2013年11月、フィリピンは観測史上最も強力な台風の一つであるハイエンに襲われ、その壊滅的な被害は世界の注目を即座に集めた。
自然災害は見出しを飾りがちだが、フィリピンにはもう一つの物語もある。同国のGDP成長率は昨年7.2%を記録し、他の新興国の4.7%、アジア諸国の6.5%を上回った。近年、経済はより強靭で多様かつ回復力のあるものへと発展してきた。この過程は国内外の需要、そして堅実でバランスの取れた製造業およびサービス業に支えられている。東アジアの他の地域と歩調を合わせ、フィリピンは日々その活力を増している。
今日、アジアは世界の経済成長のエンジンである。同地域のGDPは世界全体の30%を占め（2050年に向けて最大50%に達する可能性もある）、アジアの成長は世界の成長を意味すると言っても過言ではない。一世代前、アジアは周縁的な地域にすぎなかったが、今や世界経済の中心にある。
アジアがさらに脚光を浴びるにつれ、その政治家と国民は等しく、より大きな責任を担わなければならないことは私には明らかである。これまで追随することに満足してきたアジアは、今や先頭に立たなければならない。だからこそ私は、世界経済フォーラムの東アジア会議が重要な時期に開催されると考えている。
参加者は、長期的な経済成長をいかに確保するか、責任ある事業拡大、政治・社会の発展、そして域内の人々がより良い生活を送れるようにするにはどうすればよいかを検討する。
現在の状況により、この課題はさらに切迫している。21世紀において、我々は私が「三重のジレンマ（トリレンマ）」と捉える課題に直面している。持続可能で実行可能な未来を確保するためには、同時に解決しなければならない3つの差し迫った課題がある。すなわち、経済成長の確保と人口増加への対応、ますます限られる資源での取り組み、そして気候変動に関連する壊滅的な気象現象に対処するための環境意識の向上である。
これは、社会・政治の変化の速度がかつてないほど速く、経済の不確実性とリスクがかつてないほど大きい時代に取り組まなければならないことを意味する。「公平な進歩のための成長の活用」（同フォーラムの東アジアでの会議のテーマ）が、ビジネス界が受け入れ、育むべき重要な概念となっている時代である。
会議を通じて、政府、企業、学術界、独立した組織の参加者が一堂に会し、我々の共通の未来における主要な課題を特定し、東アジア、そして世界全体の持続可能な成長の確保に向けて取り組むことを期待している。
もちろん、一度の会議で全ての解決策を示せると期待することはできない。私は、三重のジレンマを解決し、公正で持続可能な成長を確保するためには、イノベーションと生産性を高めなければならないと考えている。ここでいう「我々」とは、政府と（とりわけ）民間企業の双方を指している。
そうは言うものの、社会のあらゆる部門間の協力が、この地域の発展において重要な役割を果たすと私は考えている。
我々は皆、ネットワーキングやクラウドコンピューティングの可能性という概念に馴染みがある。私は、これらの会議を、グローバルなネットワークの力と到達範囲を活用する「人間のクラウド」の集まりと捉えがちである。このクラウドの相互作用が、今日の世界と未来の世代のために、公平な進歩をいかに実現するかについて、我々に示唆を与えてくれると私は確信している。
筆者：西田厚聰は、日本の東芝株式会社取締役会長であり、2014年の「 世界経済フォーラム東アジア会議」の共同議長を務める。
写真：2013年10月8日、中国・杭州で、氾濫したパビリオンと溢れた湖に向かって歩く男性。REUTERS/Lang Lan
