過去10年間、アフリカの経済は世界のどの地域よりも速く成長してきました。しかし、この成長の大半は農業以外の分野で生じています。農業には人口の2分の1から3分の2が従事しているにもかかわらずです。この事実は、アフリカの経済拡大がアフリカ人の大多数に恩恵をもたらしていない理由を、他のどの要因よりも雄弁に物語っています。
今週アディスアベバで開催されている「開発資金国際会議」において、世界各国の国家元首、政府高官、企業経営者は、小規模農業への投資を重視することで、アフリカにおけるより包摂的な成長を後押しできます。ここでいう小規模農業とは、一般に1ヘクタール未満の農場で行われる食料生産を指します。こうした小規模農家は、アフリカの農業システムの中核をなしています。公共部門と民間部門による適切な政策と投資の組み合わせがあれば、これらの農家は世界的な担い手となる可能性を秘めています。
世界銀行によれば、アフリカの農業生産額は間もなく3倍に拡大する可能性があります。現在の推計2,800億ドルから、2030年までに約8,000億ドルへ増加する見込みです。この生産は、規模が4倍になると予想されるアフリカの都市部の食料市場へ向かうことができ、また、アフリカ連合が2050年までにほぼ3倍になると予測する域内の食料需要全体を満たすこともできます。その需要増加率は178%に上り、インドの89%、中国の31%と比べて大きい数字です。しかし何より重要なのは、投資が家族経営の農家や地域の農業事業者に振り向けられれば、その恩恵は、今なお貧困に苦しみながら食料と収入を農業に頼っている5億人のアフリカ人に及ぶということです。
我々はまだ長い道のりを歩まなければなりません。現在、アフリカの農家および農業事業者が大陸の商業融資全体に占める割合はわずか5.8%にすぎず、これは大多数の投資家が、この分野の潜在的な収益性にまだ注目していないことを強く示しています。
アフリカ各国の政府は最近、小規模農家への投資を大幅に増やすことを約束しました。多くの人々は、アフリカ農業の大転換を生み出すための重要な規模に、まもなく到達しつつあると考えています。しかし、この変革を実現するには、生産と流通における根本的な課題に取り組むとともに、この分野の慢性的な低迷を招いてきた脆弱な農業政策と制度にも対処しなければなりません。
問題は現場から始まっています。アフリカの農家は、他の開発途上地域の同業者と比べて、肥料、高品質の種子、トラクターなどの基本的な農業機械を使う割合が低くなっています。アフリカで耕作されている土地のうち灌漑されているのはわずか6%です。さらに、生産上の課題が解決されて収穫量が増えても、農家は余剰生産物を有利に活用するのに苦労することがしばしばあります。
例えば、インフラの課題と時代遅れの貿易政策が重なっているため、アフリカの農家や農業事業者は依然として市場へのアクセスに大きな困難を抱えています。それは、自国の都市部の市場から、国境を接する隣国の市場、さらには地域市場の潜在的な買い手に至るまでです。加えて、食品加工や「付加価値型」の農業関連活動、およびそれに伴う雇用、所得、投資の多くは、依然としてアフリカ域外でアフリカ市場向けに行われています。その結果、食料の輸入額は膨大になっており、海外に流出した雇用によってアフリカの若者が本来得られたはずの機会が失われている損失も無視できません。
対象を絞った改革と、小規模農業への民間投資の誘致に重点を置いた取り組みにより、短期間で急速な成果を上げた国々があります。わずか数年で、ナイジェリアの米、砂糖、魚の輸入額は110億ドルから70億ドルに減少しました。ルワンダ、ウガンダ、マラウイ、エチオピア、ガーナ、タンザニア、ケニア、ザンビア、マリでは、種子、肥料、その他の技術へのアクセスが拡大したことで、主要な食用作物の収穫量が2倍、さらには3倍に増えつつあります。
今日、アフリカの農業部門は、焦点が伝統的な公共部門主導の農業から、より民間部門主導の取り組みへと移行したときに、急速に拡大し、その恩恵を広く分かち合えることが分かってきています。その上で、開発パートナーの支援を受けた政府の政策、支出、規制の枠組みは、小規模農家やアフリカの地場企業を機能する市場に位置づけ、起業家として活動させ、地域および国際的な企業との提携に関与させることに重点を置くことができます。こうした提携は、包摂的な経済成長を促進できます。
最近の石油価格の下落にもかかわらず、アフリカは依然として、世界で最も速く外国直接投資が増加している地域です。今週アディスで指導者らが会合を開くなか、政府、企業、国際機関は、投資を迅速化する助けとなる政策やインセンティブを取り入れるだけでなく、この資本のより大きな割合をアフリカの小規模農家やアフリカの農業事業者へ振り向けることも必要としています。
今、適切な投資と政策の判断を下すことは、アフリカの農業における膨大な機会の果実が、食料と収入を農業に頼る5億3,000万人のアフリカ人の利益のために収穫されるかどうかを決定づけます。それはまた、アフリカの経済がどれほど包摂的になるか、そしてアフリカ農業の約束が実現するか、あるいは決して実現されることのない潜在力の領域にとどまり、実らないままになるかも決定します。
執筆者：アグネス・カリバタ。Alliance for the Green Revolution in Africa（AGRA）総裁であり、ルワンダの元農業・動物資源大臣。
画像：南アフリカのヨハネスブルグ南部エイケンホフの農場で、野菜の畝の間を歩く農業労働者 REUTERS/Siphiwe Sibeko
