脱成長は、1970年代に生まれた急進的な経済理論です。
大まかに言えば、世界の減り続ける資源をより少なく使うため、経済を成長させるのではなく縮小させることを意味します。
脱成長に批判的な人々は、経済成長ががん治療から屋内の水道設備まで、あらゆるものを世界にもたらしたと言います。
支持者は、脱成長は「ろうそくを灯して洞窟で暮らす」ことではなく、もう少し質素に暮らすことだと主張します。
地球を守るにはどうすればよいのでしょうか。資源の世界的な消費を大幅に減らすことが唯一の方法だと考える経済学者もいます。
これは、気候変動への懸念が高まるなかで支持を広げている政治・経済理論、脱成長の重要な前提です。しかし、実現可能なのでしょうか？
脱成長とは何か？
脱成長とは、大まかに言えば、経済を成長させるのではなく縮小させ、私たちが使うものを世界のエネルギーや資源より少なくすること、そして利益よりもウェルビーイングを優先することです。
脱成長政策を進めることで、経済はより持続可能になり、自らと市民、そして地球に貢献できるという考え方です。
実践的な脱成長の取り組みには、物を買う量を減らすこと、自分で食べ物を育てること、新しい家を建てる代わりに空き家を使うことなどが含まれると、ウェブサイト「Economics Help」は提案しています。
「脱成長」という用語は1972年に生まれました。ウェブサイト「Degrowth.info」によると、オーストリア生まれでフランスで活動した社会哲学者、アンドレ・ゴルツが作った言葉です。運動としての脱成長は2000年代初頭に広がり始めました。メディアプラットフォーム「openDemocracy」によると、現代の脱成長論者にはフランスの経済学者、セルジュ・ラトゥーシュがいます。彼は、現在の社会における経済成長モデルは持続不可能だと主張しています。
なぜ脱成長が重要なのか？
社会における経済成長は、17世紀から18世紀にさかのぼりますと、Our World in Dataは説明しています。この時期、技術革新が繁栄の拡大を促し始めました。
それ以来、政府の政策は経済の成長と拡大に重点を置いてきました。
気候変動への認識が高まるにつれ、脱成長をめぐる議論は加速しています。
経済成長を引き続き既定の目標とすれば、気候の大惨事につながり、地球温暖化を1.5度に抑える望みはない、というのがその主張です。
偶然とは思えないのが、人為的な地球温暖化が1830年代ごろに始まったという点です。科学者によると、当時は世界初の産業革命が最盛期を迎えていました。
解決策は、成長は良いものだという前提から脱却することにあります。
脱成長論者が実現を望むことの一つは、経済の進歩を測る指標として国内総生産（GDP）を使うのをやめることだと、The Conversationは指摘しています。GDPは、経済が生み出す財とサービスの総量を測る指標です。
専門家は何と言っているのか？
脱成長理論には多くの反対者がいます。ニュース・オピニオンサイトのVoxは、経済成長こそが世界に「がん治療、新生児集中治療室、天然痘ワクチン、インスリン」をもたらしたと論じています。
貧困からの解放、屋内の水道設備、電気、平均寿命の延伸も、経済成長がもたらした成果です。ほかにも数えきれません。
Voxが脱成長に反論する理由の一つは、多くの国がGDPを伸ばしながら排出量を減らしてきたことです。再生可能エネルギーなどの技術を使って、それを実現しました。
もう一つの議論は、貧しい国々が「一定の繁栄水準まで」発展したあと成長を止める一方で、豊かな国々は同じ水準まで縮小するという考えは、現実的ではないというものです。
「人々がどの商品やサービスにお金を使うか、誰が決めるのでしょうか？」とVoxは問いかけます。また、今後数十年間の炭素排出の大半は、米国のような富裕国ではなく、インド、中国、インドネシアなど、新たに中所得国となった国々から生じるという、不都合な事実もあります。
脱成長の支持者にも説得力のある主張があります。
The Conversationは、脱成長の提唱者であり、オーストラリアのメルボルン大学メルボルン持続可能社会研究所の研究員であるサム・アレクサンダーの言葉を紹介しています。彼は、脱成長は「ろうそくを灯して洞窟で暮らすことを意味しない」と述べています。むしろ、豊かな国の人々が食生活を変え、より小さな家に住み、車の運転や旅行を減らすことを意味するかもしれません。
「明確にしておくことが重要なのは、脱成長はGDPを減らすことではないという点です」と、ロンドン大学の研究者ジェイソン・ヒッケルは述べ、「むしろ、［エネルギーと資源の］投入量を減らすことです」と続けています。
一方、openDemocracyは、いずれにせよ「生態学的な制約のある世界には、異なる種類の経済構造が必要だ」と指摘しています。
