インドのナレンドラ・モディ首相はすでに自国通貨の86%を流通から取り除いている。これは脱税を抑え、汚職に対処し、地下経済を撲滅することを目指した措置だ。
米国もこれに倣うべきだろうか？
ノーベル賞受賞経済学者のジョセフ・スティグリッツ氏は、そう考えている。通貨を段階的に廃止し、デジタル経済へ移行すれば、長期的には「コストを上回る利益」が得られると、コロンビア大学の教授である同氏は、世界経済フォーラムの初日に述べた。ダボス年次総会でのことだ。
スティグリッツ氏は、次のセッションで発言した。汚職の撲滅同氏は、バーゼル・ガバナンス研究所のマーク・ピエス氏、APCOワールドワイドの創業者兼会長兼CEO、マーゲリー・クラウス氏とともに登壇した。スティグリッツ氏とピエス氏は昨年11月、報告書を共著した。地下経済の克服という報告書だ。
問題の規模について、スティグリッツ氏はこう述べた。「この問題は、今年のダボス会議で議論されている大きなテーマの一つ、つまりグローバル化への反発、グローバル化の暗い側面という文脈で捉えることができます……世界の金融市場における透明性の欠如や、パナマ文書が明るみに出した秘密のタックスヘイブンは、私たちがすでに知っていたことを改めて裏付けました……汚職、脱税、租税回避を支える世界的な枠組みが存在しているのです。」
「不正に得た利益をこうした秘密のタックスヘイブンにいとも簡単に隠せるという事実は、人々がこうした行為に及ぶ強い動機になります。経済的な利益を得て、その恩恵を享受できるからです。こうした秘密のタックスヘイブンがなければ、この種の違法行為に及ぶことで得られる利益は大幅に小さくなるでしょう。」
汚職対策が不十分な国の一つは米国だとスティグリッツ氏は続け、対策として現金を段階的に廃止し、デジタル通貨を導入することが考えられると述べた。
「米国のような国はデジタル通貨に移行できるし、そうすべきだと強く信じています」と同氏は述べた。「そうすれば、この種の汚職を追跡できるようになります。プライバシーやサイバーセキュリティに関する重要な課題はありますが、大きな利点があるのは確かです。」
ダボス会議で「現金の少ない」社会を支持する経済学者は、スティグリッツ氏だけではない。ハーバード大学のケネス・ロゴフ氏は20年にわたり、現金があふれる社会は地下経済の拡大につながると主張してきた。一般の人々や企業がほとんど使わない高額紙幣は、段階的に廃止すべきだとロゴフ氏は考えている。「現金は匿名性があるため犯罪を助長します。特に高額紙幣は持ち運びや隠匿が非常に簡単なので、深刻な問題です」と同氏は述べている。この記事で
