最も高い最低賃金を得るために、労働者はどこへ移住すべきか。
ドイツの賃金・社会科学研究所（WSI）のデータによると、答えはオーストラリアかルクセンブルクである。同研究所は、購買力平価に基づき各国の賃金を比較した。Wirtschafts-und Sozialwissenschaftliches Institut（WSI）
同報告書によると、オーストラリアの時給は購買力で9.47ユーロ（10.78米ドル）に相当し、購買力換算でわずか1.64ユーロ（1.87ドル）のロシアの約6倍である。上位5位の残りは欧州諸国が占めた。一方、ブラジル、ギリシャ、アルゼンチンは低賃金国に含まれた。
低賃金労働者を支援することは、特に金融危機後に多くの国で不平等が悪化して以来、世界各国政府にとって重要な政策目標である。最低賃金は貧困から抜け出す一つの手段となるが、論争がないわけではなく、政治的な対立を呼ぶ議論や報道の話題となることも多い。
最近、スペイン政府は、最低賃金を2019年に22％引き上げると発表した。これは40年以上で最大の年間引き上げ幅である。また、フランスのエマニュエル・マクロン大統領も、同国の水準を引き上げると述べた。オーストラリアは最も高い水準の一つを有しているが、賃率を決定する公正労働委員会と、より多くを求める労働組合との間には緊張関係がある。
賛成派は、企業には労働者が生活できるだけの賃金を支払う責任があると主張する。一方、反対派は、最低賃金が高すぎると雇用が失われ、起業活動が妨げられると主張する。今年初め、財政研究所による報告書は、生活賃金の引き上げにより、より多くの仕事が自動化の影響を受ける可能性があると警告した。
学術研究の結果はまちまちである。最低賃金が雇用削減や従業員への労働時間の減少につながり、また小規模事業者に打撃を与え、物価を押し上げるという長年の考え方に疑問が投げかけられている。
「30年前、ほとんどの経済学者は、最低賃金が雇用に明確な悪影響を与えるという調査結果に自信を示していた。しかし、今日ではそれは当てはまらない」と、アリンドリジット・ドゥベ（マサチューセッツ大学アマースト校経済学教授）は、NPRのポッドキャストで述べた。ポッドキャスト。「現時点での証拠の重みから、米国の最低賃金引き上げによる雇用への影響は、かなり小さいことが示唆されている。賃金上昇幅よりもはるかに小さい」
実際には、先進国の最低賃金労働者の多くはサービス業で働いている。サービス業では、賃金の引き上げを価格上昇を通じて顧客に転嫁しやすい。また、離職率の低下により採用および研修にかかる費用が減るため、賃金を多く支払うことを気にしない企業もある。
それでも、地域による差は存在する。米国では、下限額は州ごとに異なり、一部の地域では時給を最大15ドルまで引き上げる計画である。都市部では、消費者が高い価格を受け入れられるため、賃金水準の上昇が速い傾向にある。
生活費も影響を与える。米国の賃金水準の絶対値は過去50年間に上昇したが、賃金の上昇がインフレに追いつかなかったため、労働者は以前より貧しくなっている。
最低賃金の影響と雇用市場への効果について、研究と検証はまだ道半ばである。これらの下限額の中央値賃金との相対的な推移を追跡することは、目に見える雇用喪失を招くことなくどの程度引き上げられるかの指針となるかもしれないが、ほとんどの研究者は、さらなる研究が必要であることに同意している。
「最低賃金は低賃金地域でより大きな影響を及ぼす」とドゥベ氏は述べる。同氏によれば、それ以上引き上げるべきではない「適正な水準」を見極めるため、データを注意深く監視することが重要である。
