中東・北アフリカ（MENA）地域は先月、サウジアラビアで開催された世界経済フォーラムの「開発のためのグローバルな協力、成長、エネルギーに関する特別会合」で注目を集めました。
専門家たちは、経済成長と安定の見通しに加え、この地域が直面する課題について議論しました。
地域経済に関するセッションの主なポイントを紹介します。
「経済成長には平和と安定が欠かせません。しかし、私たちの地域に平和と安定が訪れるのを待っていたら、長い間待つことになるかもしれません。」
そう語ったのは、アラブ首長国連邦（UAE）を拠点とするマジド・アル・フッタイムのCEO、アハメド・ガラル・イスマイル氏です。サウジアラビアで開かれた世界経済フォーラムの「開発のためのグローバルな協力、成長、エネルギーに関する特別会合」での発言です。
同氏は、次のセッションで発言しました。「中東・北アフリカの経済展望」このセッションには、ヨルダン財務相のモハマド・アル・イシス氏、サウジアラビアの外務担当国務相、閣僚評議会メンバー、気候特使のアデル・ビン・アハメド・アル・ジュベイル氏、英国王立防衛安全保障研究所（RUSI）事務局長のカリン・フォン・ヒッペル氏、そしてジハード・アズール氏（国際通貨基金（IMF）中東・中央アジア局長）が参加しました。
IMFの2024年4月の地域経済見通しによると、MENA地域の成長率は今年「低調にとどまる」と予想されていますが、2023年の1.9%から緩やかに改善し、2.7%となる見込みです。
IMFは2025年の成長率を4.2%と予測しています。この予測は、イスラエル・ガザ紛争、紅海での海運の混乱、石油減産の影響が「徐々に薄れる」ことを前提としています。
レジリエンスの構築から成長に向けた地域統合の促進まで、経済的課題と機会に関する主なポイントを紹介します。
MENA地域のレジリエンス
多くの人々の暮らしに影響を及ぼす紛争が続くなかでも、この地域は強靱さを示してきたとフォン・ヒッペル氏は述べました。
「この地域について前向きに言えることは、不確実な状況下でのレジリエンスです……この地域の複数の国では、数十年にわたって紛争が続いてきました。それでも各国は投資を続け、新たなアプローチを検討しています。ですから、レジリエンスは非常に重要だと思います。」
アズール氏は、この地域の不確かな経済情勢を「二つの都市の物語」と表現しました。
「今年はショックの年であると同時に、レジリエンスの年でもあります。回復の年である一方、成長が非常に遅い年でもあります。一部の国ではインフレ率が高い年ですが、インフレが非常によく管理されている年でもあります。
「状況の捉え方はさまざまであり、各国に同じ政策提言を一律に示すのは非常に難しい」と同氏は述べました。
「しかし、まずレジリエンスを高める時期には、備えを厚くする必要があります。これはすべての国に有効です。ショックに見舞われたときには、適切なセーフガード、特に社会面でのセーフガードを確保しなければなりません。」
アル・イシス氏は、財務相としてヨルダンで新型コロナウイルス感染症（COVID-19）、ロシアによるウクライナ侵攻、そして現在のガザ危機を経験してきたと説明し、同国は「あらゆる困難にもかかわらず、強靱さを保ってきた」と述べました。
「レジリエンスは、成長と雇用創出を築く土台です……労働力に占める女性の割合をさらに高める必要があります。教育に投じてきたものを、世帯の暮らしの向上につなげなければなりません。そして、意思決定者として長期計画の中断に対応する火消しに追われ続ける限り、そのどれも実現しません。」
同氏はアズール氏に同意し、最優先事項は備えを強化するために投資することだと述べました。「そうすれば、常態化したブラックスワンが起きたときにも、レジリエンスを高めることができます……
「意思決定者は、従来の事業の進め方が今後も通用すると考えることはできません。
「ヨルダンでは、レジリエンスを強化するために投資してきました。その結果、世界中が目の当たりにした出来事の世界的な影響から、中間層を守ることができました。」
危機が起きる前にレジリエンスの構築に投資すべきです。危機の最中では遅すぎます……改革が必要になるまで待つのは致命的だと思います。
モハマド・アル・イシス氏、ヨルダン財務相
格差を埋める経済統合
「紛争は何の役にも立ちません」とアル・ジュベイル氏は述べました。「地域統合を進め、この地域の経済的潜在力を解き放つ取り組みを妨げるだけです。」
