本記事は Business Insiderとの協力により掲載されています。
何年にもわたり、多国籍企業は中国の中間層の拡大を見込んで期待を寄せてきました。
しかし近年、中国経済の減速と消費主導型モデルへの移行の難航により、その成長は壁に突き当たっています。
ニールセンとコンファレンス・ボードの共同事業である The Demand Institute の新たな報告書は、中国の中間層の成長を、実際にどれほどの購買力を持つか、そして企業が販売したい製品にどれほどアクセスできるかという観点から検証しました。
同報告書は、中国に楽観的な論者が描きたがる像よりも、はるかに複雑な実態を示しています。
「経済が力強く成長していた時期には、中国の消費者向けビジネスは大きな誤りを犯すことがないように見えた」と報告書は述べています。「しかし状況は恒久的に変化したのです。
今日では、はるかに高度な戦略的精度が求められています。全体として、地理的拡大の機会は一部のビジネスリーダーが考えるほど大きくないと我々は考えています。」
すべては相対的なもの
中国は地理的にも社会経済的にも極めて多様性に富んだ国であるため、中間層とは何か、そしてそれがどのように成長するのかを正確に定義することは困難です。
世界銀行は、中間層を1日10ドルから50ドルを支出できる能力を持つ層と定義しています。これは、The Demand Institute が指摘するように、大きな幅があります。
さらに、世界銀行の基準は、中国において極めて重要な要素である「アクセス」を考慮していません。中間層の消費者が消費を行うには、消費文化にアクセスし、それに参加している必要があります。中国ではEコマースが巨大ですが、小売売上高のわずか10%を占めるにすぎず、大量の潜在需要が残されています。
The Demand Institute
報告書によると、インターネット普及率の上昇が、中国の消費者基盤の成長の95%を占めることになります。
現在、同国のインターネット普及率は48%であり、これは「数億人の『中間層』消費者が存在し、多国籍企業［multinational corporations］は、彼らがオンラインアクセスを持たないためにサービス提供に苦労するだろう」ことを意味します。
したがって、多国籍企業にとっての最適なターゲット層は「つながった消費者（connected spender）」、すなわち購買力とアクセスの両方を備えた消費者です。この層は2014年時点で中国の人口の27%、消費支出全体の44%、すなわち1.6兆ドルを占めていました。
こうした消費者は一般的に49歳未満で、平均より高い教育を受けており、インターネットにアクセス可能な都市部に住んでいます。
しかし、彼らの購買力は米国の同等層と比べものになりません。2010年から2014年の間に、これらの人々のうち、世帯収入が年間3,200ドル、すなわち1日85ドルを超えると報告したのはわずか12%にすぎませんでした。
消費支出に占める彼らの支出力は、2025年までに44%から60%へ上昇すると予想されており、その成長は主にインターネット普及率の拡大によって牽引される見込みです。これは大幅な増加ではありますが、劇的なものとは言えません。
報告書は、中国の一人当たり消費額が2025年までに4,400ドルに達すると予測しており、これは現在の米国の32,000ドルと比べられます。
「この成長は疑いなく目覚ましいものですが、比較的小さな一人当たりの基盤から生じており、2025年時点においてもほとんどの成熟市場と比べると依然として控えめなものにとどまると考えられる」と報告書は述べています。
「重要なのは、我々の予測が、中国において消費主導型成長へ移行する動きが非常に緩やかであることを示唆している点です。」
本記事の掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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執筆者：Linette Lopezは、Business Insiderのシニア金融エディターです。Lucinda Shenは、UNC-Chapel Hillのジャーナリズム・マスコミュニケーション学部（School of Journalism and Mass Communication）の卒業生です。
写真：北京の市場で100元札を手にする顧客。REUTERS/Jason Lee
