5月9日、世界保健機関（WHO）は驚くべき発表を行った。14か月間で4,573人が死亡した後、リベリアは正式にエボラ終息国と宣言された。
この発表は、新たな感染者が一人も出ない状態を42日間、リベリアが無事に――ただし不安を抱えながら――待った後に行われた。
「感染伝播の中断は、エボラが1976年に初めて出現して以来、最大規模かつ最長で最も複雑な流行において、最多の死者を報告した国にとって、計り知れない成果である。感染伝播のピークだった2014年8月と9月には、同国では毎週300～400人の新規感染者が報告されていた」と、 WHOは声明で述べた。
この節目を記念したものの、リベリアのエレン・ジョンソン・サーリーフ大統領の祝賀は控えめだった。ウイルスは――今のところ――克服されたかもしれないが、流行の影響に自国が今後何年も対処し続けることを、彼女は十分に承知している。「痛みと悲しみが癒えるには一世代かかるでしょう」と彼女は述べた。
同様に、 リベリア経済への損害も、流行中に大幅に減速し、すぐに回復する兆しはない。すでに脆弱だった公衆衛生制度にも壊滅的な打撃が及んだ。（エボラ封じ込めを急ぐなかで、マラリアや結核などの他の病気が ほとんど顧みられず、その結果、さらに数千人が死亡したことを忘れてはならない。）
リベリアがエボラ後の困難な将来を考え始める一方で、ギニアと隣国シエラレオネでは、流行がなお続いている。 入手可能な最新の統計によると、両国では5月3日までの週に新たな感染者がそれぞれ9人報告された。明るい兆しとして、これは今年に入ってからの週間合計で最も少ない。ただし、ウイルスの根絶にはまだほど遠い。
ここで疑問が生じる。リベリアは何を違う形で行ったのだろうか。かつて最も深刻な打撃を受けたリベリアが、今ではエボラ終息国となった一方で、ギニアとシエラレオネがなお苦闘しているのはなぜか。WHOは、リベリアの対応の成功に寄与した 4つの要因を挙げている 。第一は、サーリーフが示した断固たるリーダーシップだ。彼女はエボラがもたらす脅威の規模を比較的早く見極め、政府の優先課題として対応に取り組んだ。
第二は、保健当局が実践した効果的な地域社会との連携である。伝統的な組織を監視、報告に関与させ、地域社会の懸念に対応した（例えば、治療センターの不透明な壁を透明な壁に替え、悪意ある噂を払拭した）。
第三は、資金、物流、人材面を含む国際社会の支援である。第四は、国際的対応と国内対応の調整であり、サーリーフが設置したエボラに関する大統領諮問委員会にも特に言及されている。
しかし、WHOがサーリーフをとりわけ高く評価していることは注目に値する。「彼女の迅速で、ときに厳しい決断、頻繁な情報発信、そして流行地域での存在感は、このリーダーシップの表れだった」とWHOは述べた。（ノーベル平和賞は別として、サーリーフへの国際的な評価は常にこれほど寛大だったわけではなく、彼女の家族は複数の大規模な汚職疑惑に 関与したとされている ことにも留意したい。）
エボラとガバナンスの関連性は、今ではよく理解されている。良好なガバナンスがある国では、適切な情報発信、機能する保健制度、効果的な監視と隔離の手続きがあるため、ウイルスは広がりにくい。
一方、ガバナンスの不備は感染伝播を助長する。ギニア、リベリア、シエラレオネでは、問題を認めようとしない当局の姿勢、対処にまったく不十分な医療資源、そして市民と政府の根本的な不信感によって、エボラへの対応は当初妨げられた。そのため、政府の適切な助言が耳を貸されないことがあまりにも多かった。これらはガバナンスの失敗であり、各国はその代償を大きく払った。
2014年末、シエラレオネの医療従事者が基本的な医療機器を使い果たすなか、防護服、マスク、手袋、担架、マットレスを満載したコンテナがフリータウン港で、曖昧な通関規則のために 無期限に足止めされた 。数ある事例の一つであるこの出来事は、こうした失敗を象徴する強烈な例となっている。
しかし、リベリア政府は最初にエボラを深刻に受け止め、それに応じて動員した。対応は決して完璧ではなかったものの、ギニアやシエラレオネの政府より迅速かつ効率的だった。「リベリア政府は当初からエボラについて透明性を保ち、流行への対処における自らの限界を認めていた……他の2か国では流行の初期に、制度上の障害や否認もより多く見られた。しかし、対応体制が焦点を保ち続ければ、両国も最終的には感染者ゼロに到達するだろう」と、国境なき医師団（MSF）は職員向けに配布した討議要点集で述べた。
ステレンボッシュ大学の医療ウイルス学部門長、ヴォルフガング・プレイザー教授は、疾病安全保障研究所に対し、あらゆる疾病の封じ込めには良好なガバナンスが不可欠だと語った。彼は、アーロン・モツォアレディ保健相の指導下で南アフリカがHIV／エイズに対して示した、際立って効果的な対応を例に挙げた。これは、最上層にいる有能で献身的な一人の人物が対応を一変させ、その過程で数千人の命を救えることを示している。
プレイザーはまた、リベリアがエボラ封じ込めに成功したもう一つの意外な要因として、同国の植民地史を挙げた。リベリアは正式に植民地化されたことがなく、北米で解放された奴隷たちが入植した国であり、それ以来、米国とリベリアの間には緊密な関係が続いている。
したがって、米国政府がついに介入を決めた際、疾病管理センターの高度な訓練を受けた人員という医療資源と、2,800人の兵士という人材を投入し、最初にリベリアに介入したのは意外ではなかった。「米国によるリベリアへの介入の規模と質が［違いを生んだ］のではないかと思う」とプレイザーは述べた。MSFによれば、リベリアはギニアやシエラレオネと比べて、国際支援を不釣り合いに多く受けていたという事実が、彼の仮説を裏付けている。
西アフリカのエボラ流行は、今世紀に入ってから最も深刻な医療上の緊急事態の一つだった。しかし、リベリアの経験は、医療上の緊急事態がガバナンスの危機でもあり、良好な医療と、さらに優れたガバナンスによってのみ解決できることを示している。ギニアとシエラレオネも、すでにこの教訓を学んでいることを願いたい。
本記事は、 ISS Africa との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムによる見解への賛同を意味するものではありません。
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著者： サイモン・アリソン はISSのコンサルタントです。
画像：ロクパ病院近くで防護具を準備する医療従事者が鏡に映っている。REUTERS／Christopher Black。
