今世紀末までに、世界人口は100億人に達し、そのうち85億人が都市に暮らすことになります。これは悪夢のような事態になりかねません。しかし、十分な政治的意志、ビジョン、創造性に加え、いくつかのシンプルで実践的な政策転換があれば、夢のような都市を実現できるかもしれません。
都市は経済と社会の力の拠点です。技術、アイデア、資源を一か所に集中させることで、国内および世界の発展を牽引しています。しかし、急速な都市開発には大きな代償が伴います。都市が拡大するにつれ、本来は食料生産に使われるはずの土地が飲み込まれていきます。都市は水資源を枯渇させ、 世界のエネルギー使用量の約70%を占め、温室効果ガス排出量の70%以上を排出しています。
世界の成長を持続可能かつ公平なものにするためには、急速な都市化と、それに伴う絶え間ない資源消費との均衡を見直す必要があります。これは、次の機関による主要な目標の一つです。 国連持続可能な開発会議この会議は、今後数十年にわたる経済成長が、インフラ（特に交通）、住宅、廃棄物処理（特に有害物質の処理）、エネルギー供給に与える前例のない圧力について警鐘を鳴らしてきました。
世界の都市、ひいては世界経済を、活力があり持続可能な状態に保つための戦いは、限られた資源を、資源そのものや、それに依存する繊細な生態系を損なうことなく消費する革新的な方法を開発することで勝ち取ることができます。そのためには、世界は六つの大きな課題に取り組む必要があります。
第一に、都市の設計方法を変えなければなりません。持続可能性はあらゆる都市計画の中心に据えられるべきであり、特に、まもなく気候変動の深刻な影響に直面する沿岸都市においてはなおさらです。都市の密度を高めれば土地をより効率的に利用でき、自家用車の必要性を減らし、公園や自然のための空間を生み出すことで生活の質を高めることができます。同様に、密接に統合された大量輸送システムは、温室効果ガスの排出を大幅に削減します。
第二に、建物の設計と運用を見直し、エネルギー消費を抑える、あるいはさらに望ましいことに、エネルギーを創出できるようにしなければなりません。建物は、建設に用いられる材料、冷暖房の需要、そして給水、排水、固形廃棄物処理といった付随的な機能により、多量のCO2排出の原因となっています。建築基準は、エネルギー効率の高い工学技術や建設技術を促進する必要があり、それには税制優遇措置や規制強化による後押しが考えられます。アジア太平洋地域の都市居住者の 約30%がスラムで暮らしているという状況のもと、彼らの生活環境を、環境への深刻な打撃を与えることなく改善することが、最大の試練の一つとなるでしょう。
第三の課題は、市民の交通手段に対する習慣を変えることです。これは、自家用車から公共交通機関へ、道路から鉄道への転換を意味します。実際、可能な限り、そもそも移動の必要性を減らすよう努めるべきです。自動車やトラックを優先する交通システムは、事故、汚染、慢性的な渋滞を引き起こします。さらに、 交通部門は2004年、エネルギー関連のCO2排出量全体の23%を占めましたであり、また開発途上国では排出量の増加が最も速い分野でもあります。代わりに、交通、住宅、土地利用を統合し、公共交通機関の利用を促進するとともに、歩行者にとって快適で安全な街路を整備する必要があります（特に女性や障がいのある人々にとって）。
第四の課題は、エネルギーの生産、輸送、消費の方法を変えることです。 これには、より効率的なエネルギーシステムの構築や、再生可能エネルギーへの投資拡大が含まれます（その過程で雇用が創出されることが期待されます）。また、家庭にはエネルギー消費の削減を、企業には無駄なエネルギー使用の抑制を促すこともできます。
第五に、水資源と水インフラの管理方法を改革し、この貴重な資源を都市全体の規模で、複数回再利用できるようにしなければなりません。 そのためには、家庭への給水、雨水の利用、排水処理と再利用、洪水対策など、水管理のさまざまな側面を統合する必要があります。
最後に、固形廃棄物の管理方法を変え、それをコストではなく資源として扱う必要があります。多くの開発途上国では、固形廃棄物の60～80%が有機物であり、野積み処分により大量のメタンが大気中に放出されています。財政難に陥っている地方自治体は、予算の30～40%を廃棄物管理に費やしていますが、その見返りはわずかです。それでも、例えば堆肥化やリサイクルの割合を高めることを目指すなど、いくつかの簡単な技術と設計の改善により、この廃棄物の90%をバイオガスや資源由来燃料などの有用なものに転換できる可能性があります。
これら六つの取り組みには、あらゆるレベルでの包括的かつ協調的な行動変容が必要であり、政府が協力し、大規模な投資を行い、アイデアを共有し、ベストプラクティスを広め、長期的な計画を立てることが求められます。それは途方もなく困難な課題ですが、不可能ではありません。これが達成されれば、世界は、自らにふさわしい都市の未来を手にできるかもしれません。
ここに示された意見は著者個人のものであり、必ずしも 世界経済フォーラムの見解を反映するものではありません。プロジェクト・シンジケートとの共同で公開されています。 プロジェクト・シンジケート。
著者：ノーリーン・ヘイザーは、国連事務次長であり、アジア太平洋経済社会委員会の事務局長を務めています。
画像：イリノイ州シカゴのミシガン湖から立ち上る北極海の海煙の向こうに見えるシカゴのスカイライン REUTERS/Jim Young
