共感の力は、私たちにとって思いがけない発見でした。情報過多の時代に、ほとんど偶然それに気づいたのです。もともと私のNGOは、貧困を疑似体験する「共感体験」を一度限りの企画として提供しました。それから10年がたち、利害関係者の強い要望を受けて、今も実施を続けています。
世界規模の課題に取り組むには、プレゼンテーションやグラフ、図表だけでは足りないと、人々は感じているようです。私たちはそう確信するようになりました。人々が求めているのは、共感です。
私たちの歩みは、創立10周年の準備をしていたときに始まりました。ホテルで優雅な食事会を開く代わりに、CEOたちを招いて、ミレニアム開発目標の恩恵が届かない側で24時間過ごしてもらったらどうなるだろう。私たちはそう考えました。
携帯電話も財布もなし
CEOたちが到着すると、私たちは携帯電話や財布など、身の回りの品をすべて預かりました。代わりに、古い木材、波形鉄板、ビニールシートを積み上げ、夜を過ごすための小屋を建ててもらいました。彼らは少々苦労しましたが、数時間後には、私たちが日頃支援するスラム街の住まいによく似た小さな小屋が、どうにかこうにか立ち上がりました。
その後、企業からの参加者は、アフリカ出身の同僚によれば、その地域のスラム街で典型的な食事をとりました。そして参加者たちは寝床につき、新たに作った小屋の下、硬い地面の上で眠りました。
翌日、彼らはいくつものシミュレーションに取り組みました。素手で岩を砕き、簡素な「道路」を作りました。「家族」のために収入を得ようと奮闘し、教育費、食費、家賃をまかなうため、肉体労働をし、金貸しの取り立てに抗いながら何とか暮らしました。市場では腐敗に直面し、時には悔しさで顔を赤らめました。「私は会社では指示を出す側に慣れています」と、後にあるCEOは話しました。「自分が力を奪われる場所にいることには慣れていません。」
他者の目を通して見る
その後、彼らは「家」の戸口に腰を落とし、体験を振り返りました。香港の高度に洗練された経済を形作る人々にとって、洞察に富む時間でした。彼らは今、同じ金融の風景を他者の目を通して眺めていました。自らの影響力を生かして実行を後押しできる解決策を探していたため、その見方はいっそう深まりました。
一日が終わると、私たちは片付けを始めました。このプログラムを繰り返すつもりはありませんでした。ところが参加者たちは、私たちを脇に呼びました。「これをやめないでください」と、驚くほど真剣に言いました。「企業の社会的責任プログラムで、これほど力強い体験をしたことはありません。」当初、私たちには、なぜそこまで望むのか理解できませんでした。しかしその後数週間、電話は鳴りやまず、メールの受信箱にはさまざまなシミュレーションの依頼があふれました。今日、10年を経て、参加者は13万人を超えています。私たちが気づくまでには時間がかかりましたが、やがて実感しました。私たちは共感の力を目の当たりにしていたのです。
なぜ共感は効果をもたらすのか？
共感のどこに効果があるのでしょうか。また、共感を生み出すうえで、シミュレーションがドキュメンタリーや講演、討論会とは異なる影響をもたらすのはなぜでしょうか。
古い格言が、おそらく最もよく言い表しています。「その人の靴を履いて1マイル歩くまでは、その人を理解できない。」専門家によれば、思いやりにも価値はありますが、人との距離を保ったままにすることがあります。一方、共感によって、人々は他者の世界観を知り、さらに重要なことに、その一端を感じることができます。
あるCEOは私たちにこう語りました。「聞くことから、自ら体験することへと変わります。」別の人はこう付け加えました。「本を1000冊読んでも、この1時間で学んだことは得られなかったでしょう。」また別の人はこう話しました。「スラム街の人々と3か月一緒に働きましたが、見ていたのは自分の側からの暮らしだけで、彼らの側からの暮らしは見ていませんでした。今日はそれが変わりました。」
共感には力があります。しかし私たちは、共感とシミュレーションについて学ぶべきことが多いと気づきました。
シミュレーションの限界
私たちが直面する最大の課題の一つは、世界全体に広がる問題を、小さな縮図でどう表現するかです。他者の靴を履いて 1マイル 歩くことはできません。できるのは、ほんの数歩だけです。
1、2時間のプログラムを求める参加者が多い中、共感を生みたいと願う世界的なニーズの複雑さや、苦闘の深さをどう示せばよいのでしょうか。
もう一つの難しさは、さまざまなニーズをシミュレーションしてほしいと頼まれる一方、私たち自身がそのすべての問題を実際に経験しているわけではないことです。では、どうすれば正確に描けるのでしょうか。映画、ドキュメンタリー、生きた博物館、演説、論文など、他のどのような伝達手段と同様に、シミュレーションの手法が、支援を必要とする人々を現実に即して表現できない場合があることを、私たちは痛感しています。
この二つの課題に取り組むうえで、二つの原則が私たちにとって不可欠になりました。第一に、取り上げる問題を自ら経験した人々の助言を大いに頼りにします。第二に、その問題に直面する人々を支援しているNGOなどと協働します。
共感から行動へ
共感は最終的に行動につながるのでしょうか。私たちにとって、この問いは歩みの中で重要な論点でした。
昨年、ダボスで開かれた世界経済フォーラムの「難民ラン」の後、CEOたちが人目をはばからず静かに涙をぬぐい、「次は何をすればいいのでしょう。私や会社に、どんな変化を起こせるでしょうか」と尋ねてきたことがありました。私たちは、その問いに答える準備ができていませんでした。シミュレーションの後、参加者に何かを求めるつもりはなかったのです。何百万人もの人々が日々経験する痛みや絶望を、少しでも味わうことに応じてくれただけで、私たちには十分ありがたいことでした。
しかし彼らや何千人もの人々の反応から、参加者が望んでも行動の場がなければ、共感は意気消沈させることがあると分かりました。そうでなければ、痛みだけが残ります。私たちは、この文脈における共感は、機会と結びついていなければならないと気づきました。
すべての参加者が関わりたいと思うわけではありません。それで構いません。しかし年月を経て、シミュレーションの後、何年にもわたり深く関わることを選ぶ人々がいると分かってきました。それによって、企業責任に関する方針や実践を変えた人もいます。開発途上国に赴く人々が、現地の地域社会により大きく貢献できるよう、活動の進め方を変えた人もいます。2014年のフォーラムでは、何千人ものシリア難民の子どもたちが教育を受けられるよう、参加者が支援することにつながりました。企業の枠を超えて、シミュレーションをきっかけにNGOやプロジェクトが生まれ、成人と学生の双方で、地域社会への関わりが深まる様子も見てきました。
共感への道のりはまだ続きます。活動を始めて以来、HIV/AIDS、戦争、環境、水不足、飢餓、失明／貧困、飢餓、貿易収支、そして現在は災害を扱うプログラムをさらに開発してきました。新たな問題も求められています。
何が私たちを前進させるのでしょうか。目標はシンプルです。一人の参加者から始めて、機能不全に陥った世界が理解され、思いやられ、可能であれば変わることを望んでいます。それは共感なしには実現できないと、私たちは考えています。
著者：サリー・ベグビーは、支援を必要とする人々と、力になれる人々を結びつける非営利団体、Crossroads Foundationの創設者です。
画像：2013年10月1日、ソマリアの首都モガディシュ郊外の石切り場で働く労働者。REUTERS/Omar Faruk
