研究者らは木曜日、貧困は「社会の進歩」を妨げる要因として不平等よりも重要だと述べ、国を暮らしやすい場所にするものを幅広く測る指標のデータを公表した。このランキングではノルウェーが首位、中央アフリカ共和国が最下位だった。
「社会進歩指数」（SPI）は、医療、教育、自由に加え、食料、水、住居へのアクセスも考慮する。133か国のデータを示すこの指数は、経済生産の指標であるGDPに代わるものだ。
2015年版のランキングでは、首位のノルウェーに続いてスウェーデン、スイス、アイスランドが並んだ。最下位の中央アフリカ共和国に続いて順位が低かったのは、チャド、アフガニスタン、ギニアだった。
GDPが運命を決めるわけではない
昨年首位だったニュージーランドは、1人当たりGDPがノルウェーの半分でありながら、5位となった。ノルウェーとニュージーランドの間には大きな所得格差があることを踏まえると、後者は社会の進歩の面で大幅に「期待を上回っている」。
指数を公表したソーシャル・プログレス・インペラティブは、「GDPが運命を決めるわけではない」と述べた。1人当たりGDPが2倍のイタリアより、コスタリカの順位が高い。
ウルグアイ、モーリシャス、セネガルも、所得水準から予想される以上にSPIが高い一方、サウジアラビア、アンゴラ、イラクは「期待を下回っている」。
米国は16位で、医療提供体制の不足に加え、高い殺人率と自殺率が減点要因となった。英国は11位、ドイツは14位、日本は15位、フランスは21位、ブラジルは42位、ロシアは71位、中国は133か国中109位だった。
指数の公表元に助言するハーバード・ビジネス・スクールのマイケル・E・ポーター教授は、「適切な経済成長の基盤を築くには、経済制度だけでなく、社会の進歩にも投資しなければならない」と述べた。
「かなり驚いた」
ソーシャル・プログレス・インペラティブの最高経営責任者（CEO）、マイケル・グリーンは、GDPは幸福度を測る「経済的な代替指標」だと述べた。「代替指標を使うのではなく、こうしたものを直接測ろう」と、トムソン・ロイター財団に語った。
2015年の結果では、貧困と社会の進歩の低さには強い関連が見られた。これは、一定の基準を下回る人々の割合である絶対的貧困にも、同じ仲間よりはるかに収入が少ない人々を指す相対的貧困にも当てはまった。
一方、「ジニ係数」で測った不平等は、社会の進歩とほとんど関係がないことが分かった。
グリーンは、「率直に言って、有意な関係を見つけられなかったことには、かなり驚いたと思う」と述べた。所得格差が大きい一方で、社会の進歩は「相応の」水準にあるラテンアメリカ諸国を例に挙げた。
ビジネスへの教訓
昨年の開始以来、社会進歩指数は世界各地の開発戦略に取り入れられてきた。パラグアイ政府、ブラジルのNGO、米国ミシガン州などがその例だ。
世界最大の会計事務所デロイトのグローバル会長、スティーブ・アーモンドは、企業にとってこの指数は「経済的な潜在力が概ね同等な2か国のどちらかを選べる場合」に役立つ可能性があると述べた。
アーモンドはセネガルとカメルーンを例に挙げた。両国の1人当たりGDPは同程度だが、社会の進歩ではセネガルの順位がはるかに高い。その主な理由は、個人の安全、予防可能な疾病、環境の持続可能性に関する実績がより優れていることだ。
この情報を踏まえれば、企業はカメルーンへの投資よりもセネガルへの投資のほうがリスクが低いと判断するかもしれない。アーモンドはトムソン・ロイター財団に、こうした情報はGDPだけからは得られないと語った。
ソーシャル・プログレス・インペラティブの理事を務めるアーモンドは、最終的には社会進歩指数が「1人当たりGDPに取って代わるのではなく、それと並ぶ」対等な指標として認められることを望んでいる。
本記事は、トムソン・ロイター財団（trust.org）との協力により掲載しています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。 トムソン・ロイター財団（trust.org） 掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：ジョセフ・ドゥルソは、オンライン制作チームのメンバーであり、速報担当記者。
画像：香港の旺角地区で道路を渡る人々。REUTERS/Bobby Yip。
