2018年の国連人間開発指数（HDI）によれば、不平等は今なお何百万人もの生活を蝕み続けており、開発の足かせとなっています。
HDIは、健康、教育、所得に関連する一連の基準に基づいて189カ国の実績をランク付けしています。国連の表現では、これらの基準は「長く健康的な生活」「知識へのアクセス」「まともな生活水準」に対応するものです。
HDIの上位と下位にどの国が位置するかについては、さほど驚きはないかもしれません。しかし、不平等がどのように経験されているか、そしてそれを悪化させる要因の一部は、重苦しい読み物となっています。
2018年のHDIでは、ノルウェー、スイス、オーストラリア、アイルランド、ドイツが上位を占めています。下位5カ国の残りは、ニジェール、中央アフリカ共和国、南スーダン、チャド、ブルンジです。
ランキングが1990年に始まって以来、大きな進歩が見られてきました。しかし、一部の国とその国民が例外的な富と成功を享受している時期にあっても、それらの国と最貧国との格差は依然として相当なものです。こうした不平等の一部は、何百万人もの個人の生活に深刻な害を及ぼしています。
最良と最悪の国々の間の平均寿命の差は、不平等が何を意味するかを如実に示しています。上位5カ国はいずれも平均寿命が81年を超える一方、最下位の国々の国民は20年早く死亡する可能性が高くなっています。平均寿命が最も長い経済圏は香港特別行政区（HDIで7位）の84.1年であり、最も短いのはシエラレオネ（189カ国中184位）のわずか52.2年です。
2018年のリストで最も順位を上げた国はアイルランドで、2012〜17年の期間にHDIランキングで13位上昇しました。アイルランド人の平均寿命は81.6年、教育には平均19.6年を費やしており、一人当たり国民総所得は53,754ドルです。
富はHDIの評価において重要な要素である一方、この指数は、開発には金銭以上のものがあることも示しています。一人当たり国民総所得が最も高い国はカタール（116,818ドル）で、HDIでは37位です。しかし、富の欠如が一部の国の開発を阻む主要因の一つであることも確かです。下位5カ国のうち4カ国は、一人当たり国民総所得が1,000ドル未満です。
包摂、紛争、気候
報告書によれば、一部の国がHDIで低迷する主な要因は、ジェンダー不平等と武力紛争の二つでした。
「ジェンダー不平等は、依然として人間開発における最大の障壁の一つである」と、国連開発計画のアヒム・シュタイナー総裁はHDIの序文に記しています。
平均すると、女性はHDIの指標で男性より6%遅れており、低開発国のカテゴリーでは格差が最も大きくなっています。現在の人間開発の進展速度では、世界の経済的ジェンダー・ギャップを解消するまでに200年以上かかる可能性があります。
トムソン・ロイター財団（Thomson Reuters Foundation）によると、女子が教育を受けられるようにすることは、持続可能な経済機会を開き、生活水準を向上させるための最善の方法の一つです。HDI報告書の主執筆者であるセリム・ジャハン氏は、これには児童婚、女性の資産保有率の低さ、男性中心の政治構造といった問題への取り締まりの強化が必要だと述べました。
一部の地域では戦争と武力紛争がほぼ常態化しており、一部の国はHDIランキングで順位を下げています。これは、紛争に巻き込まれた人々の日々の生活や将来への願望が阻まれ、場合によっては恒久的に先送りされていることを示しています。
こうしたケースでは、経済機会と平均寿命の双方が打撃を受けると見られ、被った損害全体を修復するには長い年月がかかる可能性があります。
HDIの向上がもたらした意図せぬ結果の一つは、地球の気候への影響と環境への損害です。状況は一様ではないものの、HDIの「非常に高い」カテゴリーに属する国々も、最も汚染を引き起こしている国々に含まれています。カタールは2014年に一人当たりの二酸化炭素排出量が最も多く、一人当たり45トン以上を排出していました。HDIで最下位にランクされた国々は、温室効果ガスの排出量が大幅に少ないだけでなく、気候変動の最悪の影響を受けやすい傾向にもあります。
