英国政府は、コロナウイルスのロックダウンにより就労できなくなっている英国の500万人の自営業者を支援する措置を発表した。
助成金は、過去3か月間の平均月間利益の80%を、上限2,500ポンドまでカバーする。
英国の労働人口の15%が自営業者であり、この制度の費用は100億ポンドと見積もられている。
財政支援は6月中旬まで利用できない。
英国政府は、コロナウイルスのロックダウンにより生計を失った自営業者に助成金を支給する。これは、経済の崩壊を防ぐための前例のない措置の拡充である。
リシ・スナク財務相は、従業員の解雇を思いとどまらせるため、従業員の賃金の一部を国が負担すると以前に発表していたが、英国の500万人の自営業者にも同様の支援を提供するよう圧力を受けていた。
世界各国政府は経済的大惨事の回避に奔走しており、先週、米国で300万人以上が失業給付を申請したという衝撃的な数字がそれを物語っている。
スナク氏は、英国政府が、コロナウイルスの影響を受けた自営業者に対し、過去3年間の平均月間利益の80%に相当する課税対象の助成金を、月額2,500ポンド（3,000ドル）を上限として支給すると述べた。
「自営業者の皆さん、今後数か月について正当な不安と心配を抱えていることは理解しています。あなた方を忘れることはなく、取り残すことはありません。私たちは皆、この困難を共に乗り越えるのです」とスナク氏はダウニング街での記者会見で述べた。
ただし同氏は、この制度が開始されるまで自営業者は6月中旬まで持ちこたえる必要があり、さらに税務当局からの連絡を待たなければならないと付け加えた。
この制度は、少なくとも3か月間、取引利益が5万ポンドまでの人が対象となる。
財務省の職員は、最大380万人の労働者が対象となると述べた。また、シンクタンクのレゾリューション財団と財政研究所の2機関は、これらの措置にかかる政府の費用が約100億ポンドになると試算した。
月額2,500ポンドの上限は、先に発表された措置パッケージにおける従業員向けの上限と同じである。スナク氏は、従業員および自営業者向けの制度を合わせると、英国の労働者の約80%が保護されると述べた。
「我々が行ったことは、英国の歴史において、また世界のどの政府によっても、最も重要な経済的介入の一つとして評価されるものだと私は確信している」と同氏は述べた。
英国の労働者の約15%は自営業者であり、これはイタリアを除く主要7か国（G7）のいずれの国よりも高い割合である。
困難な時期が続く
英国商工会議所（BCC）と独立専門職・自営業者協会は、スナク氏の計画を歓迎した。
「政府が、この実践的な支援を一刻も早く現場の人々に届けることが今や極めて重要である」とBCCのアダム・マーシャル事務局長は述べた。
野党の労働党のジョン・マクドネル報道官は、新たな措置を歓迎したものの、自営業者は6月中旬よりも早く支援が必要になるのではないかと懸念を示した。
政府とイングランド銀行は協調して、感染拡大の影響を和らげるため、大規模な措置パッケージを次々と発表している。その規模は、英国の死者数が100人以上増えて578人に達したという新たな数字によって浮き彫りになっている。
中央銀行は3月初めに2回の緊急利下げを実施し、債券購入プログラムを大幅に拡大した。また、必要に応じて債券購入プログラムをさらに拡大する用意があると表明している。
