極度の不平等が存在する世界で、極度の貧困を終わらせることはできるのか。この問いは、リマで開催される世界銀行グループ・IMF年次総会を直前に控えた10月7日、英語とスペイン語による活発な議論のきっかけとなった。議論では、汚職、税制、女性に対する差別、そして若い世代のために公平な競争条件を整える必要性が取り上げられた。
ラテンアメリカにおける不平等の経験が、ライブ配信イベント「Inequality, Opportunity, and Prosperity」の中心テーマとなり、登壇者には世界銀行グループ総裁の ジム・ヨン・キム、イベロアメリカ事務局長レベカ・グリンスパン、オックスファム・インターナショナル会長フアン・アルベルト・フエンテス・ナイトが含まれ、CNNエスパニョールのニュースキャスター、パトリシア・ハニオットが司会を務めた。
オックスファムの調査を引用し、ナイト氏は、ラテンアメリカで最も裕福な上位10%の人々が富の71%を保有しており、現在の傾向が続けば、最も裕福な上位1%が間もなく富の51%を保有することになると述べた。「貧困を減らすためには、不平等を減らさなければならない」と同氏は語った。
不平等に取り組む一つの方法は、税制をより公平かつ効率的なものにすることだとキム氏は述べた。「私は、極めて貧しい国々で働いてきましたが、そこでは税金の大部分が貧困層から徴収されています」と同氏は語った。世界銀行グループとIMFは、各国がより公平な方法で税を徴収できるよう支援するため、共同で取り組むことを約束している。
キム氏は、発展途上国の子どもの26%が「発育不全」の状態にあり、本来到達できるはずの身長や知的発達に至らないと述べた。「これほど不平等なものは、直ちに対処しなければならない」と同氏は語った。
しかし、貧困を終わらせる最善の道筋は、それほど明快ではないとキム氏は述べた。過去15年間に極度の貧困から人々を脱却させた最大の要因は経済成長であり、その進展の多くは中国の成長によるものだったとキム氏は述べた。実際に証拠を注意深く検討する人にとっては、中国の内部で市場の力を解き放つことと並び、より大きな不平等を許容したことが中国の成長の大きな要因だったとキム氏は述べた。
経済成長だけでは十分ではないとキム氏は述べた。保健と教育への投資が極めて重要である。「私たちは高い不平等の水準を嘆くことはできる。しかし、どの社会においても、最も重要なことは何をすべきなのか？」。鍵となるのは、人口の下位40%に焦点を当てた、より包摂的な成長モデルを見出すことだと同氏は語った。
「イデオロギーを超えて、証拠の本質に目を向けなければならない」とキム氏は述べた。
グリンスパン氏は、ラテンアメリカの社会プログラムが貧困家庭の子どもたちを学校に通わせ、医療機関を受診させることに役立ち、不平等を減らしてきたと述べた。しかし、それらは国家予算のわずか1%にとどまっている。ラテンアメリカでより多くの学生が学位を取得できるようになったことで、「大きな」社会的流動性が生まれてきた。「過去10年間に私たちが成し遂げてきたことは非常に重要です」と同氏は述べたが、「しかし、私たちは新たな社会の道筋を必要としています……未来についての対話が必要なのです」と続けた。
「教育と保健への投資を削減することは、非常に大きなリスクとなる」とグリンスパン氏は付け加えた。「今、投資をしなければ、機会を失い、一つの世代を失うことになります。人々に手を差し伸べているこれらのプログラムを守るよう、私たちは呼びかける必要があります。これは私たちが発信しなければならない、非常に重要なメッセージです」。
CNNのハニオット氏は、女性と先住民が差別に直面していると述べた。彼女たちはどのようにすれば、より良い雇用機会を得られるのか。
ナイト氏は、ラテンアメリカでは女性の賃金が男性より20%低いと述べた。さらに、同地域の2億人が脆弱な状態にあり、再び貧困に陥る可能性がある。「私たちは、人への投資を強化する必要があります」。
本稿は当初、 The World Bank's Development Blogに掲載されました。本稿の掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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著者：ドナ・バーン（Donna Barne）は世界銀行の企業ライターである。
画像：スラム街の住民。REUTERS/Enrique Marcarian。
