もし鉱山労働者であることが厳しいと思うなら、農家になってみるとよい。
南アフリカの食品生産者は、ランド安の影響で、干ばつと投入コストの上昇という二重の苦境に直面している。そしてこれは食品価格の上昇を通じて、消費者にさらなる痛みをもたらす。
2月に本格化した干ばつは、同国の2014～2015年の収穫に深刻な影響を及ぼしており、特にトウモロコシ（白色種と黄色種の両方）、ヒマワリ、大豆、ピーナッツ、ソルガム、乾燥豆などの夏作物に顕著である。
GrainSAのエコノミストであるワンディル・シホロ氏によると、干ばつにより、これらの夏作物の総量は前年から29%減少する見込みだという。
メイリーミールなど主食に直接結びつくトウモロコシについては、状況はさらに深刻だ。
昨年のトウモロコシの生産量は約1430万トンだった。今年は980万トンに減少する見込みで、31%の減少となるとシホロ氏は述べた。
オイルを供給し、家畜飼料にも使われるヒマワリの種の収穫量は、昨年の83万2000トンから、見込みの65万6800トンへと減少している。大豆の生産量は、作付面積の増加により、今シーズン初めて100万トンを超えたとシホロ氏は付け加えた。
しかし、作付面積は37%増加したものの、総生産量の伸びは10%にとどまった。
「干ばつがなければ、はるかに大きな増加が見られたはずだ」とシホロ氏は述べた。
直近の国内総生産（GDP）の数値では、主に干ばつの影響により、農業部門が前期比で17%以上縮小したことが明らかになった。
これは食品価格への圧力となることが予想され、トウモロコシや穀物から食肉、家禽、乳製品に至るまで、幅広い価格上昇が見込まれる。
シホロ氏によると、メイリーミールやシリアルなどの食品について、小売店の棚で価格上昇が見られるまでには、約3～4カ月のタイムラグがある。食肉や乳製品については、約9カ月を要するという。
しかし、今年の4月と5月には、一部の食品ですでに価格上昇が見られていた。パンやシリアルなどの品目では、消費者物価インフレ率が前年同期比4.8%上昇したとシホロ氏は述べた。
一方、穀物およびその他の作物の最新の生産者物価インフレ率は、前年同期比35%と急激に上昇しており、同氏は、同じ規模ではないにせよ、消費者はさらなる物価上昇を覚悟すべきだという見方を示した。
GrainSAは、同国の需要を満たすため、南アフリカが約75万トンのトウモロコシを輸入する必要があると見込んでいる。しかし、ランド安により、この状況はさらに複雑になる可能性が高い。シホロ氏は、同国がすでにトウモロコシにプレミアム価格を支払っており、今後さらに多くを輸入しなければならなくなるとした。
同団体は、輸入需要の約29%がすでに国内に存在していると試算している。白色トウモロコシの価格は、輸入パリティ価格をわずかに下回る水準で取引されている。南アフリカ先物取引所（Safex）における水曜日の午前時点の白色トウモロコシ価格は1トンあたり約3,095ランドで、輸入パリティ価格を約8%下回っていた。また黄色トウモロコシの価格は1トンあたり2,781ランドで、輸入パリティ価格を約17%下回っていた。
シホロ氏は、通貨安によるインフレの影響は消費者も感じるものの、農家などの生産者にとってははるかに深刻だと述べた。
原油価格の下落は農家にとって追い風となっており、燃料は穀物生産における変動費総額の11%を占める。しかし、その他の投入コストは通貨安の影響を受けている。全肥料の約70%、農薬の約98%は輸入に頼っている。
シホロ氏は、これらの品目は穀物生産の変動費総額においてはるかに大きな割合を占めており、約30%から35%に上るとシホロ氏は述べた
ただし、農家にとって現在の投入コストが高いからといって、来年の穀物価格が必ず高くなるとは限らない。それは来年の作物の規模次第であり、大きな収穫があれば穀物価格は下落するだろう。
「消費者物価への影響は次期作の生産量に左右されるが、農家は価格受容者であるため、この状況は農家に圧力をかけている」と同氏は述べた。
気象予報機関はエルニーニョ現象の発生を予測しており、これにより南アフリカでは平年を下回る降雨量になる可能性がある。すでに土壌水分が低下している干ばつの影響を、さらに悪化させかねないと同氏は付け加えた。
もしそうなれば、農家は厳しい立場に置かれるとシホロ氏は述べた。ただし、そうなると確実に言えるわけではない。
「気象報告を注視するが、希望は持ち続けたい」と同氏は述べた。
Absaが最近発表した調査ノートによると、降雨量と生産量が改善したとしても、南アフリカは2016～2017年にもトウモロコシを輸入しなければならない可能性がある。
過去の乾季は、29年間で4番目に厳しい年だったという。エルニーニョ現象の発生が必ずしも南アフリカの降雨パターンに悪影響を与えるわけではないものの、「エルニーニョ現象の発生と重なるインド洋のサイクロンや低気圧の発生は、南アフリカの降雨量に悪影響を及ぼす可能性がある」とAbsaは述べた。
