アフリカ大陸自由貿易圏（AfCFTA）は、アフリカ全体で数十億ドル規模の所得を生み出す可能性を秘めています。
女性商人はAfCFTAの正式なガバナンスの仕組みから排除されており、事業の成長が妨げられています。
草の根の貿易ネットワークやデジタル包摂への投資は、アフリカの女性商人がアフリカ単一市場の恩恵を十分に享受する助けとなり得ます。
アフリカ大陸自由貿易圏（AfCFTA）は、アフリカの単一市場の構築を目指す2018年の貿易協定ですが、4,500億ドルの地域所得を生み出し、世界銀行によれば2035年までに3,000万人を極度の貧困から脱け出させる可能性があります。しかし、西アフリカや中央アフリカなどの地域で、推計70%を占める国境を越えたインフォーマルな貿易に既に携わっている数百万人の女性たちにとって、こうした期待は依然としてほとんど実現されていない目標にとどまっています。国境を越えたインフォーマルな貿易の70%を担っている女性たちです。
女性たちは長年にわたりアフリカの国境を越えた貿易を牽引してきました。彼女たちは物資を国境の向こうへ運ぶことで地域社会を支え、食料安全保障を確保するとともに、正規経済の陰で地域のサプライチェーンを結びつけています。しかし、貿易における彼女たちの存在感は、貿易ガバナンスにおける発言力にはつながっていません。正規で拡大可能な貿易へと移行するのを助けうる制度的な仕組みを持つ女性はごくわずかです。彼女たちが頼りにしている協同組合、商人団体、コミュニティの信用グループなどの仕組みは、依然として分散しており、資金も不足していますまた、AfCFTAの正式な仕組みからほぼ除外されています。
この乖離の影響は制度面だけにとどまりません。それはアフリカの女性商人の日々の現実を形作っています。大陸全体で、これらの女性たちは根深い課題に直面しています。国境検問所での日常的な嫌がらせ、資産に対する限られた支配力、移動の制限などが含まれます。事業主は、信用履歴の不足、担保の欠如、複雑な規制要件などのため、資金調達に苦労しており。こうした状況が事業の拡大を不可能にしていることは、国際金融公社による2024年の報告書でも指摘されています。
こうした状況は、信頼できる貿易情報へのアクセスの乏しさによってさらに深刻化しています。2022年の国連開発計画（UNDP）の調査では、女性所有の企業の半数以上が、AfCFTAやその恩恵についてわずかにしか認識していないことがわかりました。女性の経済的貢献と政策の場からの疎外との間のこの乖離は、中核的な問題を浮き彫りにしています。すなわち、貿易を拡大するために構築された制度は、女性を念頭に置いて設計されていないのです。
制度上の死角
AfCFTAの成功は、高次の合意に加え、政策を実践に移す貿易機関の実効性に左右されます。しかし大陸全体で、これらの機関は、貿易に携わる女性特有の現実に目を向けていないことが多いのです。この制度上の死角は、アフリカのインフォーマルな貿易経済を支えている人々を取り残す恐れがあります。
多くの国では、貿易機関は資源が不足しており、インフォーマル経済や準正規経済から切り離され、アフリカの女性商人へのサービス提供能力も不十分です。制度的な能力の不足は、AfCFTAの実施における最も重大な障壁の一つです。これは2022年のアフリカ連合の報告書によるものであり、女性の貿易参加が最も高い低所得国では特にそうです。
これらの不足は、ジェンダー中立ではありません。多くの機関には、原産地規則、デジタル通関制度、紛争解決といった重要な貿易の仕組みについて女性に教育するための権限、研修体制、人員が欠けています。その結果、女性は不透明で変化の激しい貿易制度を、独力で乗り越えざるを得ないことが多いのです。
具体的には、アフリカの女性商人が頼りにしている草の根の仕組み（協同組合、貯蓄グループ、国境を越えたインフォーマルなネットワーク、地元の市場団体など）は、国および地域の協議から日常的に除外されています。これらの機関は、アフリカ全土で貿易を行う何百万人もの女性の生計と回復力にとって中心的な存在であるにもかかわらず、AfCFTAのガバナンス体制の中では見えない存在のままです。この排除により、女性商人は自らの経済活動を規定する政策の形成に関与できず、大陸の貿易の枠組みは国境を越えた交易の生きた現実から乖離しています。
