BRIC諸国の経済は成長を続けている。2020年代後半までに中国経済の規模が米国を上回ると予測されている。2030年代初頭までには、BRIC諸国の経済力の合計が主要先進国を超えるだろう。
福建省厦門で開催されるBRICS首脳会議は、中国、インド、ロシア、ブラジルなどの大規模新興経済国の台頭を示している。南アフリカは、真のBRIC経済国の基準である大きな人口、力強い成長実績、キャッチアップの可能性を満たしていないが、歴史的にアフリカの統治において重要な役割を果たしてきた。
主要先進国の経済見通しが明るさを増すなか、一部の論者は、先進国の景気回復によって世界経済やガバナンスにおけるBRICSの役割が弱まると考えている。しかし、実態は大きく異なる。
中国の台頭、米国の衰退
中核となる4つのBRIC経済国は、主要先進国、いわゆるG6とよく比較される。G6とは、米国、日本、そして欧州の中核的な4カ国、すなわちドイツ、英国、フランス、イタリアである。
2000年、中国経済の規模は米国のわずか10分の1ほどだった。一方、日本のGDPは、欧州最大の3カ国であるドイツ、英国、フランスを合わせた規模に匹敵していた。ブラジルは安定を保つのに苦労し、ロシア経済は米国主導の「改革」によって打撃を受け、インドでは変化が始まったばかりだった。
2010年代初頭までに、世界経済の様相は大きく変わっていた。米国経済は依然として中国の2倍を超える規模だったが、日本の成長は停滞によって抑えられていた。メルケル首相のドイツとサルコジ大統領のフランスが欧州を主導していた。ブラジルではルラ政権期に劇的なキャッチアップが進んだ。インドでは成長が加速していた。ロシアでは、プーチン大統領の統治下で経済規模がほぼ6倍に拡大した。
中国が現在の軌道を維持すれば、2020年代後半までに経済規模は米国を上回るだろう。急速な工業化の後に成長が鈍化するのは自然なことだが、中国には2030年代まで力強い成長の可能性がある。一方、米国では経済の成熟と人口の高齢化により成長が鈍化している。
トランプ大統領が移民を50％削減する計画を実現すれば、米国の生産性と成長は大幅に悪化するだろう。欧州でも、反移民感情の総合的な影響によって同様の悪影響が生じる可能性が高い。
2050年までに、中国経済は米国経済をほぼ50％上回る規模になる可能性がある。インド経済もその後を追い、数年後には米国を超えるかもしれない。日本とEU中核諸国の経済は大きく後れを取る（図1）。
2030年代初頭、新興経済国がG6を上回る
BRIC経済国のキャッチアップは、世界の経済力にどのような意味を持つのだろうか。2000年には、G6に代表される主要先進国の経済規模はBRIC諸国のほぼ10倍だった。世界金融危機後、その優位性は大きく縮小した。2010年には、主要先進国の規模はBRIC諸国のわずか3倍となっていた。
今後10年間、米国、西欧、日本では長期停滞が続き、成長率は比較的低い水準にとどまる一方、大規模新興経済国は、成長が相対的に鈍化しても、歴史的なキャッチアップを続けるだろう。
わずか15年ほど、つまり2030年代初頭までに、BRIC諸国の経済力の合計はG6を上回るだろう。そして21世紀半ばまでには、BRIC諸国は先進国側を約50％上回る規模になる可能性がある（図2）。
これらのシナリオでは、国際通貨基金（IMF）が公開する経済データと、過去の実績、工業化、持続的な成長の可能性に基づく予測を用いている。しかし、可能であることが実現を意味するわけではない。先進国と新興国の双方が、潜在力を十分に発揮するため、時間をかけて構造改革に取り組む必要がある。
新たな新興経済国の波はBRIC諸国の成長を脅かすのか？
それでも、BRIC諸国のシナリオは十分に楽観的とは言えないかもしれない。2050年までに大きく成長すると見込まれる、ほかの比較的大規模な新興経済国が存在するからだ。インドネシアは世界第4位の経済大国となる可能性があり、メキシコとトルコはそれぞれドイツとフランスを上回る規模に成長する可能性がある。一方、新たに台頭するサウジアラビア、ナイジェリア、エジプト、パキスタン、イラン、フィリピン、ベトナムの各国経済も、イタリアを上回る規模になる可能性がある。
総じて、大規模な新興国は、協力し、世界貿易と投資を拡大できれば、その潜在力を実現できる可能性が最も高い。
