2009年10月、全米の失業率は10％でピークに達した。2016年12月時点では4.7％まで低下していた。連邦準備制度理事会は先月、この低い失業率などを理由に金利の引き上げを決定し、失業率の低下は概して景気回復の兆しとして歓迎されている。しかし、こうした数字は、大半の労働者の現在の雇用状況をどれほど正確に反映しているのだろうか。この記事では、複数の人口統計上のグループについて働き盛り世代の就業率を見て、景気後退と回復が米国の労働者に及ぼした影響をより明確に捉える。
失業率の対象となるのは、過去4週間に積極的に仕事を探していた労働者だけだ。しかし、直近の景気後退は深刻で長期に及んだため、就業を希望する人の多くが仕事探しをあきらめ、失業率に数えられなかった。こうした「見えない労働者」を考慮するため、この記事では失業率ではなく就業率を分析する。働き盛り世代（25～54歳）の就業率を用いることで、人口の高齢化による偏りを避けている。
最後に、景気後退期にどの人口統計上のグループが最も多くの雇用を失ったかを見るため、性別と人種別に結果を分けている。これらの指標の大半について季節調整済みのデータがないため、季節調整前のデータの12カ月平均を用いる。
雇用の減少
全体では、2007年から就業率が最低となった時点までに、働き盛り世代の就業率は4.9パーセントポイント低下した。内訳は女性が3.6パーセントポイントの低下、男性がそれを大きく上回る6.6パーセントポイントの低下だった。白人労働者の就業率の低下は黒人やラテン系労働者より小さく、黒人労働者の低下幅（8.1パーセントポイント）は白人労働者（4.5パーセントポイント）のほぼ2倍だった。白人女性の低下幅は白人男性の半分にとどまり、全体として、どの人口統計上のグループよりも就業率の低下が小さかった。一方、白人女性では景気後退が最も長く続き、就業率は2012年8月まで低下した（白人男性の低下は2010年7月に終わった）。黒人労働者では、男性も女性もほぼ同じ時期に景気後退が終わったが、ここでも男性の低下幅は女性を大きく上回った。黒人女性の雇用喪失は白人女性やラテン系女性より大きく、すべてのグループの中で3番目に大きな雇用減となった。黒人男性は全体で最も急激な雇用喪失を経験し、2007年から2011年10月までに就業率が10.2パーセントポイント低下した。ラテン系男性の雇用喪失はラテン系女性のほぼ2倍だったが、就業率は2010年5月に底を打ったため、他のどのグループよりも早く回復に転じた。
男女ともに、黒人労働者は2007年から過去10年間の最低水準に至るまでの間に、最も大きな就業率の低下を経験した。どの人種・民族グループでも、男性の就業率低下は女性を大幅に上回った。就業率の低下期間はラテン系男性が最も短く、白人女性が最も長かった。
不完全な回復
全体では、2010年2月以降、就業率は2.9パーセントポイント上昇した。つまり、労働市場は景気後退から約60％回復したことになる。男性の就業率の上昇幅は女性を上回ったが、当初の低下幅も男性のほうが大きかった。働き盛り世代の就業率は、男女ともに約60％回復している。白人労働者も全体の回復と同じ傾向をたどり、白人女性は白人男性をわずかに上回る水準まで失われた雇用を取り戻した。最も急激な就業率の低下を経験した黒人労働者は、回復も最も大きく、黒人男性の就業率は2011年10月以降、7.8パーセントポイント上昇した。黒人女性は以前の雇用水準のほぼ87％まで回復しており、人口統計上のどのグループよりも回復の度合いが大きい。景気後退後の底から、就業率はヒスパニック系男性で5.9パーセントポイント、ヒスパニック系女性で3.1パーセントポイント上昇した。
白人労働者は比較的軽度の景気後退を経験したものの、回復は遅れている。黒人労働者、特に黒人女性は、最も大きな回復を遂げている。
雇用の純減（2007～2016年）
全体では、2007年以降の雇用の純減は2パーセントポイントとなっている。人口統計上のグループごとに減少幅は異なるが、完全に回復したグループはまだない。2007年と比べると、働き盛り世代の就業率は女性でなお1.4パーセントポイント、男性で2.6パーセントポイント低い。黒人労働者は当初、就業率の低下が最も大きかった一方で、回復も最も力強かった。現在、働き盛り世代の就業率の低下幅は黒人と白人でほぼ同じだ。しかし、男女間の格差は依然として非常に大きい。いずれのケースでも、女性の雇用減少幅は男性の半分未満だった。白人男性と黒人男性が最も大きな打撃を受けたとみられ、白人男性の就業率は2007年をなお2.4パーセントポイント下回り、黒人男性の低下幅はそれをわずかに上回る2.5パーセントポイントとなっている。働き盛り世代の就業率は、ヒスパニック系女性で約0.6パーセントポイント、ヒスパニック系男性で約1.8パーセントポイント低い。
全般に、就業率の低下幅は黒人男性と白人男性で依然として最も大きい。働き盛り世代の黒人男性の雇用喪失は特に注目に値する。景気後退前から、黒人男性は白人男性やラテン系男性よりも就業している割合が低かったためだ。
失業率は低いものの、働き盛り世代の就業者数を見ると、米国の労働者は景気後退からまだ回復していないことが分かる。特に男性については、失業率の数字だけでは、仕事に就いていない人の数を完全には把握できない。
