2018年をどのように表現しますか？
それは予想どおりの年でしたか？
おそらく「いいえ」と答えるでしょう。特に甚大な自然災害がある一方で、公職選挙に立候補する女性の数が記録的に増えたことを考えると、2018年は私たちにとって驚きの連続のように感じられました。今振り返ると、数年前に先を見据えて思い描いていた世界とは大きく異なっています。
驚きの利点は、行動を促すきっかけになることが多いという点です。世界の現実が自分たちの期待と一致しないことに気づくと、人は心を揺さぶられます。一部の驚きは、現状を変える必要があることを人々に気づかせます。また、一部の驚きは、すでに変革が進んでいることを浮き彫りにします。
25年前、私たちは、貧困国で数十万人もの子どもが下痢で亡くなっているという記事を読みました。その驚きが、私たちの価値観を明確にするきっかけとなりました。私たちは、イノベーションがすべての人のためにあり、予防可能な病気で子どもが亡くならない世界を信じています。しかし、私たちが目にしたのは、依然として不公平によって形作られた世界でした。
その発見は、慈善活動への道のりにおける最も重要な一歩の一つでした。私たちは驚き、次に憤り、そして行動を起こすようになりました。
良い驚きもありました。マラリアについて学び始めた頃、長時間作用型のワクチンが誰かによって開発されるまでは、この病気に対して本当の意味で前進することはないだろうと考えていました。しかし、蚊帳などの対策のおかげで、マラリアによる死亡者数は2000年以降42％減少しました。
今年の年次書簡では、この道のりで私たちを驚かせたさらに9つのことを取り上げます。懸念を抱かせるものもあれば、勇気づけられるものもあります。そのすべてが、私たちに行動を促しています。皆さんにも同じ影響があることを願っています。それこそが、世界をより良くする方法だからです。
ビル： 世界は高齢化が進んでいますが、アフリカは（ほぼ）同じ年齢のままです。一見混乱を招くように聞こえますが、分解して考えると納得できます。
世界の年齢の中央値は上昇しています。世界のどの地域でも、人々の寿命は延びています。より多くの子どもが成人まで生き延びるにつれ、女性が産む子どもの数は、これまでになく少なくなっています。その結果、世界の人口は、ゆっくりと中年期へ向かっています。
ただし、アフリカは例外です。アフリカの年齢の中央値はわずか18歳です。北米では35歳です。そして、今後数十年の間に、若いアフリカ人の数は増加すると予想されています。
この理由はさまざまです。その一つは、アフリカの他の地域では出生数が減少しているにもかかわらず、サハラ以南アフリカの最貧地域では年間出生数が増加していることです。これは資産にもなれば、不安定化の要因にもなり得ます。メリンダと私は、適切な投資によって、この大陸の計り知れない可能性が開花すると信じています。若いアフリカ人は、自らの地域社会だけでなく、世界全体の未来を形作っていくことでしょう。
メリンダ： 経済学者が国の繁栄する条件を説明する際、彼らが強調する要因の一つが「人的資本」です。これは、将来は若者が質の高い保健・教育サービスを利用できるかどうかにかかっている、という別の言い方です。保健と教育は、経済成長の二つの原動力です。
サハラ以南アフリカが若者への投資を約束すれば、同地域は2050年までに世界の労働力に占める割合を2倍にできる可能性があり、数億人の人々にとってより良い生活への道が開かれます。
特に女子教育は、地球上で最も強力な力の一つです。教育を受けた女子は、より健康になります。より豊かになります。（すべての女子が12年間の質の高い教育を受けた場合、女性の生涯収入は最大30兆ドル増加する可能性があり、これは米国経済全体よりも大きい規模です。）そして、その家族も恩恵を受けます。女性が教育を受けるほど、健康な子どもを育てる能力が高まります。実際、ユネスコの推計では、低・中所得国のすべての女性が中等教育を修了すれば、それらの国々の子どもの死亡率はほぼ半減するとされています。
女子を取り残すのではなく、女子を引き上げるような、健康で、教育を受け、力を与えられたアフリカの若者の人口増加こそが、私が想像しうる最良の進歩の指標となるでしょう。
