2017年に広く使われた言葉に「取り残された人々」がある。この言葉は、増加する人々が「労働者階級」からこぼれ落ち、不安定で貧しい状態に置かれる一方、大多数は先へ進んでいることを意味していた。この言葉は、米国、英国、人々を大まかにひとくくりに描く表現として、ポピュリズム運動やその考え方を支持する人々に使われてきた。ドイツ、フランスなどでも同様である。
この概念は分析上、一面的で否定的なものだ。この時代の重要な潮流、すなわちプレカリアートの拡大を捉え損ねている。この拡大し、すでに巨大な集団は、実質所得が停滞または減少する一方で、不安定で先行きの定まらない労働へと追いやられてきた。職業上のアイデンティティを欠き、報酬のない仕事を数多くこなさなければならず、受けた教育の水準が、就ける仕事の水準を上回っている。『取り残された人々』という概念は、状況が固定しているかのような印象を与え、実態を誤らせる。
もちろん、失ったものがあるという感覚は存在する。たとえばプレカリアートは、主に金銭収入に頼らざるを得ず、有給休暇、病気休暇、解雇手当、十分な年金を得られる見込みといった賃金以外の給付がない。収入は変動し、予測も難しい。こうしたことは、「取り残された人々」というイメージからは伝わらない。
また、プレカリアートは市民権を失いつつあり、多くの場合、それが必要になるまで本人も気づかない。ここでも「取り残された人々」という概念では捉えきれない。ほかの人々が権利をさらに得る一方で、自分たちには一部の権利が残されている、という含みがあるからだ。
プレカリアートは文化的権利も失いつつある。その一員である人々は、自分たちに確かなアイデンティティーや連帯感、相互扶助の感覚を与えてくれる共同体に属せない、あるいは属していないと感じている。また、市民的権利も失いつつある。適正な手続きや法的救済を受けることが、より難しく、費用もかかるようになったためだ。福祉給付の申請者は、異議を申し立てる手段もないまま、官僚の一存で「制裁」を科されることがある。米国では、犯罪の容疑をかけられた低所得者の多くが、裁判を受ける費用を払えず、より軽い罪を認めることを選ぶ。
プレカリアートは社会的権利も失いつつある。各国政府は福祉給付を受ける条件を厳しくし、要件を増やし、その金銭的価値の大半を切り下げてきた。また、経済的権利も失いつつある。教育や技術の面で資格を持つ仕事を実践することが難しくなっている。その一因は、職能団体による自主規制が、国家による規制や職業免許制度に置き換えられてきたことにある。これにより、参入障壁と排除の手段が増えている。ここでも、問題は取り残されることではなく、締め出されることだ。
最後に、プレカリアートは政治的権利も失いつつある。いわゆる民主主義国家の多くで、何百万人もの人々が投票権を失ったり、そもそも投票権を得られなかったりしている。また何百万人もの人々が、主流政治が自分たちのニーズや願いに即した言葉や政策を示していないと、はっきり感じている。
別の見方では、プレカリアートは、今日形成されつつある危険な階級として描かれ、分断された社会の際立った特徴となっている。その一員には、慢性的な不安定さ、低く変動する収入、権利の喪失など、共通する特徴がある。しかし、政治的態度を異ならせる背景はさまざまであり、それぞれが危険な影響をもたらす形も異なる。
プレカリアートの最初の派閥は、復古主義者（アタビスト）と呼ぶのが最も適切だ。彼らは比較的教育水準が低く、その多くは脱工業化を経験した家庭や地域社会の出身である。または、かつて工業賃金労働に頼っていた人々が大半を占める地域社会に暮らしている。彼らは不満を抱きがちだ。
2018年初頭の時点で、この集団には悪い知らせと良い知らせがある。悪い知らせは、彼らの苦々しさが増し、新ファシズム的ポピュリズムに安住の場を見いだしていることだ。彼らは英国のEU離脱を問う投票、ドナルド・トランプ支持の強固な基盤、ドイツのAfD、フランスのマリーヌ・ルペン、オランダのウィルダース、ポーランド、チェコ、ハンガリー、ギリシャなどの極右勢力、そしてイタリアにおけるベルルスコーニの奇妙な（おそらく短命の）復活において、目立つ存在だった。
さらに悪い知らせとして、教育制度の商品化により、道徳教育を受けていないまま成人する学生が大量に生み出されている。トマス・ジェファソンが、教育の主な目的は金儲けではなく市民としての価値観を教えることだと述べたのは、理由のないことではない。学校教育が就職市場と消費への準備にすぎなくなれば、社会的責任感と利他性を備えた市民は育たない。
