今日は世界保健デーです。今年のテーマは食品安全です。 世界保健機関によると、有害な細菌、寄生虫、ウイルス、化学物質を含む安全でない食品が原因で、200を超える疾病が発生しています。このように、食品安全は健康に深く関わる問題です。健康の主要な決定要因は、しばしば、そして実際には多くの場合、保健医療分野の外にあります。
人々の健康は保健医療分野の外にある要因によって大きく左右されることは、長年知られてきました。たとえば水の供給や建築環境です。農業もまた重要な影響要因です。 農業の実践は、さまざまな健康問題に影響を及ぼします。たとえば、栄養不良、肥満、非感染性（慢性）疾患、食中毒、マラリア、HIV/AIDS、家畜に関連する疾病、職業上の健康障害などです。
同時に、農業は健康に不可欠です。世界の繊維や住居用資材を生産し、多くの国では貧困層の重要な生計手段となっています。何より、農業は食料を生産します。それによって、微量栄養素の栄養不良、肥満、食生活に関連する非感染性疾患、食中毒など、世界中の何十億もの成人と子どもに影響を及ぼす状態に対抗する重要な手段となります。
世界に食料を供給する
しかし、こうした問題に取り組むために必要な、栄養価が高く健康的で安全な食品を生産するのは、言うほど簡単ではありません。過去数十年にわたる農業政策の主な目標は、 十分な 食料を生産すること、つまり世界に十分なカロリーを供給する一方で、生計を支え、食料供給網に関わるさまざまな利害関係者に利益をもたらすことでした。これは称賛に値する課題です。人々には十分な食料が必要であり、農家には生計が必要で、企業には経済成長と富を生み出す利益が必要です。しかし、一部の品目をより多く生産することに重点を置いた結果、栄養面は後回しになりました。
現在では、「食事の多様性」、つまり穀類、栄養豊富な根菜類や塊茎類、濃い緑色の葉物野菜、ビタミンAが豊富な果物、肉、卵、魚介類、豆類、ナッツ、種子など、幅広い食品群を取り入れた食事が、低栄養への対策と健康的な食事の実現に不可欠だと分かっています。しかし、 米国科学アカデミー紀要に掲載された 論文が指摘するように、1960年代後半から1980年代半ばにかけての「緑の革命」では、開発途上国で小麦、米、トウモロコシの生産性が大きく向上しましたが、「全体的なカロリー摂取量は増えた一方、多くの貧しい人々の食事の多様性は低下し、微量栄養素の栄養不良は続いた」のです。
今日でも、農業研究への投資の大半は、トウモロコシ、大豆、米などに向けられています。これは微量栄養素の不足にも、不健康な食生活にも役立ちません。 世界各地にある数多くの食品ベースの食事指針 から分かるように、健康的な食事は、精製炭水化物、甘味料、脂肪、大豆やトウモロコシを飼料にした肉よりも、はるかに彩り豊かです。そうした食事でも、十分なカロリーを得られますし、世界の多くの人々にとっては過剰なほどです。
健康的な食品は安全でもなければなりません。しかし、食品に含まれる微生物学的危害要因（例：大腸菌、ノロウイルス、吸虫）や化学的危害要因（例：マイコトキシン、残留性有機汚染物質）、さらに非典型的な病原体（例：牛海綿状脳症）は、年間何十億もの人々に影響を及ぼします。下痢性疾患は、開発途上国の5歳未満の子どもの罹患と死亡の主因であり、低栄養の主要な原因でもありますが、安全でない食品を介して感染することが少なくありません。
こうした問題への対応策の一つは、健康を農業の目標として位置づける、新たな農業政策のあり方です。また、保健分野にも新たな発想が求められます。農業を支援するために、私たちに何ができるでしょうか。保健分野は、あまり自らの貢献を示さないまま、他分野に支援を求めることがあまりにも多いのです。
農場の先を見据える
しかし、真の政策の一貫性を実現するには、農業と保健の双方だけを見るのでは不十分です。その間に何が起きているのかにも目を向ける必要があります。食品安全から得られる重要な教訓の一つは、問題が農場だけで起こるのではないということです。農場から口に入るまで、食品のバリューチェーン全体で汚染が起こり得ます。 農場から食卓までの間に、健康的な食品が不健康な食品に変わってしまうこともよくあります。
たとえば、ここ数十年で家禽の生産量は大幅に増加しました。安価なタンパク質と微量栄養素の供給源であり、赤身肉より栄養組成が健康的であることから、一見すると朗報です。しかし農場を出た後、この「健康的な」肉の多くは精製炭水化物や脂肪と組み合わされ、高カロリーの調理済み食品やファストフードとして提供されます。これでは健康的とは言えません。また、微量栄養素不足の解消に向けて栄養豊富な食品をより入手しやすくする必要のある世帯が、収穫後の廃棄や、食品が農場を出た後の栄養損失によって、あまりにも頻繁に期待を裏切られています。
したがって、アフラトキシン、抗菌薬の残留、不十分な生産といった農場での問題に取り組む必要があります。しかし真の一貫性のためには、食料システム全体を健康と福祉の実現へと導く政策が必要です。食品安全の透明性と説明責任、健康的な食品を誰もが入手できるようにする新たな市場の形、小規模生産者が制約を克服するのを助ける技術が求められます。
健康的で持続可能な食料システムをつくるのは困難な課題です。とりわけ、既存の、しばしば根強い経済的利害に異議を唱えることになるからです。必要なのは農業政策だけではなく、食料システム政策です。活力ある食料経済を生み出し、人々のニーズを満たす栄養価の高い健康的で安全な食品を届けるための、イノベーションと多様化の余地を確保しなければなりません。そのためには、あらゆるレベルで、はるかに効果的な食料ガバナンスの仕組みが必要です。その構築をためらってはなりません。
著者：コリーナ・ホークスは、 持続可能な食料システムに関する国際専門家パネル（IPES-Food）のメンバーであり、 ロンドン市立大学 食料政策センターおよび レバーヒューム農業・健康統合研究センター
画像：オーシャン・スプレー社の従業員が、2014年10月17日、ニューヨークのロックフェラー・センターに設置された宣伝用クランベリー湿地の展示で、約2,000ポンド（907 kg）の水に浮かぶクランベリーを手にしている。REUTERS/Mike Segar
