経済の複雑性は、スクラブルのようなものだとリカルド・ハウスマンは語ります。持っている文字が多いほど作れる単語が増え、国が持つ能力が多いほど、多様な製品を生み出せます。世界経済フォーラム向けのこの動画で、ハウスマンはハーバード・ケネディ・スクールの立場から、比喩と指標を用いて、豊かな国と貧しい国の隔たりを説明します。
詳細な分析は動画をご覧いただくか、以下の主要な引用をご覧ください。
拡大する富裕国と貧困国の格差について
「経済成長の秘密とは、アダム・スミスが経済学を始めた問いです。すなわち、国富の源泉は何か、なぜ豊かな国と貧しい国があるのか、という問いです。ただ、彼が『国富論』を書いた当時、世界で最も豊かな国はおそらくオランダで、世界で最も貧しい国の約4倍の豊かさでした。今日、世界で最も貧しい国はおそらくマラウイですが、その所得を4倍にしても、ようやくハイチに届く程度です。ハイチの所得を4倍にするとモロッコに届きます。モロッコの所得を4倍にするとポーランドに届きます。そしてポーランドの所得を4倍にするとカナダに届きます。」
「今日、世界で最も豊かな国々は、最も貧しい国々の約250倍豊かです。国ごとの所得の差など問題ではないと言うかもしれません。しかし、差は国と国の間だけにあるのではありません。同じ国の中でも、同じ為替レート、金利、税制などのもとで、労働者1人当たりの生産性に約10倍の差があります。これは実に不可解な結果です。」
成長と生産性について
「人々はテクノロジーを、基本的に道具か設計図のいずれかだと考えます。新しい機械、設備、道具、あるいは新しいやり方を生み出すのです。生産性におけるこうした途方もない差をテクノロジーで説明するなら、なぜテクノロジーが普及しないのかを問わなければなりません。機械はコンテナに入れて世界中に輸送できますし、設計図はウェブ上に置けば、インターネットに接続できる場所ならどこでも同時に利用できます。」
「問題は、テクノロジーを実行に移すには、生産のどこかの段階で欠かせない要素があることです。それは『ノウハウ』です。何かを行う脳の能力が必要であり、その能力を身につけるには訓練が必要で、長い時間がかかります。それを普及させるのは複雑です。」
ノウハウを育む方法を知ることについて
「『ノウハウ』を理解するために、伝統的なイヌイットと、眼鏡をかけてコンピューターの前に座るこの人物を、様式化して比較してみます。ここではイヌイットが食料を生産し、住居を建て、移動手段に携わっています。どちらがより多くのノウハウを持っているでしょうか。この人物は眼鏡を使っていますが、眼鏡の作り方をまったく知りません。ヘッドセットとコンピューターも持っていますが、それらの作り方も知りません。」
「この人物を北極圏に連れていけば、凍死するか餓死するでしょう。ですから、イヌイットよりも多くのノウハウがあるとは実際には言えません。しかし、この人物が属する社会は、イヌイットが属する社会より多くのことを行う方法を知っている、と言うことはできます。それは、この社会の人々が天才ばかりだからではなく、眼鏡やヘッドセット、その他のものの作り方を知る人々がいるからです。」
「社会におけるこうしたノウハウの普及が、より多くの、より複雑なことを行う方法を知る能力を支えています。だからといって、進歩の秘密が大企業を持つことだという意味ではありません。これは非常に大きな養鶏企業です。しかし、複雑な企業ではありません。労働者を配置換えしても、生産工程にはあまり変化が起きないからです。しかし、オーケストラではそうはいきません。ここでは各奏者が、それぞれ異なるノウハウを全体に提供しています。交響曲を奏でるにはすべての楽器が必要なのと同じく、重要なのは自分が何を知っているかではなく、つながっているノウハウのネットワークなのです。」
スクラブルと能力の結びつきについて
「そのネットワーク、つまり他のあらゆる投入要素とつながることで、ノウハウを動員し、生産性を生み出すことができます。これをスクラブルというゲームになぞらえて説明しましょう。スクラブルでは単語を作ります。文字が与えられるので、単語を製品、単語をサービスと考えてください。文字は『ノウハウ』の断片だと考えましょう。何かを作るには、ノウハウの断片をつなぎ合わせなければなりません。交響曲を奏でるのにさまざまな楽器が必要なのと同じです。」
「文字が一種類しかなければ、主に一種類の単語しか作れません。しかし、文字を増やせば、作れる単語の数が増え、仕事の多様化が進み、より長い単語、より複雑な製品を作れるようになります。たとえば、世界で最も多様な国はドイツで、ドイツができることを同じようにできる国はほとんどありません。一方、世界で最も貧しい国々は、作るものが少なく、誰もが作り方を知っているものを作ります。より短い単語を作るのです。持つ文字が多いほど、より複雑な単語を作れます。」
著者：リカルド・ハウスマン。ベネズエラの元計画大臣、米州開発銀行の元チーフエコノミストであり、ハーバード大学で経済開発実践教授を務めています。
画像：オフィスの前を歩く、シルエットになった労働者たち。REUTERS/Luke MacGregor。
