金融ニュース各社はここ数週間、アジアインフラ投資銀行（AIIB）の設立を大きく取り上げてきました。経済や金融の世界に関わっていない方にとっては、当然ながら、目を通していても意識が遠のいてしまうような話題です。
しかし、この新しい銀行の重要性は、いくら強調してもしすぎることはありません。誇張を少し交えて言えば、元米財務長官のラリー・サマーズは、 次のように述べました。 『この前の月は、米国が世界経済システムの支え手としての役割を失った瞬間として記憶されるかもしれない』と、フィナンシャル・タイムズ紙の論説で語っています。
では、なぜこれほど懸念されているのでしょうか。日頃、金融ニュースを追っていない人々が気にかけるべきなのはなぜでしょうか。
この新銀行の重要性は、相互に関連する二つの問題の文脈で捉えると最もよく分かります。一つ目は、中国の驚異的な成長の重要性をめぐる米国の現在の議論です。二つ目は、2007年に始まった世界金融危機後における各国の相対的な重要性です。
タカ派とハト派
中国をめぐる議論が、外交政策のタカ派とハト派の間でどのように分かれているかを見てみましょう。冷戦終結時にまでさかのぼるタカ派は、米国の世界的な 優位性に疑問を呈し得る国が現れないようにする政策を重視してきました。大まかに言えば、その優位性は二つの要素に支えられています。比類のない米国の軍事力と、世界経済の中心としての役割です。米国は1945年以来、その地位をおおむね占めてきました。タカ派は今、中国を、抑え込まなければ間もなく米国の優位性に挑戦する新興勢力と見ています。
対照的に、多くの米国のリベラル派は、中国に対してより「ハト派」的な姿勢を取ります。著名なハーバード大学の政治学者ジョセフ・ナイは最近、中国に対処する最善の方法は 関与のプロセスを通じたものだと改めて述べました。これは彼が10年以上にわたり維持してきた立場です。より懐疑的な人もいます。元国務副長官で、その後世界銀行総裁を務めたロバート・ゼーリックもその一人です。彼は10年前、中国に対し、狭い国益を追求するのではなく、世界社会における「責任ある利害関係者」になるよう、著名な呼びかけを行いました。
メディアは、中国を米国への挑戦者として、また米国のパートナーとして、こうした二つのイメージでしばしば語ります。ハト派にもタカ派にも、それぞれ語るべき筋書きがあり、いずれも概ね正確な事実に基づいています。ただ、取り上げる事実が異なるのです。
タカ派は、中国の急速に増加する軍事支出に注目します。ただし、その額は米国のGNP支出の 半分 ほどです。天然資源と引き換えに、アフリカ、アジア、ラテンアメリカで中国が効果的に行う 小切手外交 、人権を 犠牲にする貿易・投資、低水準ながら行われている サイバー諜報、そしてアジアの空域と海域における 主権 の主張拡大を指摘します。タカ派の目には、中国は1945年以降、米国が築いてきた世界のルールや制度に着実に挑戦しつつあると映ります。
リベラル派は、中国が世界経済に 統合 されていることの重要性、世界的な経済システムを大不況の最中に支えた不可欠な 役割 、民主主義を支持する勢力としての中国の 中間層 の成長、そして繰り返し掲げられる「平和的発展」のプロセスという目標を強調します。ハト派にとっては、中国が必然的に米国の経済的・政治的パートナーという地位へ向かうなか、時間と忍耐が必要です。
議論におけるAIIBの役割
新たなAIIBの設立は、この議論において非常に重要な意味を持つようになりました。AIIBは、第二次世界大戦後に米国が築いた体制を揺るがす可能性があります。当時、米国はいくつかの重要な経済機関を設立しました。国際通貨基金（IMF）は世界の金融政策を監督することを目的とし、世界銀行は今日「グローバル・サウス」と呼ぶ地域に開発援助を提供することを意図していました。各国には資金拠出に応じた議決権が与えられましたが、米国は両機関で支配的な票を保持し続けており、しばしば、両機関は単に米国の力を行使する道具にすぎないとの 批判 を招いてきました。
数十年の間に両機関の役割は拡大したり縮小したりしてきましたが、その重要性は大不況までほぼ疑問視されていませんでした。その後、資金力を持つ中国は、世界銀行を上回る額の開発援助を 支出し始めました 。また、一般に世界銀行が求めるような労働や人権に関する条件を、中国は課しません。実際、中国企業がインフラ整備の 労働力まで提供する こともしばしばあり、中国人を送り込んで道路、橋、港を建設しました。そして、そうした道路は鉱山や精製所へつながることが多く、中国側は天然資源で 返済を受けました 。言い換えれば、中国は援助にまったく新しい考え方を持ち込みました。資源と引き換えに、現地の労働者やインフラを保護せず、場合によっては活用さえしない融資です。
それでも多くの国は資金注入を必要としており、後に「買い手の後悔」を抱くことになったとしても、こうした条件に同意しました。
こうした動きの重要性を察知した米国は、中国の経済的影響力の拡大に抵抗してきました。2010年以来、米議会は、中国に経済的貢献に見合った議決権を IMF で与えることを承認していません。さらに、オバマ政権は、当時の中国の人権・労働権の軽視を理由に、世界銀行と中国との協力を促しませんでした。
事実上、中国の対応は、新たな金融機関の設立を組織することでした。その一つである BRICs銀行は、 IMFの中心的役割に挑戦する可能性があります。 シルクロード基金 と、今回のAIIBは、いずれもアジア全域のインフラ開発を促すために設計されています。どちらも世界銀行に代わる選択肢を提示します。
したがってAIIBは、米国、世界銀行、そして地域的にはアジア開発銀行に対する侮辱を意味します。米国の政策立案者は、米国の同盟国やパートナーが加盟国として参加しないよう、数カ月にわたって説得を試みました。しかし、英国が参加を表明すると、この抵抗は事実上崩れました。申請が相次ぎ、3月末の期限までに合計53カ国に達しました。その中には、米国の 最も緊密な同盟国も含まれていました。西欧諸国、オーストラリア、ニュージーランド、韓国です。日本でさえ加盟を検討しています。すべての申請は中国の承認を得なければなりません。
米国がこの外交攻勢に敗れたことは明らかです。米当局者は、緊密な同盟国の離反とみなす事態に 激怒している と伝えられています。今や各国は、こうしたさまざまな組織がどのように協力できるかを語り、面目を保つか、礼節を維持しようとしています。
しかし、AIIBの設立、米国の圧力に逆らった緊密な同盟国がこれほど多かったこと、そして米国が重視してきた世界銀行が周縁化される可能性は、いずれも米国にとって重要な転換点を象徴していることは明らかです。AIIBの影響は金融面の紙面を大きく超え、世界的な政治的影響力の領域に及びます。
中国がその影響力をどう使うのか、そしてタカ派とハト派のどちらが正しいのかは、時が経たなければ分かりません。
この記事は当初、 The Conversationに掲載されました。 元の記事をお読みください。 掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持していることを意味しません。
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著者：サイモン・ライヒは、ラトガース大学グローバル・アフェアーズ部門および政治学部門の教授です。
画像：100元紙幣（下）が米国の100ドル紙幣の隣に置かれている。ロイター／ペタル・クジュンジッチ。