ビル： 警察が遺伝子検査の結果を使ってゴールデン・ステート・キラーを逮捕した件は、昨年、世界中で大きな見出しとなりました。しかし、自宅で行うDNA検査から生まれた発見は、それだけではありません。23andMeのユーザーが自発的に提供した4万件以上のサンプルを分析することで、科学者たちは潜在的な関連性を、早産と、セレンというミネラルの体内での利用を調節する遺伝子を含む6つの遺伝子との間に見いだしました。
一部の人は、セレンを適切に処理できない遺伝子を持っています。23andMeの研究（当財団が資金提供に協力しました）では、その遺伝子を持つ妊婦は早産しやすいことが分かりました。このことから、セレンは女性が陣痛を始める時期を決定する役割を果たしていることが示唆されます。
早産の原因を理解することは非常に重要です。毎年1,500万人の赤ちゃんが早産で生まれており、これは5歳未満の子どもの死亡原因の第1位です。早産はあらゆる地域の母親に影響を及ぼしますが、一部の集団ではより高い割合で発生しており（この点についてはメリンダが後ほど話します）、低所得国の早産児は、より裕福な国の早産児よりもはるかに死亡しやすくなっています。
このミネラルが早産のリスクにどのように正確に影響するかは、今年後半まで分からないでしょう。しかし、もしこの関連性が大きいものだと証明されれば、セレンは、女性が妊娠を満期まで延長する手助けとなる、安価で簡単な解決策になる可能性があります。
この関連性は、ここ数年で私たちが成し遂げた複数の画期的な発見の一つです。より優れたツールとデータ共有の拡大により、赤ちゃんが早く生まれる原因と、子宮内にとどまる期間を延ばすためにできることを、ついに理解し始めています。私は特に、簡単な血液検査に強い関心を抱いています。これはスタンフォード大学のチームが早産の検査として開発中のものです。これにより、女性は自分がいつ出産するかを知ることができ、医師と協力してリスクを最小限に抑えることができます。
メリンダ： ビルが今説明した有望な発見の数々にもかかわらず、私にとって同じくらい驚くべきことは、早産についてどれほど分かっていないかということです。世界のあらゆる地域で10％の人々に影響を与えているにもかかわらず、これほどわずかしか注目されていない病気は、ほかに思い当たりません。
早産の大多数について、その原因は特定できておらず、また、なぜ一部の女性のグループが早く出産しやすいのかも分かっていません。例えば、背の高い女性の妊娠期間が長い理由は謎です。また、米国では、アフリカ系アメリカ人女性がアフリカ諸国から移住してきた女性よりも頻繁に早産する理由も謎です。一つの説は社会文化的なもので、アフリカ系アメリカ人女性が生涯にわたって直面してきた人種差別や差別が、健康を損なうストレスにつながるというものです。もう一つは、ここで育った場合、女性の体内の微生物の構成が異なるのではないかというものです。私たちにはただ分からないのです。
しかし、一つだけ分かっていることがあります。早産は二択ではないということです。赤ちゃんがどれほど早く生まれるかは非常に重要であり、36週で生まれた赤ちゃんは、34週で生まれた赤ちゃんよりもはるかに良い状態にあります。私たちの目標は、そもそも早産を一律に防ぐことであってはなりません。それはおそらく不可能だからです。代わりに目指すべきは、すべての人の妊娠期間を満期に近づけることです。そして、そのための方法に関する知識のギャップを、ようやく埋め始めています。
ビル：気候変動を止めるためには何が必要なのか、より多くの人々に十分に理解してもらいたいと思っています。
再生可能エネルギーの価格が下がるにつれ、電力分野での進展について読んだことがあるかもしれません。しかし、電力が世界で排出される温室効果ガス全体に占める割合は、わずか4分の1です。
製造業はそれに遠く及ばず、21％です。ほとんどの人は製造業と聞くと、組立ラインの製品を思い浮かべますが、建物に使われる素材も含まれます。セメントや鉄鋼の製造には化石燃料由来の大量のエネルギーが必要で、その過程で副産物として炭素が放出されます。
今後数十年にわたり都市人口が増加し続けるにつれ、世界の建築ストックは2060年までに倍増すると予想されています。これは、今からその時点までの間に、毎月ニューヨーク市一つ分の建物を新たに加えるのと同等です。これは大量のセメントと鉄鋼です。気候変動を悪化させることなく、それらすべてを生産する方法を見つける必要があります。