AfCFTAの2024年の女性と若者の貿易に関する議定書は、アクセス、公平性、保護に関する約束を明文化していますが、その実際の影響は限られたままです。ジェンダーの包摂を認めてはいるものの、草の根の人々の声や経験を制度化するところまでは至っていません。これらの女性主導のグループが意思決定機関や実施プロセスで代表されることを保証する正式な仕組みは存在しません。
議定書の文言は、また拘束力のあるものではなく、理想を掲げるにとどまっており、その結果として不作為が認められています。例えば、第19条では女性と若者の貿易に関する委員会を設置していますが、草の根の組織とどのように関与し、協議し、代表するのかは明示されていません。さらに、議定書がAfCFTAの中核的な法的文書から切り離されていることにより、その変革の可能性は制限されています。こうした不備によって、議定書は修辞的な約束を掲げながら、大陸の貿易の重荷を実際に担っている当事者を排除し続けているのです。
傍観者から担い手へ
AfCFTAは、大陸の経済変革に向けた大胆な構想を示しています。しかし、その信頼性は政府間の合意や政策の青写真だけにかかっているわけではありません。アフリカの実体経済を動かしている草の根の制度、すなわち中小零細企業、協同組合、インフォーマルな国境を越える商人に力を与える能力にもかかっています。
象徴的な包摂から構造的なエンパワーメントへと移行するため、AfCFTAは草の根の貿易の現実を軸に再構築されなければなりません。これは、草の根の貿易ネットワーク、とりわけ女性主導の企業や小規模商人を代表する協同組合や団体への戦略的な投資から始めるべきです。これらの主体は、能力開発、輸出対応プログラム、手頃な価格の資金調達、正規化と市場アクセスのための法的支援において優先されるべきです。
第二に、代表性は偶発的なものではなく、制度化されなければなりません。草の根組織や女性主導の組織は、AfCFTAの意思決定機関に議席を確保すべきです。地域の貿易フォーラム、参加型モニタリング、苦情処理制度などの義務的な協議の仕組みを、実施体制に組み込まなければなりません。
デジタル包摂もまた、基礎的な柱の一つです。デジタル格差の是正には、インフラ整備以上のものが必要であり、状況に応じた戦略が求められます。これには次のものを含めるべきです。デジタルリテラシー研修（現地語で実施）、モバイル優先の通関およびeコマースツール、そして小規模商人の市場アクセスを支える補助金付きプラットフォームです。これらの解決策は、その対象となる人々と共に設計されなければなりません。
有効なモデルが存在する場合は、それを拡大しなければなりません。ナイジェリアとガーナにおけるUNDPのHerAfCFTAのような成功したパイロット事業は、女性商人に的を絞った研修、政策へのアクセス、デジタルツールを提供すれば、何が可能になるかを示しています。これらの取り組みは、ジェンダーに配慮した貿易ガバナンスのための大陸規模の戦略の基礎とすべきです。
最後に、AfCFTAは、自らが奉仕すると主張する構成員を反映したリーダーシップモデルを採用しなければなりません。ンゴジ・オコンジョ＝イウェアラ博士の指導の下、世界貿易機関は、政策研修と制度的な説明責任を組み合わせたTrade&Gender 360°などの取り組みを通じて、世界の貿易におけるジェンダーを優先課題としてきました。AfCFTAの正統性のためには、ジェンダーを包摂するリーダーシップへの同様の取り組みが不可欠です。
アフリカの女性商人を支援する
インフォーマルかつ草の根のネットワークを通じて既にアフリカの貿易の姿を形作っている何百万人もの女性にとって、問題は彼女たちがAfCFTAに対応する準備ができているかどうかではありません。本当の問いは、AfCFTAが彼女たちを支える準備ができているかどうかです。女性の貿易機関を中心に据えることは、単なる公平性の問題ではなく、持続可能で包摂的な成長のための戦略的な必須事項なのです。
AfCFTAの成功は、批准国の数で測られるべきではありません。それが、遠く離れた貿易官僚機構から、日々取引を行う人々の手へと制度上の権限を移せるかどうかで測られるべきです。草の根の関係者が、傍観者からアフリカの貿易の未来の担い手へと移行できるよう、AfCFTAは支援しなければなりません。
