40年前、英国の公務員の死亡に社会階級によるパターンがあるとの報告が出て以来、社会科学者や医療界の多くの人々の間では、社会経済的条件――富、教育、高い地位の職業――が、遺伝子や医療の質よりも強力に平均余命を予測する要因であると認識されてきた（Phelan et al 2004）。この関係は世界各地で一貫して示されている。私たちは最近、これまであまり研究されてこなかった側面、すなわち、この勾配が男性と女性に及ぼす影響の違いについて報告した（Cullen et al 2015）。女性が平均して男性より長生きすること自体は新しい話ではないが、その優位性の程度はきわめて大きく異なる。現在の死亡率に基づくと、米国で最も裕福な郡では、新生児が出生から70歳まで生存する確率の男女差はわずか数パーセントにすぎない一方、最も貧しい郡では35％の差があり、これは女性と男性の平均余命にほぼ10年の開きをもたらす。別の言い方をすれば、さまざまな社会経済的条件の指標と、出生時点で70歳まで生存する確率の男女差との間には強い相関がある。下図は、2010年の白人米国人[NdS1]について、さまざまな社会経済指標を横軸に、男女別（上）および男女差（下）の率を示している。男性の生存率は、女性よりも不利な社会経済的条件に大きく左右される。女性は「レジリエント」であるように見える。黒人米国人の結果（図示せず）も、人口に占める黒人の割合が相応に高い郡では同様である。
図1。2010年の白人米国人における70歳までの生存確率の男女別（上）および男女差（下）の率
このパターンはいつ現れたのか？
現在、西欧諸国間および各国内で死亡率の男女差を比較しても、同じ関係が見られる。しかし、これらの国々は文化、生活様式、統治が比較的似通っているため、男性と女性の死亡率の差を過去にさかのぼってたどるための資料を探った。米国と欧州については1900年までさかのぼることができ、これにより、Omranがほぼ50年前に明確に述べた見解を「再発見」できた（Omran 1971）。120年前の米国と欧州では、平均して男性の方が女性より長生きしていたのだ！[NdS2] Omranは、これが高い出生率と高い妊産婦死亡率によるものだと説得力をもって論じた。近代的な衛生と栄養の普及、そして世紀転換期以降の急速な経済発展（「転換」）とともに、女性の妊娠回数は大幅に減り、健康状態が向上し、生存率と平均余命で急速に男性を上回り始めたことが、証拠から示されている。1940年までには、2010年の米国と欧州で見られたのと同じレジリエンスのパターンがすでに統計的に明らかになり始め、数十年後には相関が肉眼でも分かるほど強くなった。これは、上に示した現在の米国白人の状況と同様である。
世界的なパターンの変化
一部の分析者が、この変化の多くを先進西欧諸国における男女の一般的な行動の違い――喫煙率や暴力的行動の差など――に帰そうとしてきたため、私たちは東欧（旧ソ連を含む）や低・中所得国（LMIC’s）など、文化や習慣が異なる地域にも研究を広げようとした。ソ連の経験から、私たちは一貫して見られる顕著な点を二つ確認した。第一に、ベルリンの壁崩壊の直後に男性の生存率が急落した一方、女性はこの衝撃の影響を著しく受けにくかった。第二に、文化的な理由から過度の飲酒傾向が低い州（ロシアの行政区）でも、同じ女性のレジリエンスのパターンが見られる。発展途上国でも、死亡率の男女差のパターンは同様に変化している。20世紀半ばに経済拡大を始め、現在は中所得国となっているブラジル、トルコ、レバノンなどでは、逆境に対する男性の脆弱性と女性のレジリエンスというパターンが、1970年（これらの国で利用できる最古のデータの年）までに明らかになり、その後は10年ごとに強まっている。ガーナやパキスタンなどを含む、さらに貧しい国々では、疫学的転換が1970年ごろまで始まらなかったが、1990年までにはレジリエンスのパターンがしっかり定着している。残念ながら、妊産婦死亡率と出生率が依然として高く、この転換さえ始まっていない非常に貧しい国もある。そのうち少数の国では、死亡率全体で女性に優位性がない。
これは何を意味するのだろうか？
もちろん、これらの関係は、教育や富が男性の過剰死亡を直接引き起こすという意味での因果関係ではない。しかし、非常に多様な場所や文化でこの知見が一貫しており、その関連が強いことは、原因となる要因が、こうした広範な社会的発展の指標と強く結びついている可能性を示唆する。特に、男女差について大きく二つの推論を導き出す。第一に、男女の死亡率の差の大きさが幅広く変動していることを考えると、その差の大きな一定部分が生物学的にプログラムされている（例えば、X染色体の細胞の方が長生きする）とは、データから考えにくい。一方、場所（すなわち文化）と時代を超えて死亡率の差のパターンが一貫していることから、単一の環境要因や行動が主な原因だという解釈も同様に説得力に欠ける。状況への対処や適応の仕方の違い、いわゆる「社会生物学的」な差があるとする理論的・実証的な議論もある。これにより、一方では最も裕福な地域における小さく固定的な優位性を認めつつ、貧しい地域におけるはるかに大きな差を説明できる可能性がある。オザーク地方の現代生活を描いた最近の映画『Winter Bones』は、少なくとも米国の文脈で、逆境に対する反応の違いがどのようなものかを生き生きと示すだろう。