製造業だけが大きな排出源ではありません。農業は温室効果ガスの24％を占めています。これには牛も含まれ、牛はげっぷやおならをする際にメタンを排出します。（個人的な驚きとして、私が牛のおならについて真剣に書くことになるとは思ってもみませんでした。）
より大きな要点は、気候変動を解決するためには、それを引き起こしているすべての要因、つまり農業、電力、製造業、輸送、建築物において、排出量をほぼゼロにする必要があるということです。私はこれら五つの分野を、気候変動における「大きな挑戦」と呼んでいます。
人々が肥料を使うのをやめたり、貨物船を運航したり、オフィスを建てたり、飛行機を飛ばしたりすることを、単にやめると考えるのは現実的ではありません。また、発展途上国に対して、他のすべての人のために成長を抑制するよう求めるのも公平ではありません。例えば、低・中所得国の多くの人々にとって、牛は収入と栄養の不可欠な源です。
解決策の一部は、五つのすべての分野でイノベーションに投資し、気候を破壊することなくこれらのことを行えるようにすることです。私たちは、それぞれの大きな挑戦に対して画期的な発明が必要です。
一定の進展があったことをご報告できます。欧州委員会は最近、五つの分野における研究開発への投資を約束しました。また、私が関わっている10億ドル規模の民間ファンド、ブレークスルー・エナジー・ベンチャーズは、クリーンエネルギー企業へのすべての投資の指針として、五つの大きな挑戦を用いています。（BEVの活動は、当財団が農家の気候変動への適応を支援する取り組みとは別のものです。）
しかし、私たちはこうした課題について人々に知らせる仕事をもっと強化する必要があります。メディアの報道が、問題の広さに見合ったものであれば役立つでしょう。太陽光パネルは素晴らしいものですが、トラックやセメント、牛のおならについても耳にすべきです。
ビル：私は一日の大半を、健康と開発に関するデータの研究に費やしています。女性と女子に関するデータがいかに少ないかに驚かされています。主な理由は、一部の課題を「女性の」課題とし、ほかはそうではないという人為的な区分を作っており、女性の課題は詳細な研究があまり行われていないからだと考えています。それがすべての人にとっての進展を妨げています。人口の半分について何が起きているか分からなければ、物事を改善することはできません。技術によってデータ収集がはるかに容易になった今、そうなる理由は何もありません。
メリンダ： 発展途上国の女性は、昨年どれくらいの収入を得ましたか？ どれくらいの財産を所有していますか？ 女子は男子よりも家事にどれだけ多くの時間を費やしていますか？
分かりません。他の誰にも分かりません。そのデータは存在しないのです。
ビルと私は、世界の最貧困層の進歩を促す上でデータが果たす役割について、年次書簡全体を費やして語ることもできるでしょう。データは、より良い決定とより良い政策につながります。目標の設定や進捗の測定に役立ちます。また、政策提言や説明責任を可能にします。
そのため、女性と女子の生活に関するデータが欠けていることは、非常に有害なのです。女性たちの生活をより良くする手助けの妨げになっています。
問題は、女性の一部が記録から完全に抜け落ちているだけではありません。政策立案者が依存している、私たちが持っているデータ自体にも問題があります。性差別的だと言ってもよいかもしれません。データは客観的なものだと考えがちですが、得られる答えは、私たちが投げかける質問によって形作られることがよくあります。その質問に偏りがあれば、データにも偏りが生じるのです。
例えば、発展途上国の女性について私たちが持っている数少ないデータのほとんどは、リプロダクティブ・ヘルス（生殖に関する健康）に関するものです。なぜなら、女性の社会における主な役割が妻や母親である場所では、研究者はそこに焦点を当てがちだからです。しかし、これらの女性の大多数がどれほどの収入を得ているか、または何を所有しているかは分かりません。多くの国では、所得や資産は世帯単位で数えられるからです。夫が世帯主とみなされるため、既婚女性が稼いだものはすべて夫の収入として計上されます。
このような不完全なデータしか手元にない場合、女性の経済活動を過小評価するのは容易であり、女性の経済状況が改善しているかどうかを測定するのは困難です。
