「第一の財産は健康である」と、米国の哲学者ラルフ・ワルド・エマーソンは1860年に記した。
ハーバード大学の経済学者で健康問題の専門家でもあるデビッド・E・ブルームが、 『ファイナンス＆ディベロップメント』の巻頭記事で引用したエマーソンの言葉は、健康が人生、地域社会、経済を築く基盤であることを思い起こさせる。
人類は大きな進歩を遂げ、より長く、より健康に生きることを可能にするワクチンや医療技術を開発してきた。安全な水や衛生設備へのアクセス拡大など、ほかの発展も、長年にわたる疾病を抑え、健康増進への道を切り開いてきた。
しかし、進歩が絶え間なく続いているわけではない。『ファイナンス＆ディベロップメント』12月号の編集作業を進めていた時点で、世界は記録上最悪のエボラウイルス流行に直面していた。これは、私たちの脆弱さと、なお進むべき道のりを厳しく思い起こさせる。また、見出しになることは多くないものの、健康格差の大きさは、公平性をめぐる問題を提起し、複数の方面で取り組みを続ける必要性を示している。例えば、日本（83歳）とシエラレオネ（45歳）では、平均余命に38年の差がある。
本号では、優れた執筆陣をそろえ、世界の健康をさまざまな角度から考察する。今日の保健医療制度、すなわち人々の健康上のニーズに応える人材、慣行、規則、制度の総体と、その背後にある経済学を取り上げる。
幅広い視点から論じた記事で、ブルームは、 健康が果たす役割 を強調し、それが個人や世帯が貧困ラインを上回る、あるいはその状態を維持する能力にどう関わるかを論じる。医療支出を取り上げる記事も複数ある。ビクトリア・ファンとアマンダ・グラスマンは、 公衆衛生支出が 中央政府から州・市政府へと移る動きを検証する。また、ベネディクト・クレメンツ、サンジーブ・グプタ、バオピン・シャンは、先進国における 最近の公衆衛生支出の伸び悩み が恒久的なものなのかを考察する。
現場からの報告もいくつか紹介する。 コロンビアの保健大臣 と ルワンダの保健大臣 が職務における主な課題を語り、製薬会社のCEOは、 新興感染症と闘う医薬品の開発を妨げる要因を検討する。さらに特集では、 21世紀の四つの主要な健康上の脅威を取り上げる。
本号のほかの記事では、モーリーン・バークが 2012年ノーベル賞受賞者アルビン・ロスの人物像を紹介し、 「ピクチャー・ディス」 は、ますます都市化する世界を読み解く手がかりを提供する。
本記事は、 IMFダイレクトとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：ジェフ・ヘイデンは、『ファイナンス＆ディベロップメント』誌およびIMFサーベイ・ニュース・レポートの編集長。
画像：2013年10月4日、ミシシッピ州ジャクソンにあるミシシッピ大学医療センターの外傷センターで、看護師が写真撮影に応じる。ロイター／ジョナサン・バックマン
