海は変化している。それも、望ましくない方向に。確立された科学的知見によると、海は生物が減り、温暖化し、酸性化が進んでおり、海洋生物は深刻な圧力にさらされている。しかし、明るい兆しもある。海は再生できること、そして世界はすでにその実現を可能にすることで合意していることも、証拠が示している。
海洋に関する持続可能な開発目標（SDG 14）は、国連の一環として、2015年9月に世界の指導者らによって採択された。「持続可能な開発のための2030アジェンダ」。海洋酸性化の緩和、生息地と種の保護の確保、汚染の大幅な削減、違法漁業および乱獲につながる補助金の廃止など、重要な目標が盛り込まれている。
最終的に、SDG 14は海を保全し、将来にわたり持続可能な形で利用できるようにすることを約束する。しかし、その実現には、大胆かつ緊急の行動と、政府、市民、企業の連帯が欠かせない。
今週、政府関係者と専門家がニューヨークに集まり、SDG 14を実施するための世界的な「行動要請」の策定に着手する。6月に国連初の海洋会議で発表されるこの行動要請には、2030年までに海の少なくとも30％を保護し、残る70％を持続可能な形で管理するという確固たる誓約を盛り込むべきだ。また国連加盟国は、海を略奪にさらす大きなガバナンス上の抜け穴を塞ぎ、公海の生物多様性に対する法的保護の拡大を確実にすることも誓約しなければならない。
行動要請が取り組むべき優先分野が、もう一つある。気候変動だ。実際、この差し迫った地球規模の課題にも対処しなければ、健全な海を実現することはできない。したがってSDG 14の達成には、国際社会がパリ協定への取り組みを再確認し、2050年までに炭素排出量を実質ゼロにするための具体的な措置を発表する必要がある。
空約束を繰り返さないため、すべての誓約には明確な資金計画を伴わせ、定期的な説明責任の確認を行わなければならない。政府、国連などの関係者は、目標の達成状況を透明にし、資金を確保し、予定どおりに進めるため、監視と進捗確認のスケジュールを定めるべきだ。
こうした取り組みを支えるため、私たちは国連事務総長にアントニオ・グテーレス氏を海洋担当特別代表に任命するよう求める。同代表には、海洋ガバナンスの改善と、SDG 14の可能性を最大限に実現する役割が期待される。その任務を果たせるだけの十分な資源を与えなければならない。
海は何十年にもわたり、乱用と放置に苦しんできた。誰でも捨てられるごみ箱、そして底辺への競争のような食べ放題の場として扱われてきた。私たちは、その結果を顧みることなく、海の破壊に資金を投じてきた。しかし、その影響はもはや無視できない。元海洋担当国際委員である私たちは、2014年、海に独自の世界目標を設けるよう懸命に働きかけなければならなかった。今では、SDGsにおける海の位置づけがかつて疑問視されていたとは信じがたい。SDG 14の目標がすべて達成される2030年には、私たちもそう感じるべきだ。
そこに至る唯一の道は、海洋担当委員のような人々だけでなく、皆が力を合わせて取り組むことだ。海の再生を確かなものにするため、世界中の人々が立ち上がり、実効性のある行動を求めなければならない。つまり、海をすべての人に関わる課題にしなければならない。
その取り組みを始動させるため、私たちはOcean Uniteネットワークに加わった。このネットワークは、保全活動家、ビジネスリーダー、若者、活動家を結集し、こうした課題への関心の高まりを生かして連携を築き、世界各地の政治・経済の議題で海洋の健全性を最優先に押し上げようとしている。
こうした取り組みはすでに効果を上げている。市民が海を守るために結集し、政策立案者もその声に応え始めている。今度は、ビジネス界が行動を起こす番だ。
海の健全性の低下を食い止めることは、企業にとって明白な利益となる。海洋から生み出されるGDPは2.5兆ドルに達し、世界全体のGDPの5％を占める。これは世界第7位の経済大国のGDPに相当する。また海は世界最大の雇用源でもあり、30億人を超える人々の生計を直接支え、26億人以上に食料を供給している。したがって、海の再生は比類のないビジネス機会となる。
しかし、海の価値は経済をはるかに超える。私たちが呼吸する空気の半分を生み出し、天候を左右し、平和と繁栄を支える助けとなっている。海の未来は、世界の未来だ。
政治が環境をめぐる協調行動を損ないかねない今、共有する地球環境を守るために闘うことは、かつてないほど重要だ。海の健全性に対する私たちの責任は、海への依存と同じく深く、根本的で、揺るぎない。どのような政治的配慮も、それに優先することはできない。今こそ、市民、企業、政府のすべてが団結し、私たちの海を守るために闘うときだ。
