2014年の ラテンアメリカ世界経済フォーラムに向けて、リカルド・マルティネリ大統領がパナマの進展を紹介するとともに、同国の将来を形作る議論への参加を呼びかけます
過去5年間にわたり、この国を率い、経済的・社会的変革の道筋を描く役割を担えたことは、特権的な経験でした。開発の必要性という明確なビジョンに基づき、同国が最も大きな潜在力を持つ分野に焦点を当てた200億ドルの積極的な投資計画を通じて、パナマは域内で最も高い経済成長を遂げる国となり、現在では世界のいかなる国にも匹敵する水準に達しています。不安定な国際経済環境にもかかわらず、同国のGDP成長率は2011年と2012年に二桁に達しました。
また、パナマの経済は、チリに次ぐラテンアメリカで2番目に競争力のある経済になったと、今や誇りを持って言うことができます。私たちは当初から、この進展は、自由市場の原則に確固として根ざし、強い社会的責任感と結びついた、国内の官民セクターによる共同の取り組みに基づくものでなければならないと明確に認識してきました。
さらに、パナマは多国籍企業が事業拠点を設立する最良の場所の一つとして際立つようになりました。2009年以降、対内直接投資は46億ドルへと3倍に増加し、同国の債券の投資適格格付けも維持されています。その結果、パナマは真にグローバルな商業的展開を実現し、現在では世界で最も優れた銀行業およびその他の金融サービスの拠点の一つとなっています。また、わが美しい国を訪れる観光客の数は、現在、年間220万人以上に上ります。
しかし、この目覚ましい成長に真の意味を与えているのは、それが社会の進歩と手を取り合って実現してきたという点です。過去5年間の力強い経済成長により、失業率は6.6%から4.1%に低下し、インフレは抑制され、貧困に苦しむ人々の数は着実に減少しました。医療、公共交通、教育への大規模なインフラ投資により、新しい病院、大幅に改善・拡充された交通網、学校、その他の社会サービスのために数十億ドルが投じられました。中米初の地下鉄システムが来月パナマシティで開業します。また、拡張工事が完了すれば、パナマと トクメン 国際空港（私たちが「アメリカ大陸のハブ」と呼ぶ空港）は、ラテンアメリカにおける最も重要な接続拠点になると期待しています。
私にとって、2014年の世界経済フォーラム・ラテンアメリカ会議をパナマシティで主催できることは光栄です。本フォーラムは、政府、経済界、学術界、そして市民社会のその他の主要な構成員から最も重要な人物を集める、特に権威ある組織です。
パナマには、語るべき素晴らしい成功の物語があります。しかし、さらに重要なのは、同国が今後数年、そして数十年にわたりその歩みを続けるための活力、勢い、そして自信を備えていることです。それにより、希望に満ちた地域の未来に大きく貢献しています。今回の開催は、ラテンアメリカが、その人々が享受すべき明るい未来を実現するために努力を倍加させる、またとない機会です。その議論が、その共通の目標に大きく貢献するものと確信しています。
「共有の進歩への道を切り拓く」をテーマに、経済の活力の推進、社会的包摂のためのイノベーション、そしてインフラの近代化という議題に示された機会と課題について、ご意見を提示し、徹底的に議論するために、ぜひご参加ください。私たちパナマ人は、わが国最大のインフラプロジェクトであるパナマ運河とその進行中の拡張工事が、この議題において中心的に取り上げられるよう努めます。特に今年は、運河の開通100周年を祝う年だからです。
私は、パナマ、そしてラテンアメリカ全体が持つ、比類なき美しさ、機会、そして潜在力を深く信じています。そして、皆さまには、この地域の次の発展段階を導く一助となることを期待する議論に、積極的にご参加いただくよう、心より招待申し上げます。
執筆者： リカルド・マルティネリ、パナマ大統領。2014年のラテンアメリカ世界経済フォーラムにパナマシティで参加しています。