3年前、当財団は、こうしたデータのギャップの一部を埋めるために大規模な投資を行いました。私たちは、ジェンダー・データ革命を加速させる組織のネットワークの一員として活動しています。これには、データ収集者に新しいツールや研修を提供して力を与えることから、既存のデータセットを性別で分類し、洞察を引き出すことまでが含まれます。
データの収集と分析という作業は、正直に言えば退屈に聞こえるかもしれません。しかし、データを活用して何百万人もの女性と女子に力を与えることは、退屈どころではありません。
数年前にケニアを訪れた際、クリスティーンというデータ収集者が、ナイロビの最貧地域の一つで戸別訪問し、女性たちへの調査を行うのに同行させてくれました。彼女によると、この仕事を通じて出会う多くの女性たちは、それまで自分の人生について質問されたことがなかったそうです。クリスティーンは、ある女性の家のドアをノックし、その女性について詳しく知るために来たのだと説明すると、それは「あなたは大切な存在だ」「誰かがあなたのことを気にかけている」というメッセージをその女性に伝えることになると話しています。
彼女の指摘は非常に力強いものだと思います。私たちが何を測定することに決めるかは、社会が何を価値あるものとみなしているかを反映しています。だからこそ、女性と女子の生活を理解する際に、世界は「分かりません」を答えとして受け入れることはできないのです。
メリンダ：2年前の秋、ビルと私はジョージア州の州刑務所で午後を過ごしました。貧困と大量収監の関連性について学ぶためでした。（昨年の書簡で書いたように、当財団は公教育への投資に加え、米国での活動を拡大し始めており、そのため私たちはさまざまな角度から米国の貧困を研究してきました。）
その日最も印象に残ったのは、受刑者の小グループと交わした会話です。暴力犯罪者がどのようなものかについて先入観があったとしても、私たちが会った男性たちは、そのイメージには当てはまりませんでした。一緒に過ごした間、彼らは面白く、親しみやすく、思慮深い人たちでした。
私たちは、釈放後の計画や、有罪判決に至った状況について話しました。彼らの犯罪の具体的な内容（その中には深刻な暴力犯罪もありました）には深く立ち入りませんでしたが、彼らの大多数は、自分は基本的には善良な人間だが、悪い仲間に加わり、かっとなった瞬間にひどいことをしてしまったと語りました。彼らは起きたことに対して責任を認めており、時間を巻き戻せるなら違うことをするだろうと話しました。しかし、重要な瞬間において、彼らの判断は誤っていたのです。
毎日、全国の若い男性たちが、暴力や死につながりかねない緊迫した状況に置かれています。増え続ける研究によると、若者の衝動制御を改善する取り組みは、こうした状況をより安全に切り抜ける助けとなり、学校に通い続けさせ、トラブルから遠ざけることにつながる可能性があります。そこで登場するのが、「Becoming a Man」のようなプログラムです。
BAMは、犯罪やギャング活動が多い地域の若い男性が、自分の感情を探り、意思決定の能力を磨く手助けをしています。その成功は大きな注目を集めてきました。シカゴ大学の調査によると、BAMは参加者の暴力犯罪による逮捕件数をほぼ半減させることが分かっています。
昨年、ビルはBAMと時間を過ごし、高校生の小グループとの会合に参加しました。帰宅した彼を見て、その経験が彼の心にどれほど響いたのかが、私にはすぐに分かりました。「私はBAMのサークルを見ただけではない」と彼は私に話しました。「私はその一員として参加したんだ」。
ビル：当財団は、子どもの社会性と情緒の成長を支援するプログラムへの投資を始めているため、BAMのことを知りました。その取り組みがこれほど効果的であることに驚き、実際に見てみたいと思いました。その感動がどれほどのものになるか、私はまったく想像していませんでした。
私は、このプログラムの生徒が週2回カウンセラーと行う小規模な会合の一つに同席しました。生徒たちに参加を求められた後（このグループに参加するには、正式な招待が必要です）、私は、2年生と3年生が混ざった五人の若い男性たちと輪になって座りました。彼らは輪を回りながら、その日のテーマについて一人ずつ何かを話すところから始めました。私が参加した時のテーマは「怒り」でした。最後に怒ったのはいつですか？ どのように対処し、どうすれば違うふうにできたでしょうか？
