過去10年間、スタートアップ・エコシステムをめぐる議論の多くは、どの都市や地域が「次のシリコンバレー」になるのかという問いを中心に展開されてきた。有望な成長軌道にある地域はいくつか存在するものの、率直に言えば、この見方は視野が狭いと考える。古い覇者に取って代わる新たな王者の出現を前提としているからだ。
実際には、「次のシリコンバレー」は生まれないだろう。代わりに、Startup Genomeの2019 Global Startup Ecosystem Report（GSER）の新たな調査によれば、臨界点に達し、世界経済の在り方を再構築する「次の」ハブが30か所存在するという。いずれも近い将来においてシリコンバレーほどの規模に達することはないが、地域的な優位性やスタートアップの特定分野におけるリーダーシップにより、それぞれが繁栄していくとみられる。
どのエコシステムが私たちの予測する世界的な変革の担い手となるかは、一見して明らかではない。しかし、いくつかの重要な手がかりは存在する。次のホットスポットを見極めるうえでまず注目すべきは、現在のスタートアップ・エコシステムのランキングである。私たちは毎年、150の主要なスタートアップ・エコシステムをランク付けしており、世界中100万社以上の企業のデータを取り入れている。最新のランキングでは、シリコンバレーが首位にあり、それに続くのがニューヨーク、ロンドン、北京、ボストン、テルアビブ、ロサンゼルス、上海、パリ、ベルリンである。
これら世界をリードする10のハブは、豊富なスタートアップや小規模事業者を擁する点で強い評価を築いている。例えばニューヨークは、9,000社を超えるスタートアップ、数多くのユニコーン企業、そして高いグローバル接続性（創業者が世界の主要なエコシステムとどれほど結びついているかを示す指標）を有することなどを背景に、スタートアップ・エコシステムで第2位の座を占めている。一方、北京は、世界で最も急成長しているスタートアップ分野の4つのうちの一つであるAI企業を1,000社以上擁していることなどを背景に、着実にエコシステムのランキングを上げている。
上記の10のエコシステムは、世界的なスタートアップ革命における目立ったリーダーといえるが、それ以外にも急成長しているハブに目を向ける価値がある。Startup Genomeはこれらを「挑戦者エコシステム（Challenger Ecosystems）」と呼び、そのうち12のエコシステムをアルファベット順に以下のとおり特定している。
大ヘルシンキ（フィンランド）
杭州（中国）
ジャカルタ（インドネシア）
ラゴス（ナイジェリア）
メルボルン（オーストラリア）
モントリオール（カナダ）
モスクワ（ロシア）
ムンバイ（インド）
サンパウロ（ブラジル）
ソウル（韓国）
深圳（中国）
東京（日本）
このリストの中で、アフリカ大陸における地域的リーダーシップを争う有力候補としてラゴスを容易に挙げることができる。より広い経済状況と現在の勢いを踏まえると、世界トップ10に入ることも決して不可能ではないことを示す指標がいくつか見られる。その指標には、アフリカ最大の都市であり世界で最も急成長している都市の一つであること、アフリカ最大のテクノロジーハブを有すること、GoogleやFacebookといった世界的大企業が投資していること、そして現地の若手起業家がモバイル・ファーストのビジネス運営において最先端を走っていることなどが含まれる。
特定のスタートアップ分野でのリーダーシップという点では、モントリオールが人工知能の世界的なホットスポット（AI）スタートアップの一つとして台頭しているのが分かる。2016年以降、同市に拠点を置くAI企業には10億ドルを超える投資が行われており（注目すべきスタートアップであるElement AIを含む）、世界最大規模のAI学術研究者の集積を誇る。また、モントリオールではNeurIPSという、世界で毎年開催される最大のAIイベントである会議も開催されている。
リストに掲載されている他の「挑戦者」エコシステムは、まだそれほど強固なブランドやエコシステムとしてのアイデンティティを確立できていない。しかし、積極的な政府投資などにより、その状況は急速に変わりつつある。例えばアジア太平洋地域では、ソウル特別市政府が2022年までにスタートアップ向けに16億ドルを拠出する計画を最近発表し、際立った存在となっている。また韓国は、研究開発費の対GDP比率が4.55%と世界で最も高いことでも注目に値する。
世界のスタートアップ・コミュニティは、シリコンバレーに限らず、今や世界における雇用創出と経済成長の最大の原動力となっている。前述の一部で予測した次のハブは、その成長の大部分が生まれる場所であり、とりわけ先進製造業、農業テック、AI、ブロックチェーンの分野において、世界経済が再構築される場所となるだろう。
