水不足に悩むパキスタンのパンジャブ州で、スマートカードを読み取るときれいな水を供給する太陽光発電のATMを導入する計画だ。
試作機は一辺約2フィートの正方形で、ATMのような外観と機能を備えるが、現金ではなく水を供給する。利用者にはカードが発行され、毎日決められた量の水を受け取るために使える。
このプロジェクトは、パンジャブ・サーフ・パニ（きれいな水）会社と、ラホールにある研究機関、貧困緩和イノベーション研究所（IPAL）の協力で進められている。パンジャブ州の農村部や都市周縁部で整備が進む一連の浄水施設に、それぞれ給水ATMを設置することを目指す。
この機械は、政府が水の無駄を減らし、人々がきれいな水を利用できるよう支援するために設計されたと、IPALのプログラムマネジャー、ジャワド・アッバシ氏は述べた。
「この革新的な機械によって、政府は特定の地域で1日に供給される安全な飲料水の正確な量を記録できるようになり、水質も確保できます」と同氏は述べた。
供給される水の水質と量は、中央サーバーを通じてオンラインでリアルタイムに追跡されるという。
仕組み
カードを読み取って認証すると、装置から音声メッセージが流れ、その後、利用者に水が供給される。緑と赤のボタンで水の流れを開始・停止できる。
流量調節計が供給する水の量を管理し、センサーが残っている水の量を測定する。
専門家によると、プロジェクトの第1段階では、特に深刻な水質汚染問題を抱えるバハーワルプル、ラジャンプル、ファイサラーバードの3地区を対象とする。
アッバシ氏によると、各受益世帯は固有の身分証明カードを使い、浄水施設から1日最大30リットルの安全な飲料水を受け取ることができる。
「第1段階では、20か所の浄水施設に機械を設置し、約17,500世帯に恩恵をもたらす計画です」と同氏は述べた。
同氏によると、所属組織は試作機の量産化と、パンジャブ州の既存浄水施設への給水機の追加設置に向け、英国国際開発省に23,500ドルの援助を求めている。
同様のカード式給水システムは、隣国インドですでに利用されている。
水へのアクセス改善に向けた取り組み
パンジャブ・サーフ・パニ会社によると、農村部で水道水を利用できる人はわずか13％で、パンジャブ州の都市部では43％に上る。人口9,800万人の同州は、同国で最も人口が多い。
パンジャブ・サーフ・パニ会社の最高経営責任者、ムハンマド・ファラサット・イクバル氏によると、パンジャブ州政府は2017年半ばまでに3,500万人を超える人々に安全な飲料水を提供することを目指しており、次期予算ではこの取り組みに約200億ルピー（約2億ドル）が割り当てられる。
「各地域で安全な飲料水を確実に提供することは州政府の最優先課題の一つです。きれいな水へのアクセスは基本的人権だからです」と同氏は述べた。
イクバル氏によると、きれいな水は無料で提供されるが、受益地域の住民はATMと浄水施設の維持費を賄うため、毎月資金を出し合う。
パキスタンの国家飲料水政策によると、同国の人口の35％は安全な飲料水を利用できない。同政策は、水、衛生設備、衛生習慣に関わる問題による疾病が、医療費と所得損失として毎年約1,120億ルピー（11億ドル）の経済損失をパキスタンにもたらすと試算している。
パンジャブ・アンジュマン・サマジ・ベフブード（社会福祉組織）の環境専門家、ナジール・アハメド・ワットゥー氏は、パキスタンでは水保全システムがほとんど整っておらず、日常利用でも農業でも水の無駄が生じていると述べた。
特定地域で毎日使われる水を規制し、測定することで、政府は限られた資源をより適切に管理できると同氏は述べた。
同氏によると、本当の試金石は、給水センターが維持管理され、効果的に監視されるかどうかだ。
同氏はまた、センターを支えるため、新たな貯水池を建設する全国的な取り組みが必要だと述べた。パキスタンの貯水能力は現在わずか30日分で、隣国インドが必要とする水準として示す量の4分の1にすぎない。
本記事は、 トムソン・ロイター財団との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが本記事の見解を支持することを意味するものではありません。
アジェンダの最新情報を受け取るには、 週刊ニュースレターに登録してください。
著者：アーミル・サイードはイスラマバードを拠点とするフリーランスライターで、気候変動に関心を持ち、トムソン・ロイター財団に寄稿している。
画像：バケツで水を運ぶ男性。REUTERS/Zohra Bensemra。