何人かは、教師に不当な扱いを受けた、あるいはビデオゲームで何度もやられた、といったごく一般的な10代の不満について話しました。一方で、悲劇的な経験を持つ者もいました。一人は家族が刑務所に入るのを見たばかりでした。別の一人は、撃たれた友人について話しました。（参加者の秘密を守るため、訪問の詳細の一部は省略しています。）
私の番が来ると、私の答えは他の人たちとは違っていました。私は、ポリオの症例数が増加していると知った会議で腹を立てたことについて話しました。そうした問題を心配できるのは、私が恵まれているからです。その日、輪の中の若者たちを悩ませていたことは、もっと身近なものでした。ポリオは彼らの関心事の上位にはほとんどなく、その理由は私にも理解できます。
しかし、状況はまったく異なるものの、怒りへの対処法を学ぶことは、私たち全員が共感できることでした。それは重要な人生のスキルであり、成熟した大人になるための一部です。私も成長する過程で、両親が不公平だと感じると、かなり厳しく接したことがありました。マイクロソフトにいた頃は、一緒に働く人に対して厳しく接していました。それは成功に役立った面もありますが、やりすぎた部分もあったと確信しています。
そのため、これほど厳しい状況にある若者たちが、私より遥かに早くこのスキルに取り組んでいる姿を見て、感銘を受けました。彼らは会話に深く入り込み、お互いに思慮深いフォローアップの質問を投げかけていました。彼らは大きな困難に直面しながらも、驚くべき回復力を示していました。
セッションが終わった後も、私はしばらく残って話をしました。一緒に自撮りをして、XboxとPlayStationのどちらが良いかという論争で冗談を言い合いました。（私が「我が家はXboxです」と言うと、誰も驚きませんでした。）
このBAMのグループは一年間一緒に活動してきており、その様子が表れていました。彼らがお互いに抱いている敬意と、互いに心を開いている親密さに感動しました。私は「世界中のすべての教室は、こういう雰囲気であるべきだ」と思いながら帰りました。
メリンダ：「ナショナリズム」という言葉は、最近よく耳にするようになりました。それは、21世紀の政治において最も意味合いが込められた言葉の一つでもあります。人によって意味や含意（そしてニュアンス）はさまざまですが、その核心は、国の最優先の責任は自国に対するものだという信念です。その要素には、多くの人が同意するだろうと思う部分もあります。
ビルと私は、私たちの国を愛しています。私たちは、その国が掲げる理念を信じています。また、指導者たちにはそれを守る義務があると考えています。こうした理由から、私たちは国際的な関与こそ愛国的な義務だと考えています。
私たちだけではありません。ホワイトハウスが米国の対外援助予算を大幅に削減すると二度脅した際、最も強く抗議したのは、議会の議員や米軍の指導者たちでした。彼らは、こうした投資は米国の利益を守る上で不可欠だと主張しました。
米国のような国々が対外援助に投資するのは、それが海外での安定と国内での安全を高めるからです。海外での保健システムの強化は、エボラのような致死性の病原体が世界的な大流行になる可能性を減らします。また、すべての親が安全で教育を受け、健康な子どもを育てる機会を確保することは、彼らが他の場所でより良い生活を求めて、絶望的な旅に出る可能性を低くします。
自国を第一に考えることが、世界のほかの地域に背を向けることを必要とするものは、何もありません。むしろ、その逆が真実です。
ビル： 私たちは今後数年間、この主張を何度も繰り返すことになるでしょう。世界の保健にとって今は重要な時期であり、メリンダが述べた単独行動の姿勢は、大きな後退を招きかねないからです。
2019年には、各国政府は世界最大級の保健事業の一つである「グローバルファンド」への資金拠出を再度約束する必要があります。また、「ガビ・ワクチン・アライアンス」は、2020年に資金を調達する必要があります。
これらの事業が世界にもたらした恩恵は、いくら強調してもしすぎることはありません。2002年にエイズ、結核、マラリアと闘うために設立されて以来、グローバルファンドとそのパートナーは2,700万人の命を救ってきました。2000年以降、ガビは6億9,000万人以上の子どもに基礎的なワクチンを提供してきました。これは、ほぼヨーロッパの全住民にワクチン接種を行ったのと同じです。
