人を超える数であり、汚染は栄養失調よりも多くの命を奪っています。
この事実は、すぐに実行できる解決策があるだけに、もっと広く知られるべきです。何もしないという選択肢はありません。
人々を貧困から救い、貧困に戻らないようにし、すべての人が長く健康で生産的な人生を送れる環境を整えるために、今日、#endpollution に取り組まなければならない5つの理由を紹介します。
1. 汚染は世界的な問題ですが、最も大きな影響を受けるのは開発途上国です。 上記の900万人の死亡の約95％は、開発途上国で発生しています。汚染への曝露は、人々の平均余命、生活の質、経済的可能性を損ないます。これは、貧困削減目標の達成に向けた大きな障壁です。
2. 問題はさらに悪化しようとしています。 過去20年間、急速な都市化を背景に大気汚染は悪化してきました。世界の都市人口は、現在から2050年の間に倍増すると予想されています。とりわけアフリカでは都市人口が3倍になり、世界の都市住民の推定20％が暮らすことになります。
3. 汚染による損失を負担するより、対策を講じるほうが安く済むことがよくあります。 多くの開発途上国では、環境悪化に関連する死亡や疾病がもたらす経済的負担は、国内総生産の2～4％に相当します。汚染対策への投資は、汚染に関連する医療費を負担するよりも安く済むことが少なくありません。
4. 汚染対策は気候変動への取り組みにも成果をもたらします。 公共交通機関や非動力交通への投資から、工業・農業プロセスの浄化、安全な廃棄物処理に至るまで、汚染と闘う多くの対策は温室効果ガスの排出も削減します。
5. 汚染は解決可能な問題です。 治療法のない病気や、気候変動の途方もない規模、生物多様性の大量絶滅とは異なり、汚染に断固として取り組むための道筋はすでに明らかで、実証されています。この問題に対処する政策、手段、技術の多くは、すでに整っています。メキシコ、チリ、タイなどの国々は、物理的にも経済的にも成長を続けながら、首都の大気の質を大きく改善してきました。 私たちは、こうした成功から学び、 各国と協力して、解決策への大規模な投資に取り組んでいます。
汚染に対する断固かつ即時の行動を求める、世界中で高まり続ける声に、あなたも加わってください。
この記事は当初、 世界銀行の「Voices Blog」に掲載されました。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：ポーラ・カバジェロは、世界銀行の環境・天然資源グローバル・プラクティス担当シニアディレクターです。
画像：かすんだ日のプドン金融街を背景に、マスクを着用した男性が橋の上に立っている。REUTERS/Aly Song。
