ノーベル経済学賞受賞者のジョセフ・E・スティグリッツは、コロンビア大学のユニバーシティ・プロフェッサーを務めています。最新の著書は 『The Price of Inequality: How Today’s Divided Society Endangers our Future』です。
ニューヨーク発 – ユーロ危機と米国の財政の崖の陰で、世界経済の長期的な問題は見過ごされがちです。しかし、目先の懸念に注目している間にも、これらの問題は悪化し続けており、それを軽視すれば重大な代償を払うことになります。
最も深刻なのは地球温暖化です。世界経済の低迷によって、 炭素排出量の増加の 鈍化が見られるものの、それは一時的な猶予にすぎません。私たちは大きく後れを取っています。気候変動への対応が遅れてきたため、世界の気温上昇を2度（摂氏）以内に抑えるという目標を達成するには、将来的に排出量を大幅に削減する必要があります。
経済減速を理由に、地球温暖化への対応を後回しにすべきだという意見もあります。しかし、むしろ気候変動に対応するよう世界経済を改修することこそ、総需要と成長の回復に役立つでしょう。
同時に、技術進歩とグローバル化の速度は、先進国と途上国の双方で急速な構造変化を必要としています。そうした変化は痛みを伴うことがあり、市場はしばしばそれをうまく処理できません。
大恐慌が部分的に、農村型の農業経済から都市型の製造業経済への移行の困難から生じたように、今日の問題も部分的には、製造業からサービス業への移行の必要性から生じています。新たな企業を設立しなければなりませんが、現代の金融市場は、特に中小企業などの新規事業への資金供給よりも、投機や搾取に長けています。
さらに、この移行には、個人が負担しきれないことの多い人的資本への投資が必要です。人々が求めるサービスには保健と教育が含まれますが、これら二つの分野では、（市場の本質的な不完全性や公平性への懸念から）政府が当然ながら重要な役割を果たしています。
2008年の危機以前には、ドイツや中国のような貿易黒字国は消費を増やすべきだという、世界的な不均衡についての議論が盛んでした。この問題は解決しておらず、実際、ドイツが慢性的な対外黒字に対処できないことは、まさにユーロ危機の一部です。中国の黒字はGDP比で低下しましたが、その長期的な影響はまだ明らかになっていません。
米国の全体的な貿易赤字は、国内貯蓄の増加とグローバルな通貨制度のより根本的な変化なしには解消しません。前者は米国の減速を悪化させ、いずれの変化も見込めません。中国が消費を増やしても、必ずしも米国からより多くの商品を買うとは限りません。むしろ、医療や教育などの非貿易財の消費を増やす可能性が高く、その結果、グローバルなサプライチェーンに大きな混乱が生じ、特に中国の製造業輸出企業に投入財を供給してきた国々で顕著になるでしょう。
最後に、世界的な不平等の危機があります。問題は、所得上位層が経済のパイのより大きな割合を得ているだけでなく、中間層が経済成長の恩恵を受けておらず、多くの国で貧困が増加していることにもあります。米国では、機会の平等が神話にすぎなかったことが明らかになりました。
大不況（グレート・リセッション）がこうした傾向を悪化させましたが、その兆候は大不況が始まるずっと前から明らかでした。実際、私（および他の論者）は、所得格差の拡大が経済減速の理由の一つであり、世界経済の深刻で継続的な構造変化の結果の一部でもあると主張してきました。
大多数の市民に恩恵をもたらさない経済・政治体制は、長期的には持続不可能です。やがて民主主義と市場経済への信頼は損なわれ、既存の制度や取り決めの正当性が疑問視されるようになるでしょう。
朗報は、過去30年間で新興国と先進国の格差が大幅に縮小したことです。それでも、数億人が依然として貧困の中にあり、後発開発途上国とその他の国々との格差縮小は、わずかしか進んでいません。
ここでは、不公平な貿易協定が一定の役割を果たしてきました。その一例が、多くの最貧困層の所得を左右する価格を押し下げる、正当化できない農業補助金の存続です。先進国は、 2001年11月のドーハでの約束 を果たしておらず、開発志向型の貿易体制の構築、あるいは 2005年のグレンイーグルズG8サミットでの公約 に沿って最貧国への支援を大幅に増やすことも実現できていません。
市場だけでは、これらの問題のいずれも解決できません。地球温暖化は典型的な「公共財」の問題です。世界が必要とする構造転換を進めるには、欧州と米国で歳出削減への要求が強まる中、政府がより積極的な役割を果たす必要があります。
今日の危機に取り組む中で、私たちの対応が長期的な問題を悪化させていないかを問うべきです。財政タカ派や緊縮推進派が描く道は、今日の経済を弱体化させ、将来の見通しをも損ないます。皮肉なことに、今日の世界的な弱さの主因は総需要の不足であり、代替案が存在します。すなわち、地球温暖化、世界的な不平等、貧困、そして構造変化の必要性という問題に同時に対処できるような形で、未来に投資することです。
本稿で表明された意見は著者個人のものであり、必ずしも世界経済フォーラムの見解を反映するものではありません。本記事は http://www.project-syndicate.orgとの協力により掲載されています。
画像：原子力発電所の冷却塔 REUTERS/Regis Duvignau
