先進国で経済成長率が改善する中、欧州、中東・北アフリカ（MENA）、ユーラシアの各国は、長期的な成長の新たな源泉を引き出すという差し迫った経済的課題を共有している。地域および国家レベルで十分に活用されていない資源を引き出すには、競争力の向上に改めて重点を置く必要がある。
世界経済フォーラムは 競争力を次のように定義している 。すなわち、経済の生産性の水準を決定する制度、政策および要因の総体である。欧州、MENA、ユーラシアにおける生産性の向上は、ひいては市民のより高い繁栄につながる。こうした経済的改善がなければ、各地域は、高い失業率、公的財政への圧力の高まり、満たされない国民の期待という、共通の関心事である三つの危機が重なるリスクに直面する。
企業、政府、市民社会が競争力を高め、それによって成長率を押し上げるための革新的な方法を探ることは、世界経済フォーラムの 地域開発のための資源の活用に関する特別会合の中心的な目的である。この会合はトルコのイスタンブールで、トルコ大統領選挙の1か月後に開催され、地域の指導者らを集めて四つの分野について戦略を議論する。その分野とは、エネルギー動向の転換、成長の原動力としての物理的、金融的およびデジタルインフラの活用、より包摂的で起業家精神にあふれる経済の構築、そして今後のG20議長国の文脈におけるトルコの役割である。
現在のデータは、欧州、MENA、ユーラシアのすべてにおいて経済成長が課題であることを示している。欧州全域で成長率は最近改善し始めたものの、IMFは、ユーロ圏の実際のGDPが潜在水準を依然として2.2％下回っていると推計し、OECDはそのギャップを3.1％としている。MENA地域は2013年に成長率が大幅に鈍化した一方、ユーラシアでは、時事問題や資源集約型の成長モデルへの依存によって阻まれ、ほぼすべての国が2014年の成長率を過去の年より低く見込んでいる。
短期的には、成長に対する重大なリスクが依然として残っている。近年の成長を大きく支えてきた有利な外部環境は弱まりつつあり、輸出需要は鈍化し、新興市場の見通しは不透明で、世界的な貿易協定の進展にも懸念がある。資金調達コストも上昇しており、投資資金を呼び込むことが一層難しくなっている。さらに、MENAとユーラシアの多くの国々にとって重要な点として、世界的な商品価格が軟化しており、エネルギー、金属、農産物の輸出を主要な収入源とする経済に影響を及ぼしている。加えて、こうした外部環境の変化は、既に財政が制約されている中で、各国政府が国内の成長と消費を刺激する能力に圧力をかけており、同時に各国固有の多様な要因が経済発展を妨げていることも浮き彫りにしている。
こうした動向の根底にあるのは、各地域の競争力、すなわち持続可能な長期的成長の基盤が整っているかどうかという問題である。優先課題は異なるものの（欧州ではイノベーション水準の格差が成長を阻んでいる一方、MENAとユーラシアでは制度、インフラ、教育が主要な懸念事項である）、共通点も存在する。三地域すべてにおいて、多くの国で労働市場が競争力の主要な阻害要因として際立っている。全体として、懸念されるのは、バランスシートの修復、人口動態の変化への対応、そして長らく必要とされてきた競争力強化のための改革の実施という課題と、不利な外部環境が重なることで、生産性に悪影響が及びやすく、その結果、欧州、ユーラシア、中東の市民のニーズを満たせない成長率に終わることである。
世界経済フォーラムの特別会合は、政府や中央銀行が利用できる標準的なマクロ経済政策の手段を超えて、二つの戦略群が各地域の競争力水準の向上に寄与し得ることを示すことを目指している。第一の戦略は、地域横断的な資産を支援し強化することである。すなわち、共有資源を解放し強化するために連携し、成長の条件を改善することである。ここでエネルギーは、同地域にとって最も重要な要素の一つである。最近見られるように、こうした資源の流れは地政学的リスクや技術的変化にさらされており、適切な物理的インフラと政治的な調整を必要としている。この議論の流れの中で、指導者らは、地域および世界的なガバナンスの問題も検討する。これには、さらなる地域統合の見通しやG20の役割の変化が含まれる。
第二の戦略は、適切なインフラに基づく革新的なパートナーシップを通じて、資本、アイデア、労働力をより有効に活用する方法を探るものである。三地域すべてには、市民の起業家精神を生かしてイノベーションを促進し、社会のすべての構成員によるより大きな労働参加を可能にする、より包摂的な経済を築く大きな潜在力がある。しかしながら、それを実現するのは容易ではなく、地域経済に影響を与える様々な利害関係者による大幅な協働を必要とする。
この種の取り組みが現在進行中の一例として、フォーラムの ジェンダー・パリティ・タスクフォース はトルコにおける、ジェンダー・ギャップを10％縮小することを目的とした多様な利害関係者によるグループである。フォーラムのもう一つの取り組みである 欧州におけるイノベーション主導型起業家精神の促進は、起業家が創出する価値を拡大し、雇用機会と新たなアイデアの価値を高めるために、起業家をどのように支援できるかを検討している。欧州全域の1,100人の起業家を対象とした最近の調査では、回答者の80％が、新たなアイデアが規模と勢いを獲得し成長を促進するために、起業家、大学、大企業、学術機関の間の協働を改善する余地があると指摘した。
これら二つの戦略はいずれも、国および地域の競争力に関するフォーラムの評価と結びついており、成長に直接影響を与えうる具体的な活動や実践に注目を集める。欧州、MENA、ユーラシアに関する重要な課題を扱うことに加え、特別会合では、トルコの戦略的な地理的位置づけや、同国の経済的な軌跡がこれら二つの戦略の利点とリスクをどのように示しているかについても取り上げる。
世界各国が、持続的な失業、脆弱な公的財政、市民からの要求の高まりという相互に関連した課題に直面する中、世界経済フォーラムは、地域の資源を地域開発のために引き出すための実行可能な提案を探るべく、欧州、MENA、ユーラシアの指導者らの創造性と経験を結集する。
著者：Nicholas Davisは世界経済フォーラム欧州責任者（Director, Head of Europe）である。
画像：イスタンブールで、都市の欧州側とアジア側を結ぶボスポラス橋の下を進む船。REUTERS
