本稿は、 ブログ記事のシリーズ で、世界経済フォーラムの 気候変動イニシアチブが厳選したものです。多くの主要な識者が気候変動に関する見解を示します。寄稿は、フォーラムの グリーン成長アクションアライアンス プロジェクトおよびフォーラムの気候変動に関するグローバル・アジェンダ評議会に関連付けられています。以下の投稿では、ウォルマートのサステナビリティ担当ディレクターであるミランダ・バレンタイン氏が、同社の再生可能エネルギーへの取り組みについて説明します。
これまで何度も言われてきたことです。政府が再生可能エネルギーの供給量を増やすよう義務付け（再生可能エネルギーの最低比率を定める）、政府補助金によって再生可能エネルギーのコストを引き下げれば、需要は後からついてくる、というものです。
しかし、この方程式を逆転させたらどうでしょうか。世界が、大小さまざまなエネルギー利用者の力を引き出すにはどうすればよいか、と自問してみたらどうでしょうか ―― 再生可能エネルギーへの需要を自然と高め、価格を自ずと下げるにはどうすればよいか、と。
ウォルマートは、これが実現可能であることを証明しつつあります。世界有数のエネルギー消費企業として、当社の目標は 100％再生可能エネルギーで賄うことです。米国では、ウォルマートは 太陽光発電容量において全米トップの企業にランクされており、 EPAのグリーンパワー・パートナーシップ・プログラムの下でのオンサイトでの「グリーン」電力利用では1位となりました。2010年には、11億kWhの再生可能エネルギーを直接生産または調達しました。これは、米国の25万人都市、またはインドの380万人規模の人々に再生可能電力を供給するのに十分な量です。
再生可能エネルギー証書を購入して非再生可能電力を「相殺する」のとは異なり、当社のアプローチは、主に長期の電力購入契約を通じて、また時には直接投資やグリーン電力購入を通じて、新たな再生可能エネルギープロジェクトを直接推進することです。このアプローチの利点は、予測可能な収入の流れが保証されることであり、これこそが、金融機関、銀行、再生可能エネルギー開発事業者が、低コストの資本と優先的な資金調達の取り決めの鍵であると述べているものです。
ウォルマートが電力を購入することを約束すれば、プロジェクトは低コストの資金調達を得ることができ、建設され、非再生可能電力の価格と同等かそれ以下で電力を供給できます。待ってください、今、私は「非再生可能電力の価格と同等かそれ以下」と言ったでしょうか？はい、言いました。
確かに、生産補助金と税制優遇は役立ちます。確かに、成熟度の低い技術に対して公平な競争条件を整えることも役立ちますが、ここでの鍵は、大規模で信用力のある購入者（業界で言う「オフテイカー」）が電力を購入することを約束し、しかも最初の一鍬が入る前にそれを行うことです。
では、ウォルマートや他の大口エネルギー購入者がこれをさらに進めることを妨げているものは何でしょうか。お察しの通り、政策です。割当制や補助金だけでなく、エネルギー購入者が再生可能エネルギー開発事業者と直接交渉して電力購入契約を結べるよう、より大きな市場の自由が必要です。競争は再生可能エネルギーにとって良いことです。国有化され、規制の厳しいシステムであっても、メキシコは独立系発電許可を通じてこれを実現しています。
再生可能資源の豊かな地域から当社の店舗へ、電力を妥当な価格で送電できるよう、信頼性の高い電力網と固定の送電料金が必要です。
環境に配慮したプロジェクトを確保するために、許認可手続きの迅速化と近代化が必要ですが、規制はより少なくすべきです。また、供給側の政策が需要側への影響を考慮することも必要です。
例えば、再生可能発電に対して経済的恩恵をもたらす一方で、オンサイトの再生可能エネルギーを現地で消費することも認める固定価格買取制度（FIT）があれば、より多くのエネルギー消費者が自ら電力を生み出せるようになるでしょう。英国は、単純な発電＋余剰電力輸出料金制度によってこれを実現しています。再生可能エネルギーにとって選択肢があることは良いことです。
著者：ミランダ・バレンタインは、ウォルマート・ストアーズのサステナビリティ担当ディレクターであり、グリーン成長アクションアライアンスの世界経済フォーラム再生可能エネルギー作業部会の共同議長を務めています。
画像：空に向かって並ぶ太陽光パネルの写真 REUTERS/Handout