私にとって、これらの成果は驚くべきものです。貧困層の保健と福祉が私たち全員の関心事であるという考えに基づいて行動すれば、何が可能かを示しています。また、非常に費用対効果が高いものでもあります。裕福な国々は、保健分野の援助に予算の約0.1％を充てています。
しかし私が懸念しているのは、富裕国が内向きになり、自国の利益を非常に狭くとらえるあまり、これらの取り組みは費用に見合わないと判断してしまうのではないかということです。あるいは、援助が重要であるという原則には誰もが同意していても、政治的に分断されるため、その政治的な立場が行動を妨げてしまうのではないかということです。
それは大惨事になるでしょう。今日、HIVとともに生きる1,700万人以上の人々が、グローバルファンドから薬を受け取っています。その支援がなければ、彼らは死んでしまうでしょう。
これは、メリンダと私が成功事例について絶えず話している理由の一つです。毎日のように新たな憤慨すべき出来事が見出しを占める中で、世界で最も貧しい国々に暮らす何百万人もの人々の人生が、保健分野への賢明な投資などのおかげで良くなっていることを、人々に思い出させ続けたいのです。たとえ同国民の福祉だけを気にかけている場合でも、こうした投資は圧倒的に賢明な行動です。進歩は全員に恩恵をもたらします。
ビル： 約8年前、メリンダと私は世界中のエンジニアや科学者に、トイレを再発明するよう呼びかけました。世界では20億人以上の人々が適切なトイレを利用できずにいます。その排泄物は未処理のまま環境に流れ出ることが多く、毎日800人近くの子どもたちの命を奪っています。また、先進国の衛生ソリューションを輸出するという選択肢もありません。それらは建設費が高すぎる下水道システムを必要とし、大量の水も使うからです。
昨年、北京でトイレの見本市を開催し、私はそこで多くの次世代型トイレを直接見て回り、さらに舞台にも上がりました。人間の排泄物を入れたビーカーを手に持って。
すでに事業化の準備が整っている企業もいくつかあります。それらの発明は、ほぼすべての要件を満たしています。病原体を殺菌でき、急速に成長する都市部のニーズにも対応でき、下水道インフラ、外部の水源、または継続的な電力を必要としません。現時点で不足しているのは価格だけであり、そのため当財団は、貧困層にとって手の届く価格にするためのR&Dへの投資を進めています。
では、次世代のトイレとはどのようなものでしょうか。一見すると、それほど大きな違いはありません。SF小説に出てくるようなものとは、必ずしも似ていないのです。
真の革新は目に見えないところで起こります。今日の便器とは異なり、未来のトイレは自己完結型です。それ自体が小さな処理施設のようなもので、病原体を殺菌し、廃棄物を単独で無害化できます。多くのものは、人間の排泄物や尿を有用な副産物、たとえば作物用の肥料や手洗い用の水に変えることさえできます。
派手な革新ではないかもしれませんが、未来のトイレは何百万人もの命を救うでしょう。
メリンダ: また、生活を改善する力もあります。特に女性と少女にとってです。トイレのない生活は誰にとっても大変ですが、最も苦しむのは女性と少女であることが多いのです。
ビルと私はどちらも、夜通し尿を我慢して危険な公共施設に行くことを避けたために腎臓を傷めた女性たちに会ったことがあります。また、排泄できる場所が野原しかないため、一日中食事を控え、暗闇に紛れてわずかに人目を避けて用を足すのを待つ人たちにも会いました。さらに、学校に適切なトイレがない場合、生理中の少女は学校を休みがちになるという定性的な証拠もあります。（多くの地域で生理に関する偏見がいかに根強いかを知ると、なぜ女性が屈辱を受けるリスクを冒すよりも、学業の遅れや賃金の損失を選ぶのかが理解できるでしょう。）
もし私と同じような人であれば、トイレが会話の好きな話題ではないと思うかもしれません。しかし、少女たちを学校に通わせ続けること、女性の経済参加を拡大すること、そして暴力から彼女たちを守ることを大切に思うのであれば、私たちはトイレについて話す覚悟を持たなければなりません。
