中国の都市は、極めて高い水準の大気汚染に悩まされています。冬季の暖房や発電のための石炭燃焼は、こうした汚染の主な発生源です。この汚染は、罹患率や死亡リスクの上昇を通じて、大きな社会的コストをもたらします。経済学者は、自然実験を用いてこうした影響の測定を試みてきました。例えば、中国共産党政権下で長く続いた政策により、淮河以北の都市には冬季暖房が無料で提供されていました。冬季暖房への追加需要によって石炭の燃焼量が増え、淮河以北の粒子状物質濃度は南部地域に比べて上昇しました。Chenら（2013）は、淮河の冬季暖房政策を自然実験として用い、中国における大気汚染が平均余命に与える影響を検証しています。彼らは、TSPが100 μg/m3増加するごとに、出生時平均余命が約3年短くなることと関連していると結論づけています。
中国の都市住民は、大気汚染が健康や生活の質に影響することを認識しています。スマートフォンアプリの利用拡大により、住民は特定の日に自分の都市の屋外汚染レベルをリアルタイムで把握できるようになりました。健康で生産的に過ごしたい人々には、そうした汚染への曝露を避ける強い動機があります（Graff-Zivin and Neidell 2013、Zheng and Kahn 2013）。
大気汚染への曝露を減らすには、2つの方法があります。第一に、厦門や珠海のような汚染の少ない都市へ移ることができますが、こうした都市には北京のような大都市が提供する経済的・社会的機会がありません。都市のどこに住み、働き、買い物をするかを踏まえると、大気汚染への曝露は、屋外で過ごす時間と、本人が自分を守るために行う対策によって決まります。他の条件が同じなら、マスクを着用したり大気汚染用フィルターを使用したりする人は、曝露をより少なくできます。
中国の大都市では、多くの住民がオンラインで商品を購入しています。中国最大の電子商取引企業であるAlibaba Groupは、eBayやAmazonに似た、中国最大のオンラインショッピング・プラットフォームTaobao.com（数億人のオンライン消費者を抱える）を運営しています。Taobaoの統計によると、中国の消費者は2013年、スモッグ対策商品を購入する450万件のオンライン取引に、8億7000万元（1億4300万米ドル）を費やしました。「デジタル・ディバイド」への懸念から、貧困層はオンラインで買い物をする可能性が低いとも考えられますが、中国では低所得者がTaobaoを好んで利用しています。実店舗より価格が安いためです。
Taobaoのデータを用いて、2013年4月から2014年4月までの34都市における空気清浄機とマスクの月間販売を調べます。データは所得に基づく3つのカテゴリーに分けられています。これらのカテゴリーは、消費者の購入支出全体の分布における75～100パーセンタイル（「高所得」）、25～75パーセンタイル（「中所得」）、0～25パーセンタイル（「低所得」）に該当します。
空気清浄機はマスクよりはるかに高価です。平均価格はそれぞれ490米ドルと0.9米ドルです。空気清浄機のフィルターは年に1回交換する必要がありますが、マスクの寿命は約10日です。したがって、空気清浄機の1日当たりの使用コスト（電気代を含む）は、マスクの10倍を超えます。2013年のTaobaoにおけるマスクと空気清浄機の取引では、所得上位層（消費者全体の上位25％）がマスクの31.9％、空気清浄機の47.9％を購入しました。
空気清浄機は、マスクよりも大気汚染から人々を守る効果が高いものです。清華大学建築科学系の研究と中国消費者協会の試験によると、マスクと空気清浄機の平均的な有効性は、それぞれ33％と92％です。つまり、マスクまたは空気清浄機を使う人が曝露するPM2.5濃度は、元の濃度のそれぞれ67％または8％になります。
図1に、主な調査結果の一つを示します。この図は、NBERワーキングペーパーで報告した計量経済モデルに基づく予測を示しています（Zheng, Sun and Kahn 2015）。横軸には、都市の大気汚染レベルを示しています。汚染レベルの範囲は、最もきれいな都市（約30μg/m3）から最も汚染された都市（約120μg/m3）までです。縦軸は、屋外の汚染レベルに応じた販売指数の増加率を示しています。他の都市特性を考慮したうえで、特定の月における特定の都市の大気汚染レベルに応じて、所得の異なる3つのグループのマスクと空気清浄機の購入を予測しています。
図1：都市のPM2.5濃度と自衛用製品への投資の関係
この図は、都市における大気汚染対策用マスクと空気清浄機の消費量が、その都市のPM2.5濃度に応じてどのように変化するかを予測したものです。重要な事実が2つあります。第一に、所得にかかわらず、すべての都市住民が、屋外の汚染がひどくなるとマスクの購入を大幅に増やします。マスクの価格が安いことを踏まえれば、所得による差がないのは意外ではありません。この事実は、Mu and Zhang（2014）の独立した研究とも一致しています。空気清浄機の購入については、所得の3グループすべてで屋外汚染に応じた購入増加が見られますが、富裕層と中間層のほうが購入を増やす可能性がはるかに高くなっています。汚染への曝露を減らす空気清浄機の有効性を踏まえると、この結果は、入手可能な製品によって中国の都市住民が屋外の高濃度汚染から受ける保護に差があるという主張を裏付けています。これらの結果は、貧困層が市場で購入できる商品を使って自衛する可能性が最も低く、したがって最も多くの汚染に曝露していることを示唆しています。
結びの考察
今日、国内の所得格差の推移に大きな関心と懸念が寄せられています。研究によって、共産主義国である中国では所得格差が拡大していることが示されています（Fleisher et al. 2010）。都市大気汚染への曝露を減らす商品の販売に関する最近のインターネット販売データを用いて、都市部の貧困層はこの健康改善策を利用する可能性が低いことを明らかにしました。このことは、所得の横断的な比較では生涯にわたる格差が過小評価されることを示唆しています。富裕層はより長く生き、貧困層よりも生涯を通じて多くの幸福を得る可能性が高いためです（Hall and Jones 2004）。
参考文献
Chen, Y, A Ebenstein, M Greenstone and H Li（2013）「大気汚染への長期曝露が平均余命に与える影響を示す証拠：中国の淮河政策から」Proceedings of the National Academy of Sciences, 110(32): 12936-12941.
Fleisher, B, H Lin and M Q Zhao（2010）「人的資本、経済成長、中国における地域間格差」Journal of Development Economics, 92(2): 215-231.
Graff Zivin, J M Neidell（2013）「環境、健康、人的資本」Journal of Economic Literature, 51(3): 689-730.
Hall, E and C I Jones（2007）「生命の価値と医療費の増加」Quarterly Journal of Economics, 122(1): 39-72.
Mu, Q and J Zhang（2014）「大気汚染と防御的支出：粒子を除去するフェイスマスクに関する証拠」SSRNワーキングペーパー、SSRN 2518032で閲覧可能。
Zheng, S and M E Kahn（2013）「中国の都市汚染の動態を理解する」Journal of Economic Literature, 51(3): 731-772.
Zheng, S, C Sun and M E Kahn（2015）「自衛への投資は中国都市部の大気汚染曝露格差を悪化させる」NBERワーキングペーパー、No w21301.
本記事は Vox EUとの協力により公開されています。公開は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：Matthew E. Kahnは、UCLA環境研究所、UCLA経済学部、UCLA公共政策学部の教授です。Cong Sunは、清華大学恒隆不動産センターの博士課程学生です。Siqi Zhengは、清華大学恒隆不動産センター所長であり、建設管理学科の副学科長です。
画像：大気汚染のある日、中国・北京のビジネス街をマスクを着用して歩く女性。REUTERS/Kim Kyung-Hoon
