国連持続可能な開発会議がリオ+20サミットで最終宣言を発表した際、大半の人々は失望をもって受け止めた。全体としては、経済成長と開発を支える資源効率の飛躍的な向上を促す機会を、各国政府が逃したという受け止め方だった。
この失望は、一部の先進的な民間セクター組織にも共有されていた。そのため、リオ会議からすでに数週間が経った今、私たちがこれらの時間軸のいくつかを具体化し、具体的な行動を定めるべく迅速に取り組むことが重要である。
その点で、リオ+20は、持続可能な開発に真剣に取り組む民間企業がどれほど多いかを示すうえで有益だった。依然として慈善活動的な取り組みや、CSRと呼ぶほうがふさわしい取り組みもあるが、現在ではその大半が本業に関わるものとなっている。その背景には、企業がサステナビリティを競争力向上の機会と捉え、事業の進め方に不可欠なものと見るようになっていることがある。
国連グローバル・コンパクト・サミットは、あらゆるセクターのリーダーを集め、より持続可能で包摂的な市場を推進する上での責任ある事業活動と投資の役割を強調した。一方、「持続可能な開発のためのビジネス・アクション」の日には、あらゆる事業分野で進められている取り組みの幅広さが示された。国連CEOウォーター・マンデートは、事業リスクを低減する方法を探る対話を行った。また45人のCEOが特別コミュニケに署名し、世界的な水危機の緊急性を強調するとともに、各国政府に対し、取り組みを強化し、この問題に対処するため民間セクター、市民社会、その他のステークホルダーとより積極的に連携するよう求めた。
しかし、この取り組みは迅速に拡大される必要がある。市民社会が、「先進的な企業」は十分にあるのか、そしてそれ以外の企業は何をしているのか、と問うのは正当である。これは、一部のNGOからの、「グリーン成長」という言葉が政府や企業によって「従来どおりの事業」をグリーンウォッシュするために使われかねない、という問題提起として示された。先進的な企業は、そうではないことを示す必要があり、多くの企業がまさにそれを実践している。自社の事業に対して高い水準のサステナビリティ目標を設定してその達成に取り組み、サステナビリティ対策をバリューチェーン全体に広げる方法を見出しているのである。
資源の枯渇と希少性の問題は決して新しいものではない。石油、熱帯雨林、水、鉱物は、いずれもこれまで様々な時期に希少性への懸念の的となってきた。しかし変わったのは、これらの問題をもはや個別に扱うことはできないという認識である。それらはすべてつながっており、ここにパラダイムシフトがある。資源の「ネクサス」、すなわち水、食料、エネルギーの供給をいかに連関させて管理できるかを理解することは、グリーン成長にとって極めて重要である。ネクサスはサミットを通じて広く議論され、認識されたが、議論に真に影響を与えるには、わかりやすいものにする必要がある。これは、新たな世界的な持続可能な開発目標に向けたプロセスにとって、重要な試金石となるだろう。
そして、ミレニアム開発目標(MDGs)後の期間に向けた明確な世界的持続可能な開発目標が必要であることは、成果文書の中で歓迎された3つの要素の1つである。他の2つは、資源の枯渇を減らすために自然資本を評価することの重要性と、サステナビリティへの影響に関する企業の透明性ある報告の重要性である。
特にリオ会議は、現在は外部化されている環境コストを内部化するため、自然資本の評価を加速させるという民間セクターの焦点を明確にする上で、貴重な役割を果たした。多数の銀行や金融機関が発表した「自然資本宣言」と、消費財企業15社が発表した「自然資本リーダーシップ・コンパクト」は、英国のニック・クレッグ副首相、多数の国家元首、CEOらが参加した注目度の高いセッションとともに、ここリオで時宜を捉えたように思われる。これらのコミットメントは、何をすべきかを議論するのに、あと20年も残されていないことを認識している。このコンパクトは、セクターを超えて急速な進展と活力を示している数少ない分野の1つであり、同様に先進的な他の取り組みの触媒となることを願うばかりである。
アンディ・ウェールズ(@AndyCWales)は、SABMiller plcのサステナブル・ディベロップメント担当シニア・バイスプレジデントである。同グループの戦略および事業計画の中で社会、経済、環境の課題を特定しながら、「10の持続可能な開発の優先課題」にわたる同グループの取り組みを率いている。アンディは2009年に世界経済フォーラムのヤング・グローバル・リーダーに選出された。
写真:TAI(The Access Initiative)のイベント、リオデジャネイロ、リオ+20。写真提供:Michael Oko/WRI