わずかながら希望を示す兆候
これらの知見から、女性には（生存という観点で）不利な状況への適応に優れた生来の仕組みがあり、全体的な繁栄の水準を引き上げない限り、男性の死亡率を女性と同じ水準にする見込みは夢物語だと結論づける人もいるかもしれない。自らの理由からそれを望まない郡や国はほとんどないため、男性の生存率を高める主要な戦略として経済成長を促進することには、公衆衛生上の価値がほとんどない。しかし私たちは、政策介入によって比較的変えやすく、何らかの修正的役割を果たし得る他の要因について、データを検討した。実際、非常に興味深い要因を一つ見いだした。ただし、現時点では、これらを興味深い観察以上のものとみなすには証拠が少なすぎることを明確にしておく必要がある。この留保を踏まえ、下図は、各郡における男女間の職業の類似性（「家庭外で働かない」ことも職業とみなす）と、70歳までの生存率における男女差の大きさとの関係を示している。
図2。職業の類似性別に見た、70歳までの生存確率の男女別（上）および男女差の率
この意味で、職業の一致度は、アラスカの非常に大きな男女差を（因果的な意味ではなく、統計的な意味で）「説明」している可能性が高い。アラスカは、最も裕福で教育水準の高い10州の一つだが、男性の相対的な生存率は低い。米国で職業構成が最も異なる郡のいくつかが、アラスカにある。他の先進国でも同じ問題を調べるため、WHOの公平性指数を用いたところ、男女差について同様の関係が見られた。この点で注目されるのは韓国と日本である。教育や所得から予測されるよりも男女差がはるかに大きく、他の富裕国と比べてジェンダー平等のスコアも非常に低い。ジェンダーの社会的平等を高めることで死亡率の差が縮小する可能性があるという考えは、米国と西欧で1970年ごろ以降、その差が全体として着実に縮小してきたこととも整合する。この時期には女性の職業上・社会上の機会が急速に拡大したが、当時の社会の変化はそれだけではなかった。したがって、先に述べた限界を踏まえると、この結論に確信を持つにはほど遠いものの、男性社会における女性への障壁を取り除いたことは、結局のところ男性にとってもそれほど悪い結果にはならなかった、ということが真実であると分かるかもしれない。
参考文献
Cullen, M R, M Baiocchi, K Eggleston, P Loftus & V R Fuchs (2015)「The weaker sex? Vulnerable men, resilient women, and variations in sex differences in mortality since 1900」、National Bureau of Economic Research、NBER Working paper W21114。
Omran, A R (1971)「The epidemiologic transition: A theory of the epidemiology of population change」、 The Milbank Memorial Fund Quarterly、49(4): 509–538。
Phelan, J C, B G Link, A Diez-Roux, I Kawachi & B Levin (2004)「死亡率における社会的不平等の『根本原因』：理論の検証」、 Journal of Health and Social Behavior、45(3): 265–285。
本記事は、 VoxEU との協力のもとで公開されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持していることを意味するものではありません。
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著者：Mike Baiocchiは、Stanford School of MedicineのStanford Prevention Research Centerの助教。MArk Cullenは、スタンフォード大学医学部教授であり、Stanford Center for Population Health Sciencesの所長。Karen Egglestonは、スタンフォード大学Freeman Spogli Institute for International StudiesのShorenstein Asia-Pacific Research CenterにおけるAsia Health Policy Programのディレクター兼センターフェロー。Victor R. Fuchsは、スタンフォード大学経済学部および健康研究・政策学部のHenry J. Kaiser Jr名誉教授。Pooja Loftusは、Stanford School of Medicineの一般医学部門の統計学者。
画像：東京の日本銀行本店近くの横断歩道に歩行者の影が落ちている。REUTERS。