ビル: 私は人並み以上に教科書を読んできました。しかし、教科書は学習の方法としてかなり限定的です。最良の教材であっても、どの概念を理解しており、どの概念でさらに助けが必要かを見分けることはできません。昨夜の課題の読書内容をどれだけ理解したかを、先生に伝えることも確実にできません。
しかし今では、ソフトウェアのおかげで、独立した教科書は過去のものになりつつあります。たとえば、高校の代数を履修しているとしましょう。方程式の解き方の章を読むだけでなく、オンラインで教材を見て、やり方を示す非常に魅力的な動画を見ることができます。さらに、概念を定着させるゲームをプレイすることもできます。その後、オンラインでいくつかの問題を解くと、ソフトウェアが新しい小テストの問題を作成し、理解しきれていない点に焦点を当てます。
これらはすべて、教師の仕事を置き換えるものではなく、補完するものです。教師は、あなたが読んだこと、見たこと、どの問題に正解・不正解だったか、そしてどの分野でさらに支援が必要かを示す詳細な報告書を受け取ります。翌日授業に来ると、先生は時間を最大限に活用できるよう、多くの具体的な情報と提案を手にしています。
前の手紙でこの種のソフトウェアについてお伝えしたときは、主に推測に基づくものでした。しかし今では、これらのツールが幼稚園から高校までの何千もの米国の教室で導入されていることをご報告できます。Zearn、i-Ready、LearnZillionは、米国中の生徒と教師が利用しているデジタル教材の例です。3,000以上の学校では、私が資金を提供している無料のデジタルコース「ビッグヒストリー」を教えており、このコースはソフトウェアを使って、生徒の作文課題に即座にフィードバックを提供しています。
次は何でしょうか。すべてのソフトウェアと同じ基本的なサイクルです。既存の製品に対して多くのフィードバックを集め、何が効果的かのデータを収集し、それらをより良いものにします。このサイクルは、より多くの州や学区がデジタル教材を学校で使用することに自信を持つにつれて、勢いを増しています。これらの教材を提供することに対して動きが遅かった大手教科書出版社も、この高まりに刺激を受けてくれることを期待しています。
その一方で、重くて高価な教科書を恋しく思う人には、まだ一人も出会っていません。
メリンダ: 生徒の知識に合わせるだけでなく、これらのオンラインツールは、生徒がどのような人であるかに合わせた新しい教育と学習のアプローチも促進します。
2019年には、典型的な大学生はもはや、寮に住み、数回の春休みを経て4年で暖かい場所から卒業するような、ステレオタイプな学生ではありません。今日の大学生の約半数は25歳以上であり、大半が仕事を持ち、4分の1以上が自分の子どもを持っています。
こうした「非伝統的な」学生は、他人のニーズに合わせて設計された非効率で柔軟性に欠ける学習環境を効果的に乗り越えるための時間や資源をしばしば持ち合わせていません。そのため、高等教育に入学する学生のうち5人に2人が、一時的に退学するか、完全に中退してしまうのです。
デジタル学習ツールは、大学をより手頃な価格で、より便利に、より効果的にすることで、こうした課題の解決に役立ちます。
ある研究では、オープンコースウェアを使用することで、学生は1コースあたり平均66ドルから121ドル節約できたことがわかりました。（1学年を通じると、合計で1,000ドルに達することもあり、これは在学を続けるか中退するかの差になりうるものです。）別の研究では、入門クラスでデジタル学習ツールを使用した学生は、従来の方法で学んだ学生よりも良い成績を収めたことがわかりました。そしてもちろん、これらの学生はずっと多くの柔軟性を得ていました。特定の時間に物理的な教室に行く必要がないことは、学業と仕事、家族の育児を両立させている学生にとって大きな違いを生みます。
これらをまとめると、学生はより少ない費用で、より便利な授業を受け、より良い成績を収めることができます。要するに、今日の学生のニーズに応えられるよう高等教育を再設計するためのツールが、すでに私たちの手元にあるのです。
