西アフリカは、その豊富な貿易の潜在力をまだ実現できていません。
世界の商取引がより不安定な局面に入るなか、この地域には歩調を合わせるための貿易政策とその実行が必要です。
目指すべきは他の貿易モデルを模倣することではなく、西アフリカが独自のモデルを定義できるようにすることです。
数十年にわたり、西アフリカの約束は、その未開拓の潜在力と比較されてきました。市場は広大で、人口は若く、資源は豊富です。それでも、とりわけ自国民が得る見返りは、掲げられた言葉に見合うものになっていません。
今年6月にアブジャで開催された 第1回西アフリカ経済サミットには、域内各地から指導者が集まりました。統合という理念を称賛するためではなく、その実施を強く求めるためでした。私たちは儀礼のためではなく、方向転換のために集まったのです。そこで明らかになったのは次の点です。停滞のコストは、改革に伴う摩擦をすでに上回っている。
ECOWAS閣僚理事会の議長として、私は地域政策の野心とその枠組みの両方を、自ら目の当たりにしてきました。貿易自由化、エネルギー協力、人の自由な移動のための私たちの枠組みは、架空のものではありません。それらは実在しています。しかし、紙の上で合意された内容と、実際に実行される内容との隔たりは、もはや無視できないほど大きくなっています。
歴史的に見ると、西アフリカの共同体間の貿易は盛んであり、協力と交流の豊かな伝統を体現してきました。今日の複雑な世界市場の中にあっても、その伝統は経済協力の可能性を照らし出すことができます。 植民地時代の国境が私たちを分断するずっと以前から、西アフリカの交易路は森林、サバンナ、サヘルを結び付けていました。家畜は南へ、コラナッツは北へと移動しました。サラガ、カツィナ、カノといった市場は、中央計画によってではなく、相互の利益によって繁栄しました。その精神は、官僚主義によってではなく、それに抗って存続しています。
しかし変化したのは、世界の状況です。今日、世界はサプライチェーンの変化、デジタルインフラ、そしてエネルギーとレアアースの地政学によって再編されつつあります。この再編の中で、西アフリカは受け身でいる余裕はありません。私たちには規模があります。戦略的な資源もあります。しかし、それらの資産を影響力へと転換するために必要な調整が欠けています。
アブジャで、私はその調整を求めました。それは単なるスローガンとしてではなく、任務として求めたのです。輸送回廊や電力プールから、税関のデジタル化やデータの相互運用性に至るまで、この地域の将来は、各国の野心を地域戦略とどれだけうまく調和させられるかにかかっています。その調和は象徴的なものにとどまってはなりません。制度として定着させる必要があります。
実際、いかなるビジョンの成否も実行にかかっています。次のステップの一環として、私たちは貿易、エネルギー、インフラにまたがる実施状況を追跡する閣僚間レビューの仕組みを運用に移すべく取り組んでいます。目的は新たな官僚機構を築くことではなく、説明責任を、静かに、かつ一貫して強化することです。
投資家たちは注視しています。統合は単なる道徳的またはイデオロギー的な事業ではなく、シグナルでもあります。国境を越えた物品の移動がより容易になり、基準が整合し、政権交代のたびに政策が変わらないとき、私たちは信頼を生み出します。そして、信頼こそが資本を解き放つのです。
サミットでは、輸出業者や工場経営者とも直接意見を交わしました。彼らは国境での遅延や規制の不整合を、日々の現場で乗り越えている人々です。データと実行との距離を縮めるため、私たちは政策を現場に根ざしたものにし続けなければなりません。
究極的には、私たちの目標は他のモデルを模倣することではなく、自らのモデルを定義することです。そのモデルは、規模、自己決定、戦略的自律性に根ざすものです。孤立ではありません。過度な依存でもありません。西アフリカが、大陸内外を問わず、自らの条件で交渉することを可能にする、経済的な明確さこそが求められています。
もし私たちが実行できなければ、約束は負債となります。今後の取り組みは複雑でしょう。しかし、もはや先延ばしにする余裕はありません。ことわざにあるように、速く進みたいなら一人で行け、遠くまで進みたいなら皆で行け。そして西アフリカは遠くまで進まなければならず、私たちは共に進みます。
このサミットは、合意の瞬間としてではなく、行動の始まりとして記憶されるべきです。