教育を受けていても教養のない人々は、操作的な伝統メディアやソーシャルメディアの影響を容易に受ける。市民の多くがまず愚鈍にされれば、そうしたメディアの力はいっそう強くなる。2016年には、4年制大学の学位を持つ2400万人以上がトランプに投票した。その多くはプレカリアートの復古主義派だった。学位があっても、市民としてのあり方について教育されていない人はいる。大学を出ても、歴史、文化、倫理、政治について得られる知識は、せいぜい表面的なものだ。
復古主義者についての良い知らせは、なかなか耳を傾けてもらえない。分断が進む教育制度の有害な影響を差し引けば、プレカリアートにおけるこの派閥の規模は、おそらくピークに達している。過去数年間に指導者たちがあおり立てた嵐に対し、エリート層、サラリアート（給与所得者層）、そしてプレカリアートのほかの層が怠惰または受け身でいる場合にのみ、新ファシズム的なディストピアを生み出すことになる、と言えるだろう。
プレカリアートの第2の派閥は、郷愁派（ノスタルジック）と呼ぶのが最も適切であり、まったく異なる、同じくらい懸念すべき形で危険をもたらす。これは彼らの責任ではない。移民や民族的少数派の出身で、故郷を懐かしむ人々が、非常に多く、しかも増え続けている。彼らは、暮らし働く場所にも、ほかのどこにも、自分の居場所がないと感じている。市民であるという実感がなく、実際に市民でもない。彼らはデニズン、すなわち市民が持つ権利のすべてを享受できないだけでなく、その権利をさらに失いつつある人々だ。
分断された社会でこの集団が拡大することが危険なのは、国家の中で社会をまとめる声を持たないからだ。彼らはプレカリアートの大きな部分を占めるが、無力で不安定な立場に置かれ、無視されている、あるいは機会主義的な政治家から悪者扱いされていると感じている。時折、怒りの日々として反応し、一部は暴力的な思想に走るかもしれない。しかし大多数は、不安定な立場と断片的な生活を、静かな憤りのうちに経験するか、以前のより悪い状況を振り返る。ミームや反体制的なソーシャルメディアを使い、対抗文化を作り出すこともある。これは豊かな先進工業国に限られない。戸籍に相当する戸口（居住許可証）を持たない中国の都市部の移民も何百万人とプレカリアートに属し、学者が記録している対抗文化を育んできた。
社会の中でこの状況に置かれる人々の割合が増えることは、政治的、社会的、経済的に危険である。この場合の悪い知らせは、彼らの割合が増え、デニズン全般とほかの人々との構造的な格差も拡大していることだ。良い知らせを見つけるのは難しい。それは、指導者として台頭する人々の初期の反乱が、彼らの苦境を明るみに出し、彼らを象徴する文化的・経済的な断絶を主流政治家が真剣に扱うよう促す可能性があることだ。
プレカリアートの第3の派閥は、進歩派（プログレッシブ）と呼ぶのが最も適切だ。復古主義者が相対的な剥奪や衰退を現実または想像上の過去と比べ、郷愁派が失われた現在を見る一方、進歩派が見るのは失われた未来である。彼らは、大学に進めば将来が確かなものになり、安定と自己成長を得られるキャリアを築けると、家族、地域社会、教師に約束されて大学へ進む。卒業した彼らは、あるいは今では卒業後にそうなると見込む彼らは、そのような未来を得られず、借金を背負い、先々まで断片的な生活が続く見通しを抱えている。
悪い知らせは、あらゆる社会で、世界中の彼らの数が容赦なく増えていることだ。心身の不調に苦しむ人が増え、疎外感やアノミー（無規範状態）、怒りを感じている。皮肉なことに、良い知らせも彼らの数が増えていることだ。自分は失敗者でも場違いな人間でもなく、共通の経験や問題を抱える大きな社会集団の一員だと気づく人が増えている。これにより、自分をプレカリアートの一員と認識する人が増え、認識の感覚が生まれた。それは社会学者が「エージェンシー」と呼ぶもの、つまり「私たち」が存在し、「私たち」が連帯して不安定さに対処できるという感覚を強めている。
そして本当に良い知らせは、今日の第2の金ぴか時代を特徴づける慢性的な格差と不安定さに応えるため、このプレカリアートの一部が新たな進歩主義政治を形作り始めていることだ。
2017年、この政治的エネルギーは、むらがあり、奇妙で、ときには機能不全の形で表れたかもしれない。しかし1920年代にグラムシが述べたように、古いものが死に、新しいものがまだその座を占める準備ができていないときには、避けられないことだ。最初の課題は、古い進歩主義政治の残滓を一掃することだった。これは、旧来の社会民主主義政党（郷愁に浸り、将来像を欠いていた）の連続した敗北や惨敗、そして第三の道の政策構想によって、おおむね達成されている。
今後数年で、より刺激的で建設的な段階が始まり、啓蒙主義の価値観が取り戻されるはずだ。人類の進歩と、真にグローバルで開かれた経済システムを望む企業社会の人々は、それを歓迎し、支えるべきである。決まり文句を借りれば、それに値する代替案はない。私たち一人ひとりが、ささやかな貢献をすべきだ。
