貿易を実現する協定としてうたわれています。「より迅速に、より容易に、より安価に」世界貿易機関（WTO）の貿易円滑化協定（TFA）が発効するにあたり、その内容と重要性を詳しく見ていきます。
TFAとは？
貿易円滑化協定は、貿易を容易にするために世界貿易機関（WTO）加盟国が合意した新たな協定です。
構想から長い年月を経て実現しました。構想が初めて話し合われたのは1996年にまでさかのぼりますが、WTO加盟国が協定の文言に合意したのは2013年になってからでした。
2014年11月までに、WTO加盟国は新協定をWTO設立協定に盛り込む準備を整えました。
WTOによると、TFAは税関手続きを合理化、簡素化、標準化することで、世界の輸出を1兆ドル押し上げるとされています。
「WTOの歴史上、これまでに達成した最大の協定です」と、WTOのロベルト・アゼベド事務局長はロイター通信に語りました。インタビューで。
世界貿易機関は、国家間の貿易に関する世界共通のルールを扱っています。主な役割は、貿易が可能な限り円滑で予測可能かつ自由に行われるようにすることです。
なぜニュースなのか？
この協定は2月22日に発効しました。
協定によって何が変わるのか？
この協定により、各国は自国の製品をはるかに容易に輸出できるようになります。過剰な煩雑な手続きに不満を訴えることの多い貧しい国々にとって、とりわけ重要です。
場合によっては、製品が国境を越えるのに数週間かかることがあります。その大半は、煩雑な手続きの多さが原因です。
国連貿易開発会議（UNCTAD）の推計によると、平均的な税関取引には20～30の関係者、40件の書類、200のデータ項目（うち30項目は少なくとも30回繰り返し記載）を要し、全データの60～70％は少なくとも一度、再入力されています。
TFAは、貿易円滑化や税関コンプライアンスに関する課題について、税関とその他の関係当局が効果的に協力するための措置を定めています。そのため、この協定によって国境での通関にかかる時間を数日まで短縮できる可能性があります。
コストも削減されます。推計によると、協定を完全に実施すれば、貿易コストを平均で約14.5％削減できます。その効果は、世界中で既存の関税をすべて撤廃することを上回るとWTOは述べています。
また、新たなルールへの対応が必要な国は、技術支援を受けることもできます。
汚職防止
この協定は汚職との闘いにも役立ちます。
「協定が真に実施され、適切に運用されれば、利用者と（税関）当局との接触はほとんどなくなるでしょう」とアゼベド氏はロイター通信に語りました。「そうなれば、汚職の余地は事実上なくなります。国境での汚職が多くの国にとって問題であることは、私たちも承知しています。」
この協定は税関手続きの予測可能性と透明性を高め、企業、とりわけ中小企業が貿易を行い、世界のバリューチェーンに加わりやすくします。
なぜこれほど時間がかかったのか？
詳細な交渉は2004年11月から行われていましたが、最終合意に至った2013年までに、ほぼ10年にわたる協議を要しました。その後、法的審査を経て、2014年にWTO設立協定に盛り込まれました。
それ以降、パリ協定と同様に、各国政府はこの協定の批准を進めてきました。発効にはWTO加盟国の3分の2による批准が必要です。
中国香港特別行政区、シンガポール、米国などが早期に批准しました。数カ月後には日本、オーストラリア、中国、EUも続きました。
実際、世界経済フォーラムの『グローバル貿易円滑化報告書2016』によると、物品貿易の円滑化に関する各国の取り組みを測るこの指標で、米国が首位、中国が3位、日本が4位、フランスが6位、英国が7位、中国香港特別行政区が9位でした。
もちろん、新政権の下で、貿易を促進する国としての米国の立場は脅かされています。ドナルド・トランプ氏は選挙期間中、既存の貿易協定を破棄すると公約しました。
ルールに基づくシステムを無視する貿易戦争は「非常に悪いシナリオ」になると、アゼベド氏は述べました。WTO事務局長はさらに、ロイター通信に「米国の最近の政治論争で耳にした多くの懸念は、WTOにある手段で対処できます」と語りました。
TFAの次の展開は？
これから協定の実施が始まります。貿易関係がより確立されている豊かな国々は、新ルールに比較的容易に従えるでしょう。
しかし、加盟国によっては協定の完全実施が課題となる可能性があると、WTOは認めています。
WTOは貿易円滑化協定ファシリティ（TFAF）を設立しました。これは加盟国による協定の実施を支援し、必要な改革を進めるための資源や情報を提供するものです。
また、この協定では、加盟国がそれぞれのニーズに応じて実施スケジュールを調整できる柔軟性も認められています。
TFAは、協定を完全に実施するため、各加盟国に独自の貿易円滑化委員会を設置するよう求めています。
