ベテラン外交官であり、哲学的な挑発者でもあるキショール・マブバニは、新著で、近ごろ多くの人の頭をよぎった問いを投げかけている。「西側は道を見失ったのか？」
「それ」が欧州と北米の人々の世界における支配的地位を指すなら、その答えはイエスだ。「その他の国々」は追いつき、西側を追い越しつつある。西側の知恵という贈り物、すなわち科学的理性と、支配者が人々に対して責任を負う統治のあり方を受け取り、実践したからだ。この意味で、西側は自らの思想がもたらした成功の犠牲者である。
しかし、事態はそれ以上に深刻だ。冷戦後、西側は盲目的な傲慢さにとらわれ、「道を見失った」。共産主義への勝利に有頂天となり、「歴史の終わり」という「麻薬」に酔わされた西側は、「その他の国々」が自らのモデルに近づきながらも従属し続けると、安心しきっていた。確証バイアスがその妄想を支えた。1989年の天安門事件は、共産主義の中国がソ連と同じ道をたどる兆しと受け取られ、1987年のアジア金融危機は、アジアの奇跡が崩壊した証しとして歓迎された。マブバニ教授が2001年に投げかけた挑発的な問いは、「アジア人は考えることができるか？」だった。本書は統計を用い、「その他の国々」の社会が着実に中産階級へと向かう一方で、西側は貴重な時間を「自殺行為」ともいえる戦争に費やしてきたことを示す。
西側が深く考えずに行動しているという主張には、おおむね説得力がある。そして今や「その他の国々」には反撃する力があるのだから、こうしたやり方は通用しない。しかし、西側が「すでに屈辱を受けたロシアにさらなる屈辱を与えた」、また「ロシアを辱めず、敬意を示していれば、プーチンは登場しなかった」と断言するのは、根拠として挙げられているのがNATOの拡大だけであることを考えると、歴史的に疑問が残る。ロシアが西側に辱められたという見方がロシア政治で広まったのはその後のことだ。2000年のプーチンは、法と秩序の確立や、チェチェンでのより強硬な政策を前面に掲げて選挙運動を行った。ロシアがNATOに加わる可能性について問われると、彼は「なぜだめなのか？」
診断はそれとして、では処方箋は何か。
「傲慢さ」が冷戦終結時に西側が道を誤った理由を表すのなら、立ち直る道は「最小限主義的な」アプローチにある。他国への爆撃も、他国の政治への干渉も、もうやめるべきだ。世界秩序に西側が不可欠だという声に耳を貸す必要はない。マブバニ教授はさらに、世界の富と生産性のバランスに生じた大きな変化について、率直に語る西側の指導者がまだ現れていないと指摘する。労働者はこの力関係の変化を理解しているのに専門家は理解していない。そのため、あらゆる答えを知っていると思い込んでいたエリート層への信頼が損なわれ、西側政治を苦しめる分極化とポピュリズムを招いている。
第二の段階は、一方的な行動をやめ、「多国間」機関、とりわけ国連総会を通じて取り組むことだ。「その他の国々」に有利な力の再均衡によって、西側は力による関与を減らし（「その他の国々」はもはや強大だ）、理解と説得による関与を増やさざるを得ない。
第三の提言は、「マキャベリ的」であること、つまり行動する前に考え、西側の長期的な国益にかなう政策を立案することだ。たとえば、米国と欧州の利害は分かれている。米国にとって最大の戦略的課題は中国であり、欧州にとってはすぐそばにあるイスラム世界だ。欧州は「戦略的な狡知」を働かせ、イスラム世界に対処するためロシアと関係を修復すべきだ。米国はイスラム世界と和平を結び、中国には軍事的に対抗するのではなく、経済的な競争相手として向き合うべきだ。世界中から最も優秀で才能ある学生や科学者を引きつけることも必要だ。現在の傾向が続けば、中国は軍事面でもまもなく米国を上回る支出が可能になる。だからこそ、中立的で統一された朝鮮半島から米軍を撤退させることに合意すべきだ。
全体として、診断には説得力があり、処方箋もそこから論理的に導かれている。だが、この助言は受け入れられるだろうか。
この論述が描くのは、「その他の国々」に対する支配を保つことでしか繁栄できないという思い込みにとらわれた西側だ。したがって、この助言を実行するには、西側は自らと世界における自らの位置づけを見直す必要がある。この短い本の中心にある「厳しい愛」のメッセージは、おそらく、西側の相対的な力は衰えており、この流れに抗おうとすれば失敗し、衰退の先々まで混乱を招くということだ。ゆえに、より弱い立場からでも繁栄し続けられるよう自らを位置づけ、現状を最大限に生かすべきである。
負けながら勝つ、あるいは手放すことで全てを得るというこの哲学的な考え方は賢明に思えるが、西側の読者に響くだろうか。アリストテレスは、西側の人々がロゴス（事実に基づく議論）、パトス（感情への訴え）、エトス（議論を述べる人の権威）の組み合わせに反応するよう、西側の耳を鍛えた。本書は、鋭い洞察を持つ批評家としての実績と、外交の最前線での豊富な経験に裏打ちされた、相応のエトスを備えている[2]。マブバニは「理性」を西側の本質的な価値として強調し、冷静に計算して進む道を説いたマキャベリを評価する。そのため、ロゴスは十分に備わっている。しかし、パトスは乏しい。トゥキディデスは、歴史上のあらゆる戦争は恐怖、名誉、利益によって引き起こされると述べた。だから、ロゴスに重きを置いた議論では、西側が支配されることへの恐怖（パトス）や、価値観を普遍的なものとして受け止めてきた世界において名誉（エトス）を必要とすることについて、論じる余地が大きく残る。理性を西側の物質的な成功の中心に据えるなら、イスラムやロシアへの対応は確かに戦略的な誤りに見える。しかし、恐怖と誇りもまた、西側が宣教師のように他者の事柄に「干渉」しようとする傾向を説明する。
マブバニ教授は「西側は道を見失ったのか？」という問いを公正に提示し、答えはノーで、ただ見失っただけだから取り戻せると述べる。この挑発は建設的であり、西側に、ナンバーワンという地位から切り離された新たな自己認識を見つけるよう促している。
