B2B電子商取引の急速な成長が、近年大きな注目を集めている。 アナリストは、2020年までに世界全体でUS$ 6.7兆に達すると予測しており、あらゆる企業が、これまで以上に深く高度な水準でこれに取り組んでいる。共同プレゼンテーションでは、 Dinesh Sharma と、 「ハイパーコネクティビティが世界をどのように再構築しつつあるか」をテーマに、 ビジネスネットワークがこの変革をどのように後押ししているかについて知見を共有した。
多くの企業は、ビジネスネットワークがもたらしうる利益面と売上面の成果を認識している。すなわち、コストの削減、事業効率の向上、運転資本管理の改善、リスクの低減、コンプライアンスの強化、売上と市場シェアの拡大、利益率の拡大である。しかし、ビジネスネットワークの活用によって得られる成果は、従来のコスト削減や売上成長をはるかに超えるものである。協業における飛躍的な前進を支えるゲームチェンジャーとなる機能を提供することで、ビジネスネットワークは企業が次の5つの主要分野で 「究極の恩恵」 を実現できるようにしている：
1. ビジネスネットワークはイノベーションを可能にする。 例えば、 海運大手A.P. Moller-Maersk GroupでGroup Procurement – Sourcing and Indirect担当バイス・プレジデントを務めるHenrik Larsenは、最近、同社が Ariba Network を活用して、調達を「支出されるすべてのドルが専門的に扱われている」ことを確保する先見的な戦略的推進力へと転換している方法を説明した。ネットワーク技術は、Maerskがサプライヤーや取引先とより緊密に協力し、その能力を活かしてイノベーションを最適化することにも役立っている。
2. ビジネスネットワークは、企業が良き企業市民となる助けとなる。 例えば、非営利団体 Made In A Free World のような非営利団体は ネットワークと提携し、 企業がサプライチェーンにおける奴隷制を発見し、 根絶できるよう支援している。また、 Caesars Entertainment のような企業は、多様性要件を満たす世界中のサプライヤーを発見して選定するために、ネットワークを活用している。
3. ビジネスネットワークは競争条件を平等にする。 例えば、中小規模の販売組織である JP Promotional Products、 M&R Distribution Services、および Armed Forces Construction Group などの企業は、ビジネスネットワークを、大手競合企業や業界のリーダー企業に対して新規ビジネスを獲得するための効果的な手段と認識している。これを可能にしているのは、ネットワークが中小企業（SME）に対して、手の届きやすいコストで新たな購買機会をより広く可視化すること、そして、ビジネスネットワークの自動化によって販売・サービス能力を拡大でき、規模の小ささが新規ビジネスの獲得を妨げない仕組みである。
4. ビジネスネットワークは、コミュニティにおける交流を促進する。 デジタル取引やペーパーレス取引の増加によってコミュニティ内の交流が減ると考えるかもしれないが、実際にはむしろ逆であることが多い。ジャーナリストの Clive Thompson が指摘するように、テクノロジーは、人々がすでに自然に行っていることをデジタル化するときに最も効果を発揮する。ビジネスネットワークは、人間が本来持つつながりへの欲求を実現する強力な推進力となっている。オンラインのビジネスコミュニティが増加していることがこれを裏付けており、利用者は専門家や同僚とリアルタイムにアイデアや情報を交換することで得られる価値を挙げている。
5. ビジネスネットワークは、デジタル経済への窓を提供する。 ビジネスネットワークはインテリジェントであるため、商取引と取引に関する累積データを最新の アナリティクス 機能と組み合わせ、企業に多岐にわたる分野に関する独自の知見を提供する。具体的には、業界トレンドや購買パターン、 顧客エンゲージメント、市場調査、ベンチマーキング、取引先の行動などである。その成果は何か。変化するビジネス環境への対応力を研ぎ澄まし、競合に対して優位に立たせる、リアルタイムの市場知識である。
これらの 「究極の恩恵」 は始まりに過ぎない。ビジネスネットワークの可能性は、その活用方法を新たに構想する私たち自身の創造性と想像力の範囲によってのみ制限される。
では、自問してみてほしい。デジタル経済においてビジネスを変革するために、ビジネスネットワークを使って何ができるだろうか。
本記事は SAPとの協力により掲載されている。掲載は、世界経済フォーラムによる見解を支持することを意味しない。
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著者：Robert Mihalkoは、SAPに寄稿している。
画像：フランス、パリ近郊のラ・デファンス金融地区にあるアルシュ・ド・ラ・デファンスの下の階段で、良い天気を楽しむビジネスパーソンと来訪者たち（2009年4月30日撮影）。REUTERS/Charles Platiau
