私の母国スペインでは、若年失業率が57%という驚くべき水準に達しています。影響を受けている若者の多くは、経済がいずれ回復したときに、企業が新卒者を真っ先に採用し、どれほど才能があってもその他の人材を飛ばしてしまうのではないかと懸念しています。
こうした事態を防ぐには、若者の才能が無駄になるのを防ぐ手段と、若者が自ら解決策を見いだせるよう自信を持たせる創造的な方法が必要です。解決策の一部は、若者の起業を促進し、教育を見直すことでなければなりません。
私自身の経験は新規事業の育成にありますが、スペインは全般的にリスクを避けすぎていると考えています。学校では、手を挙げて質問することすら怖がってしまうことがよくあります。職場では、新しいアイデアを実践することに不安を感じることがよくあります。なぜなら、挑戦して失敗した場合の反応は、教訓を学んで再び挑戦させるというよりも、責任を追及することが一般的だからです。
障壁は教室や職場にとどまりません。シリコンバレーとのつながりを築けるよう、スペインのテクノロジー系起業家を支援する会社を経営していたとき、私は、起業文化が根付いていないため、スペインには、売上高が年間100万ユーロを超えるような急成長企業を支える支援ネットワークが存在しないことに気づきました。この段階になると、初期段階のスタートアップが直面する問題とは性質が変わります。国際市場にどう進出するのか。優秀な人材をどう採用し、どう引き留めるのか。雇用と国富に真に大きく貢献する企業へとどう飛躍させるのか。
こうした問いに答えるには、他の起業家と意見を交換し、中小企業が成長できるよう法制度の改正を働きかけることが役立ちます。そこで私は、まさにそのための新しいグループを、スペインの起業家向けに立ち上げました。
危機が始まって以来、若者の起業は増加傾向にあり、2013年上半期に設立された企業数は、2012年の同期間と比べて8.2%増加しました。 これは喜ばしいことです。しかし、適切な法制度、財政および金融の条件が整わなければ、これらの新しい企業は長く存続できないでしょう。
起業を促進する一つの方法は、官民連携を通じてスタートアップの資金調達を増やすことです。若年失業はすでに公的資金の負担となっているのですから、その公的資金を事業への支援に充ててはどうでしょうか。政府はエンジェル投資家やベンチャーキャピタリストと提携することもできます。もちろん、事業が経済にプラスの影響を与えているかどうかを判断する指標に導かれるべきであり、うまくいっていない融資を打ち切ることにもつながるはずです。
次世代の起業家を育てるには、さらに早い段階から始める必要があります。学童には、自分のアイデアを実現し、自分の道を切り開いてきたロールモデルが必要です。必ずしも富を得ることではなく、好きなことで生計を立てるという、より普遍的に達成可能な目標を示す存在です。
また、何世代にもわたってほぼ変わっていない高等教育を、早急に見直す必要があります。かつては、教授が文字通りにも比喩的にも壇上に立ち、知識を授けることに意味があったかもしれません。しかし、それは卒業後の学生が入る労働市場にはもはや適していません。現在私たちが生み出し、アクセスできる膨大な情報を分析し、それを用いてアイデアを創出・実行する能力の育成に重点を置いた新しい教育モデルが必要です。
若年失業に取り組むための新しいアイデアは切実に求められており、そうしたアイデアは若者自身から生まれる可能性が最も高いでしょう。若者はこの災いの影響を最も受けやすい一方で、今日のハイテクで高度にネットワーク化されたアプローチに長けているからです。
新たな解決策を模索し、そして何より、それを現実のものにすることを目指して、30歳未満のリーダーのコミュニティである世界経済フォーラムのグローバル・シェイパーズは、最近次のようなイベントを開催しました。その名称は、 Shape Europeです。これは「Shape-a-thon」（テクノロジー業界のハッカソンに似たもの）と呼ばれ、27の都市から参加者が集まり、アイデアを共有し、小グループで協力して、自分たちの考えを実際に実現可能なプロジェクトへと形にしました。
提案には、CVだけに頼るのではなく、企業が小規模なプロジェクトを実施して新たな社員を採用することを促すものも含まれていました。現在の状況では、優れた候補者であってもCVを作成できていない場合があるからです。このようにすれば、企業はより優秀な社員を見つけることができ、不採用となった候補者も、少なくとも採用プロセスを通じて学びを得ることができます。
グローバル・シェイパーズはまた、15～18歳の若者の起業家精神を育むため学校でワークショップを試験的に実施し、9～16歳向けのコーディング授業を提供し、大学の研究者が自らのアイデアを企業に売り込めるよう支援するハブを設置しています。
より広い目標は、ヨーロッパの若者に、私たちが持つ多くの強みを再認識させ、励ますことです。その強みとは、人生を変えるテクノロジーへの理解、多くの場合の語学力、そして旅に出ようとする意欲です。政府や民間部門も支援できるし、支援すべきですが、解決策の多くは私たち自身の手の中にあります。
ダボス会議のセッション「ミレニアル世代の課題（The Millennial Challenge）」の動画は こちらからご覧いただけます。
世界経済フォーラムの雇用に関するグローバル・アジェンダ評議会は、2014年の年次総会の期間中に2本の報告書を発表しました： 『Matching Skills and Labour Market Needs』 および 『Unemployment: Rising to the Global Challenge』です。
著者：マリア・ファンフル氏は、 Entradas の最高経営責任者であり、世界経済フォーラムのグローバル・シェイパーでもあります。同氏はダボス・クロスターズで開催された 世界経済フォーラム年次総会2014 に参加しています。
写真：マドリードで自宅からの立ち退きを待つロシオ・デ・ラス・ニエベス・レイエス・ガルベス氏。REUTERS/Susana Vera