農業団体AgriSAの会長であるヨハネス・メラー氏は、トウモロコシ価格の上昇はバリューチェーン全体に波及効果をもたらすと述べた。
南アフリカはすでに景気後退に直面していた。
「人々には食品にさらに多くのお金を払う余裕がない。そのため、その影響はすべて、すでに厳しい立場にある農家に転嫁されることになる」とメラー氏は述べた。
次期作において、限界農地の作付けが行われなくなる可能性があり、また金融機関の慎重姿勢が強まり、農家が追加融資を受けにくくなる可能性もあるという。
エルニーニョ予測が実際に平年を下回る降雨量をもたらせば、農家はさらに保守的になる可能性があるとメラー氏は付け加えた。また、作付けされた土地の収穫量が減少し、2期連続で平年を下回る作柄になる可能性もあるとした。
南アフリカの気候の予測不能性が高まっていることも、農家が作物保険を利用できるかどうかに影響を与えているとメラー氏は述べた。
「リスクを予測できなければ、国際的な企業が保険の引受けを行うことは非常に困難だ」とメラー氏は述べた。（下記参照）
マッキンゼー・グローバル・インスティテュートの報告書によると、これらの困難にもかかわらず、農業部門は競争力を維持しており、同国の経済成長と雇用創出に大きな可能性を秘めている。
同報告書は、現在の能力を基盤とし、輸出を拡大すれば、この部門は2030年までに同国のGDPに1600億ランドを加え、農業サプライチェーン全体で49万件の新規雇用を創出できると試算している。
しかし、それは「既存農地の生産性の向上、付加価値加工へのアクセス改善、先手を打って
差し迫った供給阻害要因（干ばつや水資源の利用可能性など）に対処すること、そして商品価格の市場変動が農家に及ぼす影響を抑えるための支援を提供すること」に重点を置いた措置を講じられるかどうかにかかっている、と同報告書は述べている。
天候が作物保険を混乱させる
不安定な気象パターンは、作物保険に深刻な影響を及ぼしている。
保険会社サンタムの農業関連事業の責任者であるゲルハルト・ディーデリックス氏によると、最近の乾燥期は深刻な損失をもたらし、特に同国西部で顕著であったため、干ばつに関する保険金請求が急増した。全体としてサンタムが支払った保険金は、受け取った保険料の2倍以上だったという。
損失の深刻度と頻度が高まっている地域があり、それにより保険会社が保険を提供する能力に影響が出ているとディーデリックス氏は述べた。
リスク・ベネフィット・ソリューションズの事業開発担当役員であるライノ・デュ・トイト氏は、農業分野の他の資産とは異なり、作物保険は非常に高額であり、どの作物を、どのような危険に対して保険の対象にできるかについて、さまざまな制限があると述べた。
この種の保険を提供する企業は限られており、引き受けを行う再保険会社もごくわずかであるため、農家のコストにさらに影響を及ぼしているという。
南アフリカは、この種の農業リスクに対応する基金の創設を検討する必要があり、政府所有の南アフリカ特別リスク保険協会（Sasria）をモデルにできる可能性があるとデュ・トイト氏は述べた。Sasriaは、政治的動機による行為、政治暴動、テロリズムに対する補償を提供している。
南アフリカは、政府の支援なしに複数危険対応の作物保険を提供している世界で唯一の国だと、南アフリカ保険協会（SAIA）のダウィー・バイス氏は述べた。
しかし、現在の気候の変動性と再保険会社による継続的な損失を考えると、この種の保険は持続可能ではないという。持続可能な食料生産のためには、政府と保険会社がこの問題に対処する方法を見出すことが極めて重要だと同氏は述べた。
SAIAは、農林漁業省、財務省、土地銀行（Land Bank）と協力し、複数危険対応の作物保険のための、持続可能な官民パートナーシップを伴う法制化された農業保険の枠組みを創設する取り組みを進めているという。
このアプローチは、政府や保険業界に加え、農家、金融機関、正規の農業部門からの支持も必要になるだろう。
「この計画は現在もなお政府で検討中であり、やるべきことは多く残っている。今後、適切な時期に他の関係者からさらに意見を聞けることを期待している」と同氏は付け加えた。
本記事は Mail & Guardianとの協力により掲載されたものです。掲載は、世界経済フォーラムが見解を是認していることを意味するものではありません。
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執筆者：リンリー・ドネリーは、Mail & Guardianのジャーナリストである。
画像：ケープタウンのイミザモ・イェトゥ居住区にあるスパザ（小規模な商店）の前に立つ住民たち。REUTERS/Mike Hutchings
