ヨーロッパは、改革の遅れ、世界的な共通政策の欠如、イノベーションの不足、難民への共感の欠如、財政難に陥った加盟国への連帯の欠如、リーダーシップの欠如、そしてその他さまざまな性格や政策上の欠陥など、多くの問題や失敗を非難されることが少なくない。
とはいえ、ヨーロッパに対する最も厳しい批判者はヨーロッパ人自身である。特にアジアや米国と比較する際、ヨーロッパを叩き、自らの足を撃ち、頭を殴るのがヨーロッパの定番となっている。ヨーロッパは自己憐憫に陥り、ほとんど卑屈になっている。これは馬鹿げており不公平であり、大陸のいかなる助けにもならない。自己批判は改善のための有効な手段となることが多い一方で、絶えざる自己否定が有効でないことは確かである。
最高水準の生活の質
ヨーロッパが、経済・社会・安全保障のいずれの面においても、世界で最も高い生活の質を有していることを、私たちは改めて自覚する必要がある。
ヨーロッパで最も貧しい国々でさえ、世界の大多数の国々と比べれば極めて裕福である。ヨーロッパ人がそれを理解しているかどうかにかかわらず、ヨーロッパは質の高さの代名詞である。そして質とは、素晴らしいイタリアのパスタ、スカンジナビアのデザイン、あるいはリスボンの魅惑的な街並みを散策することだけではなく、教育、競争力、そして先端を行くグローバル企業の台頭をも包含するものである。
私が話題にしているのは、ニアショアリング産業の再興のことではない。これは確かに、ここ数年の間に起きた現実である。物流コストや品質コストが高すぎたため、欧州ブランドがすべての製品をアジアで生産することが難しくなり、結果として各社が欧州での生産・調達を再開したのである。これは既定の事実であり、前向きな動きである。私が語っているのは、世界の巨大な市場を獲得し、欧州を事実上の世界的なテクノロジーおよびライフサイエンスの拠点として確固たるものにする、真に画期的な技術企業のことである。
米国に追いつく
これはすでに現実のものとなっており、進行中であり、欧州は米国に非常に速いペースで追いつきつつあるというのが事実である。過去10年間に企業設立の障壁は大幅に低下し、世界中の技術進歩のおかげで、企業の立ち上げに必要な資本額も著しく減少した。そして欧州には、こうした企業の誕生を推進するだけの頭脳、研究施設、資本が確かに備わっている。
最近の危機は、実際には助けとなった。仕事がない中で、欧州の人々は自ら行動を起こし、ここ数年の間に膨大な数の企業を設立した。
そして、こうした企業の多くは、もはや単純なスタートアップではない。多くがいわゆるユニコーン、すなわち評価額が10億ドルを超える企業の仲間入りを果たしている。実際、現在の世界の140社のユニコーン（合計評価額5,000億ドル超）のうち、40社が欧州企業である。
私たちが話題にしているのは、スウェーデンのSpotify（数百万曲のオンデマンド・アクセスに革命をもたらした企業）、オランダのAdyen（国際的な加盟店向けにインターネット決済システムを提供する企業）、フランスのBlaBlaCar（空席のある運転者と乗車を希望する人々をつなぐオンラインコミュニティ）、英国のTransferWise（ピアツーピア・モデルを用い、消費者に最良のレートを提供する送金サービス）、ポルトガルのFarfetch（300を超える先見的なファッションブティックが1つのECサイトに集結したグローバルなコミュニティ）、またはチェコのAVAST（アンチウイルスソフトウェアの開発企業）などの企業である。
さらに、欧州のライフサイエンス分野は非常に強固であり、昨年は35件の新規株式公開（IPO）が行われた。これらの企業は最先端の応用研究の一部を担っており、その製品は今後数十年にわたり、世界中で数百万人の命を救うことになるだろう。
したがって、欧州が質の高さを意味することに疑いはなく、欧州が競争力を高め、他の主要ブロックとともに世界をリードしつつあることにも疑いはない。欧州の人々はこうした事実を認識し、自覚すべきである。そして、慢心してはならないのは当然であるが、自分たちを絶えず悲観し、意気消沈させる理由など、まったくない。
実際、前向きであることと自らの強みを積極的に打ち出すことは、確かに、私たちが米国のパートナーから本当に学べる特徴の一つである。
本記事は CNBCとの協力により掲載されています。掲載は世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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著者：ステファン・モライスは、Caixa Capitalのエグゼクティブ・ディレクターであり、世界経済フォーラムのヤング・グローバル・リーダーでもある。
画像：ニューヨーク、ロウアー・マンハッタンのスカイラインの上に翻る米国旗。REUTERS/Lucas Jackson。
