本記事は Techonomyとの協力により掲載されています。
私たちは、人生を変える方法を知っている。教育をめぐる議論の多くはイノベーションや技術に焦点を当てているが、数十年にわたる研究により、子どもの人生を変えうる単純な介入策が明らかになっている。何が有効かを私たちが知らないわけではない。問題は、これらの知見をどのように実施し、共有すべきかを理解していないことにある。
ジャマイカのキングストンでは、発達上のリスクを抱える幼児129家庭が、地域保健ワーカーから毎週の介入を受けた。ワーカーは保護者に対し、子どもの認知的および社会情動的発達を促すよう設計された1時間の遊びのセッションを指導した。このプログラムは2年間しか続かなかったが、20年後、成人となったそれらの幼児は、こうした介入を受けなかった同年代の人々より25%多く稼いでいた。類似のプログラムの恩恵を受けた子どもについて、数年後の健康状態の改善を示す関連研究も見つかっている。
研究文献には、ストレスの軽減から読書の促進、マインドセットやグリット（やり抜く力）の育成に至るまで、極めて大きな影響をもたらす介入の事例が数多く存在する。私たちはこれらを総称してメタ学習と呼ぶ。メタ学習は、メタ認知、一般的な認知能力、社会情動的能力、創造性、好奇心といった人生の成果に大きく影響しうる。ジャマイカの研究や同様の研究は、特定の知識体系を教えることから、メタ学習に焦点を移すことの大きな恩恵を示している。
現在のEdTech業界の戦略は、既存の課題から自らを発明し直そうとすることである。しかし、私たちは数十年にわたり、果たされないままの約束を目にしてきた。もし実証済みのメタ学習介入を、米国の教育制度全体に単純に拡大したならば、どのような影響が生じるだろうか。それは経済にどれほどの付加価値をもたらすだろうか。
Socosでは、社会経済的な人口動態や地域差などの要因を考慮し、25年前にメタ学習介入が開始されていた場合の仮定的な影響をモデル化した。モデルでは、米国の12歳未満の人口に基づく年間固定費を想定した。教育費と医療費の節約はすぐに現れ始め、市場の変動にかかわらず、その恩恵を享受し続ける。これらの変化により、米国経済には年間1.3〜1.8兆ドルが加わるという結果が得られた。
本分析は徹底したものであったが、人口動態の変化や複利の効果によって、結論が誤った方向に導かれた可能性もある。しかし、New America FoundationとMcKinseyもまた、教育の改善（特に教育の平等の観点）がもたらす影響をそれぞれモデル化しており、その結果はそれぞれ1兆ドルおよび2〜4兆ドルとなっている。これらは、私たちのより詳細な分析を強く裏付けている。もし私たちが教育制度を、こうした研究に基づく教訓の上に構築すれば、子どもたちの人生を変えるだけでなく、経済全体をも変えることになるだろう。
解決策は単純である。私たちは、長期的な恩恵のために子どもへの投資を進んで行わなければならない。子どもの教育への投資のすべてが、金銭的な債券に似た利息を生むとすれば、その支払いは利用可能な金利をはるかに超えるものとなるだろう。ただし、これらの投資は一度限りの支払いではなく、毎年、経済の中で持続的に実感されることになる。
こうした介入プログラムを受ける子ども一人ひとりについて、経済的利益の増加、医療費の削減、収監率の低下が見込まれる。ジャマイカの研究が示すように、週1時間、わずか2年間の介入で収入が25%増加しうるのであれば、子どもの固有のニーズに合わせた日々の介入を5年、あるいは10年にわたって行った場合の影響を想像してほしい。私たちには、どの子どもの人生にも変化をもたらすための研究と技術の両方がある。メタ学習プログラムは、教育モデルや組織を変革し、より幸福で、より健康的で、より生産性の高い人生と社会を生み出すことができる。
本記事の掲載は、世界経済フォーラムによる見解への支持を意味するものではない。
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著者: Vivienne Ming は理論神経科学者、テクノロジスト、起業家である。
画像: モンテビデオのIndependencia squareで、公共の場での読書を促す活動「Al Aire Libro」に参加しながら、子どもたちが本を読んでいる。REUTERS/Andres Stapff.
