2012年に亡くなった人々のうち（合計で約 5,600万人 ）、 半数を超える人々 が、わずか10の原因によって亡くなりました。
さらに驚くべきことに、主な死因のうち、脳卒中と虚血性心疾患のわずか2つが、これらの死亡の実に4分の1を占めました。
世界保健機関によるデータを見てみましょう。出典： 世界保健機関：
脳卒中 は、血栓が血管を塞ぎ、脳への血流を遮断したときに起こります。その結果、脳細胞が死滅し、重度の障害や死亡につながることがあります。
虚血性心疾患は、 冠動脈疾患とも呼ばれ、動脈が硬くなり狭くなる病気です。心臓に酸素が十分に届かなくなり、時間の経過とともに心筋が弱まり、心不全に至ることがあります。また、虚血性心疾患は心臓発作を引き起こすことも少なくありません。これは血栓が心臓への血流を塞ぐ状態です。
主なリスク要因 として、喫煙、運動不足、不健康な食生活が挙げられます。
世界的な問題
世界では、非感染性疾患（その中で特に多いのは心血管疾患、がん、糖尿病、慢性肺疾患）が、2012年の 全死亡の68％ を引き起こしました。こうした病気は富裕国を悩ませるものと見なされがちですが、それは必ずしも正しくありません。
2012年、非感染性疾患は高所得国（米国など）では死亡の87％を引き起こした一方、低所得国（アフガニスタンなど）では37％にとどまりました。また、ベトナムのような高中所得国（全死亡の57％）や、ブラジルのような上位中所得国（全死亡の81％）でも、主な死因となっています。
特に心血管疾患による死亡率は、 発展途上国で急速に上昇しています。
さらに状況を複雑にしているのは、 富裕国で心血管疾患により死亡するリスクが最も高い人々 が、低所得層の住民だということです。
世界各地で虚血性心疾患や脳卒中による死亡者数を減らせば、何百万人もの命を救えます。この取り組みの鍵となるのは、 治療法の可能性ではなく、予防に焦点を当てることです。こうした命を救うための本当の秘策はありません。そのため、目の前の課題は、世界の他の公衆衛生上の課題よりも容易であると同時に、困難でもあります。
「現在の傾向を止めるか、逆転させない限り、21世紀前半に10億人を超える人々が心血管疾患で亡くなるでしょう」と、ニュージーランドのオークランド大学の研究者、アンソニー・ロジャースは、 世界保健機関の報告書で述べています。「これは計り知れない悲劇です。なぜなら、 20世紀後半の研究によって、心血管疾患は大部分が予防可能であることが示されているからです。」
本記事は、 Business Insiderとの協力により掲載されています。本記事の掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持していることを意味するものではありません。
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著者：ローレン・F・フリードマンは、Business Insiderで科学記事の執筆・編集を担当し、同サイトの健康分野の報道を統括しています。
画像：展示会で展示されている、レーザーでエッチングされた鉛クリスタルガラスのアート作品。ロイター／クリス・ヘルグレン。
