すべての船を持ち上げる上げ潮――10年以上続いた強大な潮流――が、ラテンアメリカの目覚ましいGDP成長を押し上げてきた。南米各国の経済の基礎条件にかかわらず、その成長の大きな部分は、資源を大量に必要としたアジアによって支えられていた。アジアは地域の多くの商品や天然資源を、過去最高の価格で消費した。
しかし、この好況は終わりを迎えつつあるかもしれない。潮流は逆向きに転じている兆候が見える。世界銀行によれば、世界貿易の低迷、資源市場の支えの弱まり、国内の課題が重なり、2013年のラテンアメリカ・カリブ地域の成長を抑制した。同年の実質GDP成長率は2.5%成長した可能性があり、2012年とほぼ同水準だったが、それ以前の年を大きく下回った。2013年には、農産物、鉱物、貴金属の価格（米ドル建て）がそれぞれ7.2%、5.5%、16.9%下落した。輸出に占める資源の比重が大きいことを考えると、こうした価格下落は地域の輸出額に深刻な打撃を与え、域内の経常収支赤字（GDP比）を2012年の1.7%から2013年の2.6%へと拡大させた。
BBVAと世界銀行は、ラテンアメリカが2014年に2.5%、2015年に2.6%成長すると予測している。ただし、域内の成長はますます不均一になる見通しだ。その中で、 Pacific Alliance （チリ、コロンビア、メキシコ、ペルー、コスタリカ）は3.8%で成長すると予想され、これは Mercosur 加盟国（アルゼンチン、ブラジル、パラグアイ、ウルグアイ、ベネズエラ）の2倍以上の成長率となる。
資源ブームの弱まりを踏まえれば、今後の成長は実質的な投資、効率性、生産性から生まれなければならない。こうした成長予測は、どの国が潮流による補助の外側でも自力で航海できるよう備えが整っているかを示している。
「 Economist magazine, Latin America´s intra-regional trade 」によると、ラテンアメリカの域内貿易は総貿易のわずか27%にとどまる。これを欧州連合の63%、アジアの52%と比べれば、その潜在力は容易に見て取れる。統合は長年、発展と成長の強力な原動力として語られてきた。しかし、そうした統合が機能するには、信頼と信用が不可欠である。
新たに発足した太平洋同盟は、地理的な近接性よりも親和性によって結びついた国家群と評されてきた。統合は、それを実現できる国々との統合だという見方もある。創設4か国は、グローバル化を受け入れ、証券取引所、流通網、国境手続き、規制の収斂を進めている高成長の自由市場経済であり、保護主義ではなく開かれた地域主義の原則に基づいてそれを進めてきた。メキシコは、経済をより競争力のあるものにするため、過去1年だけで16の構造改革を承認した。
メルコスールおよび ALBA の一部政策との対比は鮮明であり、二つの異なるラテンアメリカへの分岐につながりかねない。太平洋同盟にとってこの見通しがどれほど明るく見えようとも、ラテンアメリカ開発のアキレス腱である不平等を忘れてはならない。
ラテンアメリカは世界で最も不平等な地域である。世界各地で見られてきたように、市民がますますつながるにつれ、不公正で機会に乏しいと受け止められる制度を、もはや容認しなくなっている。今日の貧困層は情報には富み、期待では億万長者であり、空約束ではもはや満足しない。ポピュリスト的な政府や政策は、この機能不全の症状である。不平等が適切に是正されない限り、システム全体が危機にさらされる。
同地域は、質の高い教育、医療、社会保障への投資で成長を均衡させ、人的資本を過小評価し低賃金を支払う、低技術・資源依存型の製造業に依存しない形で経済を構築しなければならない。
成長が包摂と今日の貧困層へのより良い機会を伴わなければ、比較的好条件にあるラテンアメリカ諸国の中でさえ、人々の反乱が再び起こるだろう。いかなる潮流もそれを変えることはできない。
著者：Leo Schlesinger、Masisa Mexico CEO、WEF Young Global Leader 兼WEF Global Agenda Council on Biodiversity and Natural Capital副議長。
画像：コスタリカの農家が、サンホセ近郊の道端で収穫したばかりのトマトを売っている。REUTERS/Juan Carlos Ulate
