中東および北アフリカの広い地域では、依然として地政学的な紛争や混乱の影響が続いている。それでも、世界経済フォーラムの最新版の 『Global Competitiveness Report 2014-15』によると、一部の北アフリカ諸国は徐々に安定しつつあり、ビジネス環境を改善し投資家の信頼を回復させる経済改革に力を入れ始めている。
同時に、144の経済国を対象とした年次調査では、エネルギー資源に富む小規模な経済国の一部が、資源依存の富を基盤として、民間部門の雇用を促進する構造改革に引き続き取り組んでいることが示されている。
本報告書は、インフラ、教育、イノベーションなど、競争力に影響を与える12の主要指標に基づいて市場をランク付けしている。以下は同地域の上位10位である：
1. アラブ首長国連邦 は地域で首位に立ち、今年は世界12位にランクインした。同国はエクスポ2020の招致に成功したほか、改革を強力に推進しており、競争力強化に向けた多くの取り組みを支えている。加えて、同国の制度的枠組み、インフラ、マクロ経済の安定性、ICTの活用はいずれも改善している。同国は非常に効率的な財市場、強固なマクロ経済環境、政治家に対する国民の深い信頼、そして高い政府効率性を備えている。今後の成長には、保健、教育、ICT、イノベーションへの投資が必要となる。
2. カタール は、高水準のマクロ経済の安定性、効率的な財市場と金融市場、そして良好な物理的安全性の恩恵を受けている。しかし、より多角化した経済を実現するには、教育成果、特に初等・高等教育への参加率を改善する必要がある。カタールはまた、ICTの活用を促進し、非炭化水素部門の生産性を高めるため、外国貿易への開放をさらに進めるべきである。カタールの企業は、事業設立に関する行政上の障壁の削減や交通インフラの改善によって恩恵を受けるだろう。
3. サウジアラビア は、高水準のマクロ経済の安定性、低い債務、余裕のある財政黒字、そして湾岸協力会議（GCC）諸国の中で最大の市場規模を有している。しかし、保健と教育は所得水準が近い他の国々に後れを取っており、増加する労働力のための雇用創出の必要性に照らすと、教育および労働市場改革にさらに重点を置くべきである。特に、教育を受けた女性の就業割合の上昇を可能にすることを含め、人材のより効率的な活用と、教育成果の向上は、同国が経済の多角化を図る上でますます重要になるだろう。
4. イスラエルの 最大の強みは依然として、世界トップクラスのイノベーション能力であり、これは世界最高峰の研究機関の存在から恩恵を受ける革新的企業と、スタートアップに有利な金融環境に支えられている。しかし、同国のイノベーション主導型の競争力戦略が今後成功するためには、イスラエルの制度の継続的な改善と、特に初等段階および数学・理科の教育の改善が必要となる。同国の安全保障状況は再び不安定となっているが、これは最近までイスラエル経済に影響を及ぼしていない。
5. クウェート は報告書全体で40位となり、前年から順位を4つ下げた。同国は健全なマクロ経済環境で際立っているものの、クウェートは周辺国の多くと同様に、イノベーションの促進に苦慮している。企業が挙げる最大の課題は、非効率な政府の官僚制、制限的な労働規制、そして汚職である。
6. バーレーンの 一人当たりGDPは数年にわたり地域平均を上回って推移しており、近隣の多くの経済国と比べて市場規模は小さいものの、その強みには、良好なインフラ、教育の提供、技術的な対応力が含まれる。非効率な政府の官僚制と制限的な労働規制は、事業発展とイノベーションにとって最大の障壁である。
7. オマーン は、安定したマクロ経済状況、良好なインフラ、強力な制度の恩恵を受けている。国民は高い一人当たりGDPを享受しており、市場は概ね効率的である。ただし、制限的な労働規制は、同国での事業運営における重大な障壁と見なされている。
8. ヨルダン は、財政赤字を縮小し、近年は教育と金融市場の発展で一定の前進を遂げており、GCC諸国および欧州との地理的な近接性からさらに大きな恩恵を受ける可能性を秘めている。同国は比較的教育水準の高い人口と活発な国内市場を有し、安定的で効率的な制度も強みとなっている。しかし、若年失業率が高く（2012年には31.3%）、近隣のシリアからの多数の難民への対応を迫られている。ヨルダンは、国際貿易および投資へのさらなる開放によって恩恵を得られるだろう。そうなれば、国内経済の効率性がさらに向上し、知識や技術の移転が促進されるはずである。
9. モロッコ は、財政赤字を縮小し、初等教育とイノベーションを改善させたことで、今年は世界ランキングでわずかに順位を上げた。同国の制度の一部も改善しており、これはモロッコの相対的な社会的・政治的安定性と、近年のビジネス環境の近代化への取り組みを反映している。同国は経済の多角化を進め、教育の質と提供量を高めるとともに、カリキュラムと産業界が求めるスキルとのより良い整合を図るべきである。労働力に占める女性の割合を高めれば国内の人材基盤は大きく強化され、ICTの活用を高めることはモロッコの競争力を向上させるだろう。
10. アルジェリア は、マクロ経済環境において過去1年で改善が見られ、これは依然として同国の最も重要な競争力の強みである。制度や物理的安全性など他の分野でも、低い水準からではあるが改善が見られ、教育の質も向上しつつあるようだ。アルジェリアの成長をより持続可能な軌道に乗せるためには、制度的枠組みの抜本的な見直しと、財・労働・金融市場の効率性へのより大きな重点が必要となるだろう。
詳細は 『Global Competitiveness Report 2014-15』をご覧ください。
著者：Margareta Drzeniek、ディレクター、主任エコノミスト、グローバル競争力リスク責任者、世界経済フォーラム
画像：ドバイ金融市場の株価情報を表示する画面を見上げる投資家。REUTERS/Jumana El Heloueh
