政治的立場がどこにあろうとも、資本主義者にとって自由企業は神聖であり、本質的に善いものです。しかし、自由企業を別の角度から捉え、企業経営における自由の役割とは何か、そして自由のレベルは利益にどのように影響するのか、と問うてみてはどうでしょうか？
自由は、私たちの社会において基本的人権として広く受け入れられています。しかし、戦略家や組織の専門家は成功を左右する多くの要因を検討してきた一方で、自由の影響や含意にはほとんど注意を払ってこなかった。今年、あらゆる分野で自由を求める動きがかつてないほど高まる中、ダボスで開催される世界経済フォーラム年次総会に各界のリーダーが集まっていますが、「世界の再構築」について語るにあたって自由を論じずにいることは困難です。フォーラムは、所得格差と社会不安が今後10年間に世界経済へ最も大きな影響を与える可能性が最も高い課題であると、その 『グローバルリスク2014』報告書 で報告しており——これは、企業が自由のビジネスに参入する必要性を示しています。
研究 では、自由が企業の業績にどのように影響するかについて、 適切な種類の 自由が、財務業績、イノベーション、長期的な成功のさまざまな指標にわたって、実際に競争優位性を支えうることが明らかになっています。これは抽象的な概念ではありません。「〜からの自由」と「〜への自由」という、明確に定義された構造があり、企業はこれを通じて自由の追求に取り組む必要があります。
「〜からの自由」は、人生、社会、ビジネスにおける成功に不可欠な条件です。これは、個人を 階層、抑圧、そして息苦しい規則から、それが 専制的な政府 によるものであれ、または トップダウン型の 企業経営スタイルによるものであれ、解放することに関わります。「〜からの自由」によって生まれる関係は、権力が適切に分配され、情報が共有され、意思決定が包括的であるため、開かれた双方向的なものになりうるものです。「〜からの自由」は、多様な主体が幅広く貢献できる空間を形作ることができます。
しかし「〜からの自由」だけでは、それ自体では十分ではありません。個人に力を与えるものの、事業を行うための道徳的・倫理的な枠組みを確立するものではありません。「〜からの自由」 には、「〜への自由」に向けた意義ある歩みが続く必要があります ――共通の利益のために行動する意欲が湧く共有された状態です。「〜への自由」とは、共通の目標と相互に有益な成果に向けた連携です。
伝統的な権力構造の崩壊は、「〜からの自由」の台頭につながっており、古い統制が衰えるにつれて権力の空白を残しています。それは中東に見られます。そこでは、アラブの春が自由への力強い衝動の現れでした。また、スタートアップ文化にも見られ、従来の企業的な制約から自由になりたいミレニアル世代の間で顕著です。
しかし、この新たに得られた自由の豊かさに、私たちはどう向き合い、そこからどのように利益を得ればよいのでしょうか？
競争優位性を生み出すためには、企業はその空白を「〜への自由」で埋める必要があります。例えば、組織は従業員が取り組むプロジェクトを選ぶ選択肢を広げ、優れた成果を上げた人材には、その関心分野における追加的な責任を与えて報いることができます。そうすることで、リーダーは、外部から与えられる自由を、自然に生まれる力へと転換させることができます。
組織は、従業員、顧客、サプライチェーンのパートナー、さらにはコミュニティを含むすべてのステークホルダーとの関係を、「〜からの自由/〜への自由」というレンズを通して捉え始める必要があります。結局のところ、ビジネスは関係性に関するものです。従業員、顧客、サプライチェーンのパートナー、そのほかのステークホルダーとの関係です。現在の経済において、ビジネスにおけるやり取りはもはや単なる取引ではありません。それらは個人的なものになっています。だからこそ、自由は、これらの関係を正しく築き、長期的な経済価値を生み出すための強力な指針となりうるのです。
今日、自由――特に「〜からの自由」――は前進しています。今日のビジネス、文化、コミュニケーションの相互依存性により、私たちは他者の自由にさらされ、他者が行使している新たな自由への需要が高まっています。テクノロジーは偉大な解放者であり、かつてないほど、ビジネスと個人の生活において「〜からの自由」の台頭を支える双方向性と商取引を後押ししています。
どの組織も、この変化が進行していることを無視することはできません。2010年にチュニジアの青果商がきっかけとなった蜂起を、政府が無視できないのと同じです。歴史の潮流に逆らい、より強力な統制に投資し、自由を遠ざけるための壁を築く企業は、最も聡明な人材、最も忠実な顧客、そして最も価値のあるパートナーが、他者とともに自由を求めて離れていくことになるでしょう。
一方で、「〜への自由」の育成に力を注ぐ企業は、長期にわたって回復力のある持続可能な成長を生み出すのに最も適しているでしょう。容易ではありません。しかし、組織の成長と回復力を同時に支える行動を促すことができる唯一の選択肢は、余分な統制から解き放ち「〜からの自由」を育むこと、そして「〜への自由」を活気づける人間的価値を組み込み、拡大していくことです。
ドヴ・セイドマン、LRN Corporation創設者兼最高経営責任者。同氏は2014年ダボス・クロスターズで開催された世界経済フォーラム年次総会に参加しています。
画像：送電線に集まるツバメ。REUTERS/Srdjan Zivulovic
