優れた歴史家は、歴史が明確な教訓を与えることはめったにないと知っている。教訓が得られるなら、私たちはそれに耳を傾けるべきだ。1920年代、都市計画の先駆者たちはマンハッタンのミッドタウンを全面的に作り変え、世界で最も近代的で経済的に活気ある中心街にした。彼らの仕事は、現在、老朽化しつつある業務地区であるミッドタウンを、歴史的な個性を損なったり、歩行者や車両の手に負えない混雑を招いたりせずに、世界資本主義の中心であり続けさせる方法を模索する実業家、市当局者、住民にとって、着想と手本となり得る。
21世紀にマンハッタンを作り変えようとする運動の指導者たちは、これまでのところ、都市批評家ルイス・マンフォードが 「活用できる歴史」 と呼んだものにほとんど注意を払ってこなかった。2013年、マイケル・ブルームバーグ市長は、グランド・セントラル・ターミナル周辺の73ブロックを再区画する包括的な計画を発表した。この計画では、超大型の高層ビルの建設が可能となり、その中にはクライスラー・ビルより高いものも含まれていた。これによってニューヨークは、世界展開する企業を誘致し、引き留めるための熾烈な競争において、香港、上海、ロンドンとの競争力を高められると、 ブルームバーグは主張した。
ニューヨーク市議会と地域の指導者たちの反対を受け、ブルームバーグは計画の撤回を余儀なくされた。彼らは、この計画はすでに耐え難い地域の混雑をさらに悪化させるうえ、新たな高層ビル開発の急増によって生じる通勤交通の大幅な増加に対応する交通改善のための十分な資金を確保できていないと主張した。
白紙に戻して再検討
しかし、再区画の問題は終わっていない。ビル・デブラシオ市長は、自らの包括的な提案を打ち出すと約束している。9月、その一環として、市と開発業者SL Green Realty Corporationとの合意が市政によって発表された。これにより同社は、グランド・セントラル・ターミナルの西側1ブロックに巨大な高層ビルを建設できることになる。Kohn Pedersen Fox Associatesが設計した新たな巨大オフィスビル、One Vanderbiltは、街区全体を占める。高さ1,450フィートで、ニューヨーク市ではOne World Trade Centerに次いで2番目に高い建物となる。
空に届くほどの高さを認めるこの市の特例を得るため、SL Greenは 交通改善に2億1,000万ドルを投じると約束しなければならなかった。しかし、建設を始める前に、計画は複雑な市の土地利用審査手続きを通過しなければならない。承認されれば、約束された交通整備は、完成予定時期である2020年1月より前に終えなければならない。その間、新市長と都市計画担当者たちが、より広範なミッドタウン再区画計画を練るなか、ニューヨーカーは自らの歴史に注意を払うべきだ。
前世紀から学ぶいくつかの教訓
ほぼ1世紀前の1920年代、野心的な開発業者、建築家、市当局者たちは、グランド・セントラル・ターミナルを中心に、世界初の20世紀型中心街を築いた。そして、彼らはそれを正しく成し遂げた。前例のない規模の高層ビル開発と、歩行者や車両を迅速に移動させる交通事業を融合させたのだ。 彼らは、地上に麻痺するほどの混雑を生むことなく高層化を実現した。
これは都市の歴史における最も大胆な民間建設事業の一つであり、その中核を担ったのが、1913年に完成した新しいグランド・セントラル・ターミナルだった。州議会から蒸気機関車の電化を迫られたニューヨーク・セントラル鉄道は、線路を地下に埋設した。これにより、ターミナル北側に広がる荒廃した14ブロックの操車場がなくなった。それまでは、歩行者は渦巻く煙と熱い灰にさらされながら、鉄製の歩廊を渡ってそこを通らなければならなかった。
グランド・セントラルの新しい無煙トンネルの屋上に、鉄道会社はパーク・アベニューを建設した。それは「太陽光線のようにまっすぐ」だと、 ゼルダ・フィッツジェラルドは表現した。 パリを思わせる新しい大通りの両側には、抑制の利いたデザインの高層アパートが並んだ。恒久的な居住用として建てられた、世界初の高層ビル群である。
主任技師ウィリアム・J・ウィルガスの計画に基づき、鉄道会社はターミナル周辺に所有する広大な土地の「空中権」を民間開発業者に売却した。 「空から収益を引き出し」 、最先端の交通複合施設は、予算内で予定どおり完成した。
野心ある人々が住みよい都市を築いた
新しいパーク・アベニューの住民の多くは、フィフス・アベニューから移り住んできた人々だった。1920年代、コーネリアス・ヴァンダービルト、通称「提督」の子孫たちは、陰気な邸宅を新世代のユダヤ系不動産王たちに売却した。彼らは邸宅を取り壊し、商業スペースを築いて、流通業界の大立者たちに提供した。彼らはさらに、かつて「ヴァンダービルト横丁」と呼ばれた42丁目からセントラル・パークまでのフィフス・アベニューを、世界で最も高級なショッピング街へと変貌させた。
そして42丁目の東端にある岩場の高台では、不動産王フレッド・フレンチが、ミッドマンハッタンのオフィスワーカー向けに、公園のような高層住宅街、チューダー・シティを建設した。グランド・セントラル・ターミナルから徒歩わずか5分のこの街は、見過ごされているものの、都心で手頃に暮らせる住まいの手本であり続けている。こうした中価格帯の住居は今日のミッドタウンに必要だ。若く、サイバースペースで活躍する起業家たちを呼び込み、引き留め、チェルシーやハドソン・ヤードと同じように洗練され、活気に満ちた街であり続けるためである。