メリンダ: 先進国では、携帯電話は私たちが既に行っていたことをより簡単にしてくれます。手紙の代わりにメールを送ること、地図と格闘せずに移動すること、雨の中で外に立たずに配車を頼むことなどです。しかし、世界で最も疎外された女性たちにとって、携帯電話は単に古い生活をより便利にするだけではありません。まったく新しい生活を築く助けになりうるのです。なぜなら、つながりこそが疎外への解決策だからです。
銀行に足を踏み入れたことがない女性であれば、モバイルバンキングは正規の経済への足がかりと、経済的な自立の機会を与えてくれます。料理、掃除、子育てのすべてを期待されている場合でも、自宅にいながら顧客、研修、専門団体とつながる機会を得ることで、収入の可能性は大きく向上します。地元の診療所で避妊具を求める際に直面するかもしれない偏見が心配であれば、eコマースの配送プラットフォームが、自分の体と未来を再び自分でコントロールする助けになるでしょう。
言い換えれば、女性は携帯電話を単にサービスや機会にアクセスするためだけに使っているのではありません。社会規範を変え、ジェンダーの不平等を永続させる権力構造に異議を唱えるためにも使っているのです。
問題は、携帯電話の所有とモバイルインターネットの利用の両方において、男女間の格差が依然として大きいことです。アフリカ、アジア、南米の10か国を対象とした最近の調査では、年齢、教育、所得、居住地に関係なく、女性は男性に比べてインターネットを利用したことがある確率が約40％低いことがわかりました。
この格差が存在する理由は数多くあります。費用、読み書き能力（デジタルとそれ以外の両方）、社会規範が主な3つの理由です。これに対応するため、この市場への参入を熱望する携帯電話会社は、女性顧客をターゲットとしたビジネス戦略を生み出しています。ケニアとナイジェリアでは、ジェンダーと開発のプログラムが、女性にデジタルリテラシーのスキルを教えることに新たな重点を置いています。私たちはハーバード・ケネディスクールのイニシアチブと提携し、社会規範という障壁に対する解決策の検証を開始しました。
女性の手に携帯電話をより多く届けることがなぜそれほど重要なのかを考えるとき、私は昨年10月にインドネシアで出会ったニクマのことを思い出します。ニクマは、野菜を売って3人の子どもを養おうと何年も努力してきたけれど、どうしても生計を立てることができなかったと話してくれました。虐待する夫から逃げることを余儀なくされたことで、彼女の状況はさらに耐えがたいものになりました。
現在、ニクマは、乗車、食品配達、その他のサービスのための人気のモバイルプラットフォームであるGo-Jekを通じて生計を立てている100万人を超えるインドネシア人の一人です。このアプリは、彼女を安定した顧客と収入の流れにつなぎ、報酬はモバイル銀行口座を通じて支払われるため、稼いだお金を完全に自分でコントロールできます。今では、自分をひどく扱う男性に頼ることなく、子どもたちを養うことができます。そして携帯電話を通じて、事故や健康上の緊急事態のときにお互いを支え合うため貯金を出し合う、他の女性サービス提供者とのネットワークも築きました。
ニクマは私にこう話してくれました。「人生は車輪のようなもの。ときには下になり、ときには上になる。」彼女のように、人生の多くを底辺に閉じ込められてきた女性たちにとって、モバイル技術は不平等と闘い、自らを向上させる新たな機会を生み出します。私たちは、不平等が最初から技術へのアクセスを妨げないようにすることで、女性たちがこれらの機会をつかむ手助けができます。
最後にもう一つの驚き（かもしれないもの）
最近、私たちは未来について今も楽観的かとよく尋ねられます。私たちの答えは、もちろんそうだ、というものです。その理由の一つは、私たちがイノベーションの力を信じているからです。しかし、さらに大きな理由は、この手紙で書いてきた課題ひとつひとつに対して、自らのアイデア、資源、そして時には命さえも捧げて解決に取り組んでいる人々がいることを、私たちが直接見てきたからです。
ネガティブな見出しに圧倒されそうなとき、私たちは、誰一人として座って待っていれば世界は良くなり続けると期待する権利はないことを自分に言い聞かせます。世界をその方向へ押し進めるために、できることすべてを尽くす責任があるのです。
そうして私たちは、楽観主義は行動を呼びかける強力な力になりうると気づきました。そしてそれには乗数効果があります。より良い未来のために働く楽観主義者が増えるほど、楽観的であるべき理由も増えるのです。
