30年近く前、ピッツバーグの失業率は17%を超え、毎月数千人の雇用が失われていました。同市が依存していた鉄鋼業は、20世紀後半に需要の減退、コストの上昇、激しい競争によって壊滅的な打撃を受けていました。現在、同市の失業率は全国平均を下回っています。
アメリカで産業用金属関連の雇用が第2位の市場として、依然として10万人の製造業従事者を雇用しているピッツバーグは、新たな産業を誘致・創出することで自らを見事に再生させ、ロボティクスと先進製造業での成功から「ロボバーグ（Roboburgh）」という新たな愛称さえ得ました。その歩みは、産業の衰退を乗り越えようとする他の都市、とりわけアメリカの「ラストベルト」にある都市にとっての道しるべとなりうるでしょうか。
ピッツバーグの変革が抱えていた課題は、 2002年の「Clusters of Innovation」報告書 において、競争力評議会（Council on Competitiveness）によって提示されました。同報告書は、同市の経済的成果を阻害する要因として、労働力の定着の悪さ、低い革新性のレベル、スタートアップにとって厳しい環境、そして異なる階層のリーダーシップ間の連携の弱さを挙げていました。その後の10年間で、ピッツバーグはこれらの課題のそれぞれに対処する取り組みを進めました。
優秀な卒業生が市外へ流出するのを防ぎ、世界中から人材を呼び込むため、市の文化を変えることに重点が置かれました。新たな再生プログラムに資金、インセンティブ、予算が投じられました。成果はすぐに表れ、ピッツバーグはエコノミスト・インテリジェンス・ユニットによって、米国で最も住みやすい都市に選ばれました。
スタートアップの創出と成長を後押しするため、多くのイノベーション・プロジェクトが始動しました。州が運営するプログラムであるInnovation Worksは、起業家精神を促進し支援しました。このような官民パートナーシップは、有望なスタートアップや成長企業への資金の供給を導くだけでなく、さまざまな経済の利害関係者間での意思疎通と協力の経路を提供する強力な手段となっています。こうした取り組みは、既存の熟練した労働力と強固な研究コミュニティの基盤と組み合わさり、ピッツバーグの変革を可能にしました。
同市の成功は2009年に認められ、名高く影響力の大きいG20サミットの開催都市に選ばれました。主催者は、その「多様でバランスが取れ、回復力のある経済」を挙げ、ピッツバーグを「経済、環境、そして生活の質の変革のモデル」と位置づけました。
先に述べた先進製造業での成功に加え、同市は幅広い分野で目覚ましい成果を上げてきました。金融・ビジネスサービス（米国最大級の法律事務所15社のうち2社を擁する）、グローバルビジネス（10億ドルを超える企業が100社以上本拠を置く）、ヘルスケアとライフサイエンス（10万人以上の雇用を提供）、教育と研究（カーネギーメロン大学とピッツバーグ大学は研究で高い評価を得ており、研究開発全体で7万人以上の雇用を提供）、そして情報通信技術（約1,600の技術企業）などです。
オバマ大統領は最近、ピッツバーグが「鉄鋼の街から、グリーンテクノロジー、教育・訓練、研究開発を含む先端技術革新の中心地へと自らを変革させた」と述べました。
ピッツバーグの再生は、衰退産業に依存してきた都市が大きな変革の可能性を秘めていることを示しています。製造業の都市が、イノベーションと新技術を通じて第二の人生を見出すことが可能であることの一例として見ることができます。2014年の全米経済研究所（National Bureau of Economic Research）の報告書では、ピッツバーグはアメリカン・ドリームを実現できる都市として全米第2位に選ばれ、同市が住民に提供する新たな繁栄と経済的流動性が評価されました。
新しい「都市の競争力」報告書を読む こちら。
著者：Deborah L Wince-Smith は、 競争力評議会（Council on Competitiveness）の会長兼CEOです。
画像：2009年9月22日、Mt. Washingtonのデュケイン・インクラインから見たピッツバーグのダウンタウンの眺め。REUTERS/David A. DeNoma