1928年、カンザス平原出身で、かつて鉄道整備士だったウォルター・パーシー・クライスラーは、自らが到来を後押しした自動車時代の象徴となる、銀色の頂部を持つビルの計画に着手した。同じ年、ターミナルの42丁目を挟んだ向かい側では、不動産開発業者アーウィン・チャニンが、今もその名を冠する56階建ての高層ビルを完成させつつあった。
太陽の光を差し込ませる
1919年、タイムズ・スクエアより北には、ひときわ高い建物はなかった。1930年までに、ニューヨークの高層ビルの半数がミッドタウンに集まった。これらの塔は、無制約な資本主義の純粋な産物ではない。街路に日光を取り込み、土地の過密を防ぐために設計されたゾーニング法の規定に沿って建てられたのだ。こうした制約の範囲内で、レイモンド・フッドら積極的に新様式を切り開いた建築家たちは、古代の アッシリアのジッグラトを手本に、くっきりと輪郭づけられた「セットバック」を特徴とする、ニューヨーク独自の建築様式を生み出した。それは「必然から生まれた様式」だと、 商業建築家エリー・ジャック・カーンは述べた。
こうした「セットバック」は光と空気を取り込み、多くの街路が暗く息苦しい回廊と化すのを防いだ。このような建築上の工夫は、デブラシオ市長の都市計画担当者たちが構想する新しいミッドタウンにとって、不可欠でなければならない。
1920年代のミッドタウンには、都市を活気に満ち、住みよくする密度と多様性があった。しかし、密度が麻痺するほどの混雑に変わるのを防ぐには、人や物を迅速に移動させる交通と結びつけなければならない。グランド・セントラル・ターミナルは、歩行者用ランプや、近隣の建物や交通プラットフォームにつながる店舗併設の地下通路を備え、世界最大の人々を運ぶ機械となった。
野心的な交通改善を伴わないまま、ミッドタウン東側で高層ビル革命を進めれば、都市を麻痺させることになる。何十年も封鎖されてきた通路を再開し、改修すれば、世界最大の中心業務地区に、切実に必要とされている人の流れを支えるネットワークが生まれる。これも、デブラシオ市長のミッドタウン計画に含めなければならない。ジミー・ウォーカー市長の政権下の1929年に初めて提案されたセカンド・アベニュー地下鉄線の完成も不可欠だ。完成すれば、1日あたり50万人を超える乗客を運ぶと予測されている。
新たな支配層
1920年代のニューヨークを築いたのは、ゴッサム生まれの人々、あるいは他所から来て旗を立て、ミッドタウンの商業や文化を作り変えた人々だった。ラジオのデイヴィッド・サーノフ、出版のホレス・リヴライト、映画のサミュエル・「ロキシー」・ロサフェル、音楽のデューク・エリントンである。
「どこか別の場所で生まれ、何かを求めてニューヨークにやって来た人こそが、ニューヨークの張り詰めた気質、詩的な振る舞い、芸術への献身、そして比類なき業績を生み出している」 と 、ニューヨーカー誌のコラムニスト、E・B・ホワイトは書いた。
ハドソン川の西やドナウ川の東からやって来た、燃えるように野心的なこうしたよそ者たちは、ミッドタウンをハドソン川沿いの香港に変えようとする現在の運動を推し進めている、身軽な金融界の支配層とはほとんど似ていない。彼らにとってニューヨークは資本を置く場所であって、自分自身がそこに身を置くことはめったにない。地上の雑然とした活気から隔絶された、80階以上の高層ビルに資本を置くのだ。
現在活性化が進むチェルシー地区が示すように、ハイテクやメディア業界の新世代のベンチャーキャピタリストが惹かれるのは、人間の尺度に合わせて築かれた地区であり、魂のない高層ビル街ではない。
ミッドタウンのスカイラインは、心を躍らせる、絶えず変化する現象であり、現在、超高層で極めて細身の超高級コンドミニアムが相次いで建設され、姿を変えつつある。70年以上前の建物が数十棟あるミッドタウン東部には、新しい住宅タワーと同じように人を惹きつけ、効率よく設計された現代的なオフィスタワーが必要だ。しかし、保存する価値のある建物は改修し、新たな目的を与えるべきだ。建築家ロバート・A・M・スターンが 論じるように、保存は「再区画よりも開発の優れた刺激策」だからである。かつて荒廃していたソーホーやフラットアイアン地区は、歴史地区に指定された後に再生した。
そしてブルームバーグ氏が提案したように、なぜミッドタウンの73ブロックを再区画する必要があるのだろうか。何をどのように建てるかは、地域住民の意見を取り入れながら、プロジェクトごとに決めることができる。
ゾーニングをめぐる議論の結末がどうなろうとも、ミッドタウン東部は近代化され、世界有数の商業地区であり続けるだろう。1世紀前のニューヨークは、自らの再生の種を宿すほど自発的に活気づいた都市だった。その自己変革の力は失われていない。しかし、ミッドタウン再生のひな型とすべきなのは、上海やシンガポールではなく、この街自身の歴史と遺産である。
この記事は、 The Conversationとの共同で公開されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：ドナルド・L・ミラーは、批評家から高く評価された『Supreme City: How Jazz Age Manhattan Gave Birth to Modern America』の著者である。同書は、2014年に出版された優れたノンフィクション作品に贈られる名誉あるカーカス賞にノミネートされた。
画像：2012年9月20日、ニューヨークの5番街を渡るのを待ちながらAppleのiPhoneを使う女性。Appleが携帯電話市場でのシェア拡大に取り組むなか、iPhone 5は明日発売される。REUTERS/Lucas Jackson。
