ポール・ポールマンはユニリーバのCEOです。ここでは、6月4日と5日にケープタウンで開催される次回のアフリカ世界経済フォーラムについて話を聞きます。
ユニリーバにとってのアフリカの機会を簡潔にまとめてください
ユニリーバは、多国籍企業としての資源と経験を、地域に深く根差した基盤と結びつけることで、真にアフリカに根差した消費財事業を成長させることができます。
アフリカは活気に満ち、多様性に富む大陸であり、消費者層も拡大しています。経済成長率は5％を超え、毎年約1,100万人が労働市場に加わり、人口はかつてないほど若く、教育水準も高まっています。アフリカ事業を成長させるのは理にかなっています。私たちはアフリカに100年以上投資を続けており、今後の100年間も投資を続ける意向です。
さらに、ユニリーバは持続可能な事業成長に取り組んでいます。これは、アフリカの大きな経済的可能性を切り開く鍵だと私は考えています。たとえば、環境負荷を低減し、現在では工場から埋め立て処分される廃棄物をゼロにしています。また、ブランドを通じて人々の水使用量削減と健康増進を支援し、持続可能な調達戦略によって地元産品を購入し、小規模農家の暮らしを改善しています。これらはすべて、コスト削減、供給リスクの緩和、消費者が望み必要とするものの確保につながり、事業上も理にかなっています。
アフリカが潜在力を実現するために乗り越えるべき最大の課題は何だとお考えですか？
世界のどの地域も課題に直面しており、アフリカは非常に多様なため、課題もさまざまです。アフリカ各国は、地域統合からエネルギー、インフラ、教育に至る分野で大きく前進していますが、優れた統治、法の支配、機能する制度という基本的要件に加えて、私ならおそらく二つの問題を挙げます。
第一は教育、特に女子教育です。アフリカの人々こそ、アフリカ最大の資産だからです。
第二は、成長に伴う資源利用の課題です。環境、経済、社会の問題を一体として扱い、気候変動、エネルギー供給、水資源という長期的な脅威に取り組まなければ、アフリカは潜在力を実現できません。
朗報なのは、その方法が分かっていることです。持続可能な開発目標と気候変動に関する課題を国家戦略に組み込み、議論を行動に移すため、力を結集して取り組む必要があります。
あなたはアフリカ楽観論者ですか、それとも悲観論者ですか？
私は間違いなく楽観的です。アフリカの活気と起業家精神は比類がありません。ここには事業を成長させ、雇用を創出し、生活水準を向上させる大きな可能性があります。
さらに、現在の傾向から、アフリカの18～24歳人口は2045年までに倍増すると予想されており、成功する持続可能な事業戦略を推進できる、革新者や将来のリーダーの広大な人材層が生まれます。今、持続可能な未来に投資すれば、アフリカの展望は明るいものです。
世界経済フォーラムの会合で共同議長を務めるのは今回が初めてではありません。今回、共同議長を引き受けた理由は何ですか？
世界で最も成長の速い上位20経済圏の多くをアフリカ諸国が占めており、WEFアフリカ会合は、持続可能な成長戦略や、経済成長と環境負荷の切り離しについて議論する理想的な場です。これは、9月の国連持続可能な開発目標と、今年12月のパリ気候変動会議（COP21）に向けた交渉が近づく中で、特に重要です。
この会合で一つの成果を実現できるとしたら、何を望みますか？
持続可能な開発目標、開発資金、気候変動に関する交渉に向かう中、アフリカの指導者たちが、持続可能で成長を促し、炭素排出ゼロを目指すアフリカの議題を強く結束して支持し、世界に刺激を与える姿を見たいです。すべての人にとって極めて重要な一年です。
このWEFアフリカ・リーダーシリーズの対談は、WEFとの協力のもと、Business Reportに初掲載されました。Twitterで#AF15または#IndyAF15を使い、WEFアフリカ関連の報道をご覧ください。
本記事の掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：ポール・ポールマンはユニリーバのCEOです。
画像：2013年1月24日、スイスのダボスで開催された世界経済フォーラム年次総会2013のセッション「世界開発の展望」で発言するポール・ポールマン。