MENA地域には若い人口、豊富な天然資源、大きな資本基盤、そして戦略的に重要な地理的位置があり、成長につながる可能性があると同氏は述べました。
「成功と繁栄に必要な要素はすべてそろっています。地域を世界と結びつけ、この地域の資源を結集し、相乗効果を生み出すことが私たちの目標です。それは地域のすべての住民に好影響をもたらすでしょう。」
バーレーン、クウェート、オマーン、カタール、サウジアラビア、UAEで構成される湾岸協力会議（GCC）は、すでにこうした統合を実現していると同氏は付け加えました。
「交通、投資、貿易の数字が急増していることが分かります。地域の他の国々、さらにはその先まで対象を広げられることを期待しています。」
緊張を終わらせ、重要な課題である経済発展と繁栄に集中することが私たちの目標です。
アデル・ビン・アハメド・アル・ジュベイル氏、サウジアラビア外務担当国務相、閣僚評議会メンバー、気候特使
マジド・アル・フッタイムとマッキンゼーの報告書によると、MENA地域は経済統合をさらに進めることで地域のGDPを約1兆ドル上積みできる可能性があります。
マジド・アル・フッタイムのCEO、アハメド・ガラル・イスマイル氏は、地域の「ビッグスリー」経済圏であるサウジアラビア、UAE、エジプトが今日、貿易圏を形成したなら、「世界で最も成長の速い貿易圏になるでしょう」と述べました。
しかし、コロナ禍後の課題は、地域が二つの速度で動いており、MENA域内貿易が「低迷」していることです。
「格差を埋める方法の一つは……経済統合をさらに進め、物資、人、才能、データ、資本、石油の移動をより自由にすることです。」
同氏によると、現在の混乱は連結性の不足を浮き彫りにするだけでなく、「経済統合の機会を増やすことで、次の危機に対処するために必要なレジリエンスを築けると立ち止まって考える機会にもなります」。
「しかし何よりも、希望の欠如を埋め始めることができます……1兆ドルを解き放てば、私たちの地域の人々と社会に変革をもたらすでしょう。民間セクターの立場からは、現在の短期的な課題に対処する必要がありますが、この地域が新たな黄金の経済時代を迎える可能性の入り口に立っているという希望を失ってはなりません。そして、長期的な視点で投資する必要があります。」
世界経済フォーラムは、アラブ地域の未来を形づくるために何をしているのでしょうか？
成長を促す原動力としてのテクノロジー
アズール氏によると、人工知能（AI）や気候テクノロジーなど、新たな変革をもたらす分野が投資を呼び込み、成長の機会を生み出しています。
「構造改革を加速させてください。そうすれば、人的資本、金融へのアクセス、テクノロジーへのアクセスに投資できるようになります。これらは重要な課題です。」
サウジアラビアのビジョン2030は、石油生産への依存を減らし、持続可能性を高めるため、国を変革しています。
「鉱業、人工知能、再生可能エネルギー、観光、エンターテインメント、レクリエーションなど、新たな投資分野が開かれています」とアル・ジュベイル氏は述べました。
「多様性と包摂性があり、活力にあふれ、テクノロジーを基盤とし、世界で競争し、世界の貿易体制の一翼を担う国を築きたいと考えています。」
AIによる認知革命が始まっているとアハメド・ガラル・イスマイル氏は述べました。しかし、この地域のSTEM（科学・技術・工学・数学）分野の卒業生の大半は、地域外でキャリアを積もうとしています。
政策と対話の拡充は、人材の流出を防ぐテクノロジーへの投資を促す助けになります。同氏によると、UAE、ヨルダン、エジプトは、テクノロジー、分析、AIへの投資を呼び込む方法について協議してきました。
「その取り組みを通じて、インセンティブや政策改革について素晴らしいアイデアを生み出すことができました。それを受けて今、世界的な企業がヨルダンのアンマンやエジプトのカイロなどに、データ、分析、AIを扱う大規模な卓越センターを設置しています。
「AIを主導する世界的なテクノロジー企業が地域企業に投資するのを目にしたのは、今回が初めてです。数日前にマイクロソフトとG42の間で実現しました。これを広げ、こうした事例がふさわしい注目を集めるようにしなければなりません。」
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